En cinco apariciones en el Campeonato Mundial Junior de Men Men Men Men, Austria nunca ha terminado en el top 10 de la competencia, con su mejor resultado en un 11º lugar en 1989. Polonia 2025 también marca su regreso por primera vez desde 1997, cuando terminaron el 19, por lo tanto, el barrido limpio registrado en la ronda preliminar del lado europeo parece aún más impresionante.
El rendimiento se ve aún más impresionante, ya que esta generación de Austria no apareció en el M18 EHF Euro 2022, por lo tanto, no calificó entre los 16 mejores equipos del continente. Más bien, su ascensión comenzó en el M18 EHF Championship 3 2022 en Rumania, donde ganaron la competencia y se clasificaron para el Campeonato Mundial Juvenil Masculino de IHF 2023.
Allí, Austria terminó 13º e dio un paso cada vez más grande en el próximo EHF Euro M20 en 2024, cuando terminaron en el sexto lugar. Y ahora, parecen ser uno de los mayores paquetes sorpresa de la competencia, llegando a la ronda principal con dos puntos, después de su victoria 22:21 contra Hungría.
“Es difícil jugar en el Campeonato de Europa, como lo hicimos en 2022, porque tienes que ganar todo, el segundo lugar no es suficiente, para clasificar para el campeonato mundial. Y creo que aquí es donde todo comenzó y ahora estamos cosechando los beneficios de nuestro trabajo”, dice el portero de Austria, Leon Bergmann.
Bergmann definitivamente ha sido uno de los artistas constantes para Austria durante los últimos años. El tapón de disparo fue nombrado por primera vez el portero de las estrellas en el M18 EHF Championship 3 2022, siguiendo un puesto en el All-Star en el M20 EHF Euro 2024.
Pero sus actuaciones preliminares en la ronda en Polonia 2024 han sido absolutamente parpadeantes. Ningún portero ha hecho más salvamentos, 44, que Bergmann hasta ahora. Ningún portero ha registrado una mejor eficiencia de ahorro, 43.5%, que el portero de Austria.
Sin embargo, Bergmann permanece en el suelo, centrado exactamente en las siguientes tareas en cuestión, cuando Austria se enfrenta a Eslovenia y Noruega en la ronda principal, con la oportunidad de progresar a los cuartos de final por primera vez en la historia.
“Estoy orgulloso de participar en las aspiraciones de mi equipo, pero somos un equipo, como, ya sabes, solo soy parte del equipo como todos los demás, como no tenemos superestrellas. Tenemos un equipo, no hay nada más grande en nuestro equipo que el equipo, como el equipo es realmente nuestro santo grial”, dice Bergmann.
“Nadie y nada es más grande que el equipo para nosotros”.
Ese es un mantra que también se puede adaptar al equipo nacional senior, donde Austria ha impresionado en el último Euro. Hutecek, Austria realmente depende en gran medida de su espíritu de equipo para realizar.
“La química es realmente buena, como realmente todo el mundo puede dejar a un lado su ego, lo cual no es algo pequeño, creo que, en el escenario más grande del balonmano de los hombres, para crear algo grande, necesitas tener esta particularidad, dejar a un lado tu ego, y eso también nos hace fuertes, como si somos un país pequeño, pero nos tomamos lo mejor”, agrega Bergmann.
Podría tener solo 21 años, pero Bergmann ya ha sido seleccionado en la lista extendida del equipo senior de Austria para el Campeonato Mundial de Hombres del IHF de 2025, después de haber hecho su debut contra Croacia en el torneo de calificación olímpica en marzo de 2024.
Pero con tantos jugadores promovidos en los últimos años, ¿qué está haciendo bien Austria?
Bergmann lo reduce a la determinación y el deseo de ser grandioso. Y, por supuesto, los jugadores saben que si ofrecen buenas actuaciones, una oportunidad para dar el paso hacia una liga mejor en el futuro.
“Para mí, el secreto es la calidad y la pasión que se pone en ella. En Austria, solo hay unas pocas personas que tienen una gran pasión por el balonmano, lo que en mi opinión crece aún más grande que el dinero”, dice Bergmann.
“Porque en Austria, no hay nadie en el balonmano por dinero, como si no hay mucho dinero por ganar, y si estas personas quisieran ganar dinero, harían algo más, pero solo por pura pasión, están en el juego y enseñan a los jóvenes a los jóvenes, creciendo a Austria, y esas son las personas que son responsables de nuestro reciente éxito y también la calidad que producimos”.
Con 1.95 m de altura, Bergmann podría haberse convertido en un jugador de espalda o tal vez en línea, pero dice que fue una coincidencia que se convirtiera en portero.
“La gente siempre me pregunta esto y fue una coincidencia, un poco de coincidencia, porque en la categoría de menores de 11 años en mi primer equipo, necesitábamos un portero, y el entrenador me preguntó quién quiere ser un portero, porque no tenemos a nadie para la próxima temporada, y mi padre también era un portero, así que solo puse mi mano y dije, está bien, lo intenté”, Bergmann también lo intenté “, Smilles.
Ahora, él es una de las perspectivas más populares entre las publicaciones en el balonmano masculino. Habiendo firmado ya Kadetten Schaffhausen, los campeones suizos, de la próxima temporada, también es una buena decisión, con Kadetten conocido por nutrir a los jugadores jóvenes y impulsarlos al estrellato.
Pero hasta entonces, Bergmann todavía quiere escribir un poco de historia con el equipo junior de Austria en sus últimos partidos en la categoría de edad más joven antes de hacer la transición completa al lado senior.
