Comenzó, como lo hacen muchas historias, con un encuentro casual. La curadora Puja Vaish estaba navegando por la colección de la Fundación Jehangir Nicholson Art cuando se encontró con obras de cerámica del artista Vijoo Sadwelkar, sobrevivientes raros de un estudio casi olvidado llamado Vitrum. Pero no fue hasta que ella conoció a Haresh Mehta, heredero de la familia que una vez había dirigido el estudio, que las piezas faltantes comenzaron a unirse, literalmente. Mehta había preservado un número sorprendente de obras originales, y de repente, una exposición completa no se sintió posible, sino que se sintió necesario.
A la vista en la Galería JNAF en el Museo CSMVS, una historia esmaltada: Badri Narayan & the Vitrum Studio es la primera retrospectiva en mostrar este fragmento perdido de la historia del arte indio posterior a la independencia. Desde la década de 1950 hasta la década de 1970, Vitrum fue un estudio que bordeó las líneas entre el arte, la artesanía y el diseño, invitando a los artistas a experimentar con baldosas cerámicas pintadas a mano y mosaicos de vidrio veneciano, no para coleccionistas de élite, sino para el hogar cotidiano. Fundada por el experto en vidrio emigre Simon Lifschutz y su esposa Hanna, el estudio operaba desde la esquina Kemps de Mumbai y luego se convirtió en un crisol para la polinización transversal artística.
Una obra de Vijoo Sadwelkar, de la colección Pheroza Godrej
En el corazón de esta historia está Badri Narayan, uno de los artistas modernos más distintivos de la India, y el primer y eventualmente artista ‘principal’ de Vitrum. Pero Narayan era más que un simple creador; Fue un visionario tranquilo. Profundamente formado por las filosofías de John Ruskin, William Morris y el movimiento de artesanías, imaginó un mundo donde el arte no se limitaba a las galerías, sino que se incrustó en el tejido de la vida diaria: adornando edificios, animando espacios públicos y hablando directamente a la gente. “Su visión de integrar el arte con la arquitectura y el espacio público anticipa las discusiones actuales sobre el desarrollo urbano de la India”, señala Vaish.
De hecho, muchos de los vidrios ahora destripados de Mumbai y los murales de cerámica se remontan a Vitrum. En uno de esos descubrimientos, el artista Jatin Das confirmó que los materiales para su mural de Dena Bank provenían del estudio, y que Narayan había estado presente durante su creación. El mural se ha ido, pero una fotografía rara aparece en la exposición, junto con obras de Narayan y otros provenientes de coleccionistas y propiedades privados.
También se exhiben fotografías de archivo, escritos de Narayan sobre arte público y un cortometraje de la división de películas de 1973 con sus ilustraciones. Juntos, pintan una imagen vívida de un estudio que, durante casi dos décadas, esquivó silenciosamente las rígidas jerarquías entre las bellas artes y el diseño decorativo. El espectáculo nos obliga a reconsiderar lo que cuenta como arte, cuyas historias perduran y cómo podríamos imaginar el arte público en la India contemporánea, no como una idea de último momento, sino como una parte integral de cómo construimos, vivimos y recordamos.
Qué: una historia esmaltada: Badri Narayan y el estudio Vitrum
Cuándo: hasta el 31 de agosto, de 10.15 a.m. a 6 p.m.
Dónde: Jehangir Nicholson Gallery, Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya, Mg Road, Fort
Contacto: 022 6958 4451
