Dos años después de su efectividad de Big 12, el equipo de fútbol de Houston ha tenido un viaje lleno de baches.
Bajo la dirección del entrenador en jefe Willie Fritz, sin embargo, los Cougars esperan que hay mejores días en el horizonte.
Este verano, Buffzone obtendrá una vista previa de cada uno de los oponentes de Colorado para la temporada 2025 y en esta entrega miramos a Houston, que recibirá a los Buffaloes en el abridor Big 12 el 12 de septiembre en Texas.
Houston está entrando en su tercera temporada en el Big 12 y su segundo bajo Fritz. Después de 4-8 temporadas consecutivas, los Cougars hicieron muchos cambios. Fritz trajo nuevos coordinadores en ofensiva y defensa, y casi 30 transferencias se han unido al equipo.
“Me gustó cómo instalamos nuestra ofensiva, defensa y patada en el juego durante la primavera”, dijo Fritz Durante una entrevista con 365 Sports el mes pasado. “Me gusta la incorporación de los niños que tuvimos que trabajar con nosotros en el fútbol de primavera, y me gusta la adición que tuvimos con algunos tipos que hemos firmado aquí (desde la primavera). Creo que estos tipos tienen una gran habilidad y compitieron en un alto nivel, y fueron necesidades de posición para nosotros”.
Los Cougars fueron sólidos en defensa el año pasado, clasificando 25º a nivel nacional en yardas permitidas (324.8 por juego) y 40 en puntos permitidos (22.9 por juego). Sin embargo, estaban terribles en la ofensiva, clasificando el puesto 132 en anotaciones (14.0) y 128 en yardas (288.1). Cinco veces terminaron con 10 o menos puntos, incluidas las blanqueadas consecutivas.
“Obviamente, en el primer año en el Big 12, no fuimos muy buenos en la ofensiva y no fuimos muy buenos en la línea ofensiva en particular”, dijo Fritz. “Esa era un área que tuvimos que abordar, y nos dirigimos a eso en diciembre y recogimos a cinco muchachos (en la línea) que habían comenzado el fútbol de la División I y habían hecho un buen trabajo en los diferentes lugares en los que estaban”.
Para Fritz, los cambios comenzaron con la contratación de Slade Nagle como su nuevo (y antiguo) coordinador ofensivo. Nagle trabajó para Fritz en Tulane del 2016-23, pero pasó el año pasado como coordinador de equipos especiales/entrenador de alas cerradas en LSU.
“Slade estaba conmigo en Tulane e hizo un trabajo fantástico allí”, dijo Fritz. “Tuve la suerte de llevarlo de regreso aquí. Me gustó cómo nos llamó juegos en Tulane”.
Houston también mejoró como mariscal de campo por el aterrizaje de Conner Weigman, quien comenzó 13 juegos en tres años en Texas A&M.
El mariscal de campo de Texas A&M, Conner Weigman, se calienta antes de un partido de fútbol universitario de la NCAA contra Auburn, el sábado 23 de noviembre de 2024, en Auburn, Ala. (Photo/Butch Dill)
“Conner, estoy tan emocionado de tenerlo también”, dijo Fritz. “Ha sido simplemente increíble. Gran compañero de equipo, gran líder, y creo que también está emocionado por un nuevo comienzo”.
La afluencia de nuevos linieros, receptores, cierta profundidad en el corredor y un ala cerrada talentosa en Tanner Koziol (estado de pelota) también ayudará a remodelar la ofensiva.
Defensivamente, mientras que los Cougars fueron buenos el año pasado, perdieron a siete titulares, incluido Star Safety AJ Haulcy (ahora en LSU). También una gran cantidad de transferencias aumentarán a los Cougars en ese lado de la pelota, pero también lo hará un nuevo coordinador.
En diciembre, Fritz pudo arrancar a Austin Armstrong lejos de Florida para ser el nuevo coordinador defensivo de Houston. Considerado un joven entrenador en ascenso, Armstrong fue el DC en Florida en los últimos dos años. Fue el coordinador del sur de Mississippi del 2021-22.
Con juegos contra Stephen F. Austin y en Rice para abrir el año, Houston está preparado para un buen comienzo antes de que CU llegue a la ciudad. Fritz espera que algunas lecciones aprendidas el año pasado se conviertan en más éxito este año.
“En el Big 12, todos son bastante buenos”, dijo. “Me impresionó la liga en mi primera temporada de competencia. Solo una liga muy, muy competitiva, de arriba a abajo … una clara diferencia con respecto al grupo de cinco fútbol con el que estaba involucrado, sin dudas”.
Cougars de Houston
Entrenador en jefe: Willie Fritz, segunda temporada (4-8; 212-124 Carrera)
2024 Temporada: 4-8, 3-6 Big 12
Serie con CU: Buffs lidera 1-0
Partido con los Buffs: Viernes 12 de septiembre, 5:30 PM MT (ESPN), en el estadio TDECU en Houston
El mariscal de campo de BYU, Jake Retzlaff, a la derecha, se desliza de las manos del apoyador de Houston Brandon Mack (4) cuando el liniero defensivo de Houston Carlos Allen (92) persigue durante su juego el 30 de noviembre en Provo, Utah. (AP Photo/Rick Egan)
5 chicos para mirar
NT Carlos Allen: El líder por adelantado terminó el año pasado con 43 tacleadas, cuatro tacleadas por pérdida, 2.5 capturas y dos recuperaciones de balón suelto. Es un senior de sexto año que jugó sus primeras cuatro temporadas en Kennesaw State
LB Brandon Mack II: un estudiante de último año que recibió un año adicional de elegibilidad, registró 39 tacleadas, cinco tacleadas por pérdidas y tres capturas el año pasado, junto con dos balones sueltos forzados. Comenzó su carrera con cuatro años en Mississippi.
RB Re’Shaun Sanford II: Houston no tuvo un gran ataque apresurado el año pasado, pero Sanford fue el líder y regresó este año. Ganó 444 yardas y un touchdown, con un promedio de 4.7 yardas por acarreo.
WR Amare Thomas: llega a Houston después de dos años productivos en UAB. El año pasado, atrapó 62 pases para 670 yardas y ocho touchdowns. Como estudiante de primer año, transportó 53 pases para 437 yardas y tres touchdowns. Además de un año de camiseta roja (2019) y Covid Season (2020), se perdió toda la temporada 2021 y todos menos dos juegos en 2023.
QB Conner Weigman: la transferencia de Texas A&M lanzó para 2,964 yardas y 19 touchdowns (siete intercepciones) en 13 comienzos de carrera con los Aggies y se proyecta que se haga cargo de Houston. El año pasado, luchó un poco, completando el 56.1% de sus pases para 819 yardas, tres touchdowns y cinco intercepciones.
Bueno saber
• La única reunión previa entre estos equipos fue una victoria de 29-17 en CU el 31 de diciembre de 1971, en el Bluebonnet Bowl en Houston. Charlie Davis de CU corrió para 202 yardas y dos touchdowns.
• Fritz fue 54-47 en ocho temporadas en Tulane antes de ir a Houston. Eso incluyó 12-2 en 2022 y 11-2 en 2023. También ha sido ganador en Georgia Southern (2014-15), Sam Houston (2010-13), Central Missouri (1997-2009) y Blinn College (1993-96).
• Antes de unirse al Big 12, Houston disfrutó de una gran cantidad de éxito en la American Athletic Conference (2013-2022) y la Conferencia de EE. UU. (1996-2012). De 2003 a 22, los Cougars jugaron en 16 tazones en 20 temporadas, con seis entrenadores en jefe diferentes.
• Houston tenía solo 13 de 19 (68.4%) en goles de campo el año pasado, pero trajo a Ethan Sánchez de Old Dominion para arreglar eso. Tenía 11 de 12 (91.7%) en ODU el año pasado y 35 de 46 (76.1%) en tres años con los monarcas.
• El ala cerrada Tanner Koziol podría ser una de las transferencias más impactantes en la conferencia. El senior de 6 pies y 7 pulgadas atrapó 94 pases para 839 yardas y ocho touchdowns en Ball State. En tres años en Ball State, atrapó 163 pases para 1,507 yardas y 18 touchdowns. Pasó la primavera pasada en Wisconsin antes de mudarse a Houston.
Movimiento portal
Ha sido una temporada baja ocupada para los Cougars, que perdieron 28 jugadores ante el portal. En particular, el primer equipo All-Big 12 Safety AJ Haulcy fue a LSU el mes pasado. Otros jugadores clave de la defensa: el seguridad Hersey McLaurin (Purdue), el liniero defensivo Anthony Holmes Jr. (Texas Tech) y el esquinero Jeremiah Wilson (Estado de Florida), también se fueron. También perdieron a Nickel Keionte Scott, un titular proyectado que se transfirió de Auburn en enero, pero fue a Miami en mayo. El receptor Joseph Manjack IV (TCU) fue la principal pérdida en la ofensiva. Sin embargo, Houston agregó 30 transferencias, y se proyecta que muchos de ellos comenzarán, incluidos Koziol, Thomas, Weigman y un trío de linieros ofensivos: Jason Brooks Jr. (Oklahoma State), Dalton Merryman (Texas Tech) y Matthew Wykoff (California). Se espera que el receptor Harvey Broussard III (Louisiana) y el corredor Dean Connors (arroz) tengan un impacto en la ofensa. Defensivamente, los corredores de borde Eddie Walls III (FIU) y Khalil Laufau (estado de Washington), el apoyador Jesús Machado (Tulane) y los defensivos Jordan Allen (LSU), Wrook Brown (Wyoming) y Blake Thompson (Louisiana Tech) podrían ser principales. Sánchez se hace cargo de Kicker.
Publicado originalmente: 20 de junio de 2025 a las 4:50 pm MDT
