Es antes del amanecer un sábado y un pequeño grupo se ha reunido en Socialite Bar en las afueras de la capital de Zimbabwe. En lugar de resacas de lactancia, se sientan con los ojos cerrados y los cuerpos en poses meditativas en el piso desnudo.
Es una configuración poco probable para una clase de yoga. En Zimbabwe, la práctica es rara y se encuentra principalmente en los suburbios ricos. Sin embargo, se está arraigando en silencio aquí en una taberna de cerveza en Chitungwiza, una ciudad de bajos ingresos a 30 km de la capital, Harare.
La iniciativa está dirigida por las acciones Winya, un instructor de yoga que vio cómo las dificultades económicas y las presiones sociales dañaban la salud mental de las personas en su ciudad natal.
`El yoga es costoso … pero también tenemos humanos en el gueto. Necesitan bienestar mental, dijo Winya, que generalmente enseña en áreas ricas, cobrando entre USD 30 y USD 100 al mes. Es un costo imposible para la mayoría, especialmente en un país donde muchos sobreviven a través de trabajos informales.
Desde 2023, Winya ha estado ofreciendo clases de fin de semana gratuitas a algunas de las más afectadas por los problemas económicos de Zimbabwe.
Las sesiones se han convertido en una fuente de alivio para las personas que navegan por desafíos implacables. Las autoridades reconocen una creciente crisis social empeorada por el abuso de drogas, la violencia doméstica y la pobreza, agravada por la escasez de servicios y terapeutas de salud pública.
¿Soy entrenador, así que traen las cosas que enfrentan dentro de las familias (para mí)? Aquí es donde entramos y decimos, muchachos, ven y prueban yoga, puede ayudar de alguna manera, dijo Winya.
El yoga, una práctica india antigua, se ha convertido en una industria multimillonario y un ritual diario para millones en todo el mundo. Las Naciones Unidas hace más de una década designaron el 21 de junio como Día Internacional del Yoga.
En África, otros países como Kenia y Sudáfrica están introduciendo el yoga en las comunidades más pobres, y el gobierno indio promueve su propagación en todo el continente.
Dentro de la taberna en Zimbabwe, Mellow Music se tocó cuando una docena de participantes se movió a través de poses. No tenían esteras, solo un piso de ladrillo frío, pero mucha determinación para la paz interior. Una madre trató de mantenerse concentrada cuando su niño se lanzó, interrumpiendo sus poses.
Para John Mahwaya, de 47 años, la práctica se ha transformado. Padre de cuatro hijos, también apoya a familiares en el campo, una responsabilidad que dijo que una vez pesaba mucho en su salud mental.
`Mi cabeza siempre estaba girando. Pensé que estaba perdiendo la cabeza, y el estrés comenzó a causar dolores de espalda, dijo. ¿El yoga me ayuda a relajarme y aclarar mi mente. Duermo tranquilamente estos días ‘
Dijo que muchos hombres zimbabuenos embotellan sus emociones, temerosos de mostrar debilidad en una sociedad altamente patriarcal que premia la dureza.
`Nos centramos en la aptitud física, olvidando la mente, dijo. Sufrimos lentamente, pero lo que sufre primero es la mente, y a partir de ahí, se convierte en una muerte lenta.
Edinah Makosa, de 24 años, se unió a la clase a principios de este año y dijo que le dio esperanza.
`Solía estar deprimido mucho. Sabes, para las personas de mi edad, nuestros estresores principales son el desempleo y las relaciones, dijo.
`El yoga cambió mi mentalidad. Solía pensar negativamente todo el tiempo. Ahora he comenzado a vender productos de belleza para ganarse la vida. En cuanto al romance, bueno, si funciona, funciona; Si no lo hace, no es. Ya no me estrés por los hombres. Voy con el flujo.
Mientras practicaban, los sonidos de la vida del municipio se filtraban. Los taxistas gritaron a los pasajeros. Los proveedores empujaron carros, llamando a clientes potenciales.
`Necesitamos un entorno y un estudio adecuados. Pero lo estamos intentando ‘, dijo Winya.
Para los participantes como Mahwaya, la ubicación no importaba casi tanto como la curación.
`Necesitamos promover el yoga en las comunidades porque todos tienen una mente. Y la aptitud de la mente es responsabilidad de todos, independientemente de dónde viva “, dijo.
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