El entrenador de Australia, Joe Schmidt, confía en que los Wallabies pueden ser competitivos contra los leones británicos e irlandeses, pero desconfiará de un lado herido por la derrota ante Argentina en un calentamiento de Dublín.
El equipo de Andy Farrell llegó a Perth el domingo por la noche ya sintiendo presión después de que un resbaladizo Pumas explotó su falta de familiaridad y cohesión en una emocionante victoria del viernes 28-24 el viernes.
Mientras que lejos del envío ideal para una gira de nueve juegos, que incluye pruebas en Brisbane, Melbourne y Sydney, Farrell tiene tiempo para ajustar.
Estaba sin la mayor parte de sus jugadores de Leinster contra Argentina, y sus opciones son mucho más fuertes ahora están involucradas.
“Necesitamos ser mucho mejores que eso. Y lo haremos. Nos alejaremos pero eso concentrará las mentes”, dijo.
La primera prueba en Brisbane no es hasta el 19 de julio después de cinco juegos de liderazgo, comenzando contra una Fuerza Occidental dirigida por Nic White el sábado antes de conocer a los Rojos de los Queensland cuatro días después.
Seguirán los enfrentamientos contra los Waratahs de NSW, el ACT Brumbies y un XV de Australia Neo de Australia combinado.
El capitán de los Leones, Maro Itoje, dijo que la pérdida para Argentina solo sirvió para resaltar dónde pueden mejorar.
“Mostramos bruscadores de lo que podemos hacer. Pero no nos acumulamos constantemente la presión. Argentina nos atrapó la siesta a veces”, dijo. “No fuimos lo suficientemente precisos en algunas áreas, pero cuando nos veíamos bien, nos veíamos bien”.
Schmidt está íntimamente familiarizado con el cuerpo técnico de los Leones, ninguno más que Farrell, que era su hombre a la derecha durante un exitoso tramo como jefe de Irlanda.
Sabrá cuánto duele la derrota.
“Conozco a muchos de esos tipos muy bien … estarán bien entrenados, bien organizados y tienen fuerza en profundidad”, dijo Schmidt sobre los Leones, hablando ante el partido de Argentina
“Pueden jugar de muchas maneras diferentes, pueden ser realmente físicos, pueden ser cuadrados y llegar a ti, pueden llevarte a los bordes. Tendremos que estar realmente bien preparados”.
Queda el 6 de julio si están suficientemente preparados, con el único calentamiento de Australia una prueba contra Fiji el 6 de julio.
Schmidt también es consciente de que fuera de su cohorte de Brumbies, que apareció en las semifinales de Super Rugby, la mayor parte de su equipo no ha tenido un juego competitivo desde finales de mayo.
Inicialmente se dijo que estaba en contra de los miembros de su equipo de prueba jugando para sus clubes de súper rugby contra los Leones, para salvaguardar contra lesiones, pero parece haber relajado su postura.
“Una cosa de la que somos conscientes es asegurarnos de que nuestros clubes sean competitivos”, dijo Schmidt. “Algunos de estos muchachos no han jugado, pasarán cuatro o cinco semanas desde que habrán jugado. Por lo tanto, conseguir un juego en su haber antes de que entren en Wallaby Camp pueden ser la situación más ventajosa”.
Schmidt fue instalado para restaurar la reputación de Australia después de que cayeron al décimo lugar del mundo después de una Copa Mundial de Horror 2023 bajo Eddie Jones.
Si bien se acredita con traer estabilidad y una nueva ética de trabajo, los Wallabies todavía solo ocupan ocho y el récord de Schmidt de seis victorias y siete derrotas no tiene nada de lo que gritar.
Pero está tomando la confianza de una última victoria sobre Inglaterra en Twickenham en noviembre y empujando a Irlanda al límite en Dublín tres semanas después.
“¿Qué tan seguros estamos del éxito contra los Leones? Estoy seguro de que podemos ser competitivos”, dijo. “Y si podemos estar a un puntaje de los Leones y queda cinco, entonces estamos una oportunidad”.
Cuando recorrieron Australia por última vez en 2013, los Lions ganaron la serie 2-1 con los Wallabies, James Slipper, el único sobreviviente.
Entrenados por Warren Gatland, los visitantes aseguraron la primera prueba en Brisbane 23-21 antes de que Australia luchara con una valiente victoria de 16-15 en Melbourne.
Pero todos eran leones en el decisivo de Sydney, triunfando 41-16. Resultó ser la última gira que ganaron, atrayendo la serie con Nueva Zelanda cuatro años después y perdiendo ante Sudáfrica en 2021.
© 2025 AFP
