Estaba destinado a ser.
Exactamente 500 días antes de que Senegal sea el anfitrión de los Juegos Olímpicos Juveniles 2026 en Dakar, que presenta el balonmano de la playa, la nación africana registró sus primeras victorias en un campeonato mundial de balonmano de Beach IHF.
Tanto los equipos nacionales de Senegal para hombres como femeninos están haciendo su debut mundial en el Campeonato Mundial de Ballon Menazos para Hombres y Mujeres de la Jóvenes Men Men Men’s 2025 en Hammamamet, Túnez después de que el Comité Ejecutivo del IHF les otorgó sus respectivos lugares para reemplazar los equipos retirados con el objetivo de ayudar a la nación a prepararse para Dakar 2026 y construir sobre su legado.
Y frente a una multitud de la corte central llena contra Túnez, las mujeres de Senegal entregaron, viniendo de detrás para vencer a los anfitriones a través de un tiroteo, 2-1 (8:15, 20:14, así que 7: 4), el resultado provocó celebraciones salvajes en la corte, con los hombres senegaleses que se unen para unirse a la diversión también.
“Nous Sommes des Lions” (“Somos Lions”) “, dijo el Capitán Latdara Ndoye cuando se le preguntó cómo se sentía directamente después de ese resultado histórico, a Ihf.info.” Jugamos bien; Este fue un buen partido. Después del primer set, alentamos al equipo y nos dijimos que podíamos hacerlo. Nuestro equipo masculino nos estaba animando a través del juego, además de que los seguidores tunecinos también estaban animando a su equipo “.
La guía de ayuda a Ndoye y su equipo a la victoria fueron el ex portero internacional interior francés y ganadora del campeonato mundial femenino de IHF 2003, Valerie Nicolas, parte del cuerpo técnico de Senegal, que también incluye a Khalifa Abdou Aziz Diouf y Ndeye Fatou Gueye.
Nicolas está trabajando junto con Mika Iles como parte de un proyecto de IHF con la Federación de Balso de Manual Senegalés para ayudar a desarrollar el deporte antes de Dakar 2026.
Y su experiencia de juego entre los puestos demostró ser invaluable para ese resultado histórico con la arquera Jacqueline Lopp que terminó la ronda preliminar que superó conjuntamente las listas de mayor salvación con 21, un promedio de siete por juego.
“Sí, especialmente frente a los tiradores tunecinos, elegí a un portero que iría por los jugadores y los tiradores que molestarían al portero tunecino”, explicó cuando le preguntó si sus años como jugador ayudaron con las tácticas detrás del tiroteo, una parte clave de la playa.
“Cambié tácticas y cambié a algunos jugadores, derecha e izquierda”, agregó sobre hacer ajustes después de perder un primer set unilateral. “Las cosas en el balonmano de la playa pueden cambiar de un set a otro, por eso es importante creer siempre que es posible ganar el partido”.
Pero, como cualquiera sabe, los torneos de balonmano de playa no esperan a nadie, y tan rápido como Senegal había ganado su primer juego por la mañana, ya estaban caminando de regreso a su hotel para concentrarse en su encuentro de la tarde contra México.
Antes del partido, México tuvo que ganar para mantener sus sueños de progresar en la ronda principal viva.
Si hubieran ganado, y si Túnez perdiera contra los húngaros fuertes, entonces los tres de Senegal, México y Túnez habrían estado en dos puntos cada uno, los dos puntos para la ronda principal de los tres y luego bajando a un mini-agrupado con resultados tomados en cuenta y luego establecieron, o incluso puntos de puntos.
Todo lo que Senegal tenía que hacer era registrar un set, ganar o perder y lo terminarían. Al final, hicieron más, ganando dos sets apretados para tomar una victoria por 2-0 (21:19, 16:14) sobre sus rivales de continentes del Caribe y América del Norte (NACHC).
“Me siento feliz, satisfecho, muchos sentimientos positivos en realidad”, dijo Senegal dejó a Mame Anta Ndao a Ihf.info después de su segunda victoria del día. “Realmente esperamos ganar esta competencia y creo que podemos hacerlo. Estoy disfrutando de todo lo que sucede aquí. Hay muchas buenas vibraciones, una buena multitud, es genial”.
“No me puse en la cabeza que necesitaban ganar un set en este juego para tomar el lugar de calificación y dos puntos en la ronda principal, no hablé de esto, solo que necesitaban ganar este juego para continuar y ser parte del otro grupo”, explicó Nicolas sobre su conversación previa a México previa a la coincidencia con su lado.
“Fue difícil, porque antes tuvimos la primera victoria en el balonmano de playa para Senegal para hombres o mujeres en la historia, y esto era algo importante contra Túnez, que jugaban en casa”, agregó.
“Las chicas estaban muy emocionadas de ganar; fue una muy buena sorpresa para nosotros ganar, pero tuve que decirles que se calmaran, porque nuestro segundo juego contra México también fue muy importante. Los dije:” Si ganas en la mañana y pierdes por la tarde, no es bueno, por lo que es importante tratar de ganar todo el tiempo si puedes “, pero no es fácil, porque realmente no tienen experiencia”.
“No tenga ninguna experiencia” es un poco eufemismo.
El choque del día de apertura contra Hungría fue su primer juego competitivo en cualquier lugar. A pesar de que perdieron 2-0 (23:16, 12:10), podrían haber ganado un set, siendo igual a las 10:10 en los últimos segundos del segundo set, antes de cometer una falta, regalar una penalización de seis metros y luego voltear el balón en su próximo ataque después de una falla técnica.
Y Nicolas explicó que ese no era lo único primero que el equipo había experimentado con su viaje a Túnez hasta ahora.
“Hasta ahora ha sido una experiencia deportiva realmente buena para ellos, pero esta es una experiencia humana primero”, explicó el entrenador, quien ganó la EHF Champions League con Viborg como jugador en 2006.
“Algunos de mis jugadores nunca han tomado el avión y esta fue su primera vez. Para ellos, todo es nuevo. Se han abierto los ojos y están tomando toda esta experiencia porque saben lo que es más importante para Senegal; el próximo año y los Juegos Olímpicos juveniles, pero todos lo estamos tomando paso a paso.
“Les digo que son de Senegal y que necesitan ser felices, sonreír, bailar; hacer lo que les gusta hacer, demostrar que son de Senegal. Doy un poco de mi experiencia francesa e trato de hacer que se concentren en lo que es importante, como su tiempo, pero quiero que su gran parte sea su estilo senegal.
“Pueden hacer muchas cosas que no creen que puedan hacer, tienen poder en las piernas, por ejemplo, pero no tienen experiencia y es por eso que, a veces, cometen grandes errores”.
Y Nicolas tiene la ayuda de su capitán, Ndoye, en la gestión de toda la experiencia.
“La elegí como capitana porque es tranquila, serena, y en este equipo de Senegal necesito a alguien así”, explicó sobre el Pivot de 16 años. “Verá, las chicas son bastante, digamos … muy felices de estar aquí, son dinámicas y festivas. Y como Latdara habla con todos, necesitaba su sabiduría para controlar esa emoción. Es combativa y agresiva, además de ser inteligente”.
Esa asociación de responsabilidad entre Nicolas y su capitán también es la misma para entrenar también con Nicolas compartiendo deberes con Diouf y Gueye.
“Hablamos con las chicas y les pregunto qué están sintiendo, y si quieren tomar algo, pero soy yo quien asume la responsabilidad de lo que hacemos”, dijo. “Hablo con mi segundo entrenador y el entrenador también que está fuera de la cancha y todos trabajamos juntos. Les explico en qué es importante centrarse y también doy parte de mi experiencia”.
El capitán del equipo Ndoye encontró el balonmano de la playa a través del entrenador Aziz a principios de 2020 y ahora también está jugando el balonmano interior, incluida la representación de su condado en el nivel juvenil también, mientras que su compañero de equipo NDAO tuvo un camino ligeramente diferente, uno que espera continuar expandiendo su carrera en el balonmano.
“En realidad, estaba haciendo atletismo y solo apoyando a mi equipo local de balonmano femenino”, dijo el joven de 17 años. “Luego, comencé a entrenar y jugar con ellos, y eso eventualmente me llevó aquí. Se siente tan bien jugar para su país. Usted hace que su familia sea orgullosa, lo apoyan y lo siguen, su país también, todos están detrás de usted. Ya hay orgullo de estar en el equipo nacional, pero también estamos haciendo todo para estar en nuestro mejor momento y enorgullecer nuestra nación.
“Además, también juego para el equipo regional interior de Dakar, pero un día quiero jugar para el equipo nacional de interior y sé que algún día haré algún día”.
Establecer los cimientos para el balonmano de la playa en Senegal
Al entrar en el tercer día de competencia en Túnez, Senegal ahora se encuentra en la ronda principal, donde enfrentarán al duro trío de España, Uruguay y Croacia.
Actualmente, sentado cuarto en Main Round Group II antes de que se juegue un juego, gracias a sus dos puntos llevados a cabo, Senegal calificará para los cuartos de final si no se clasifican más bajo.
Pero pase lo que pase, tomar dos victorias en su campeonato de debut donde ha jugado sus primeros juegos es crucial para el apoyo a largo plazo en casa.
“Antes del Campeonato Mundial, la Federación no quería hablar demasiado porque no sabían qué pasaría aquí, si perdiéramos todos los juegos”, explicó Nicolas.
“Con dos victorias ahora, sé que están empezando a hablar sobre el balonmano de la playa allí, por lo que es muy emocionante. Es para lo que también vendremos aquí; para demostrar que el balonmano de la playa estará en los Juegos Olímpicos juveniles en Senegal y podemos ser parte de algo bueno, pueden mostrar el mundo. Es demasiado temprano para pensarlo, pero vamos a hacer todo lo posible para estar preparados”.
Gracias a Noe Calman por las citas de jugadores.
