Alrededor de las 2 de la mañana del sábado, los operadores que manejan líneas de emergencia en el suburbio de Champlin de Minneapolis, según un informe policial, recibieron una llamada de alguien que dijo que un hombre enmascarado había venido a su casa “y luego le disparó a sus padres”. Cuando llegaron la policía y los médicos, descubrieron que las víctimas eran un senador estatal demócrata llamado John Hoffman, y su esposa, Yvette, que estaba viva pero gravemente herida. Un sargento “muy intuitivo” de la cercana ciudad de Brooklyn Park, que había ayudado a responder a la llamada, pidió a los oficiales de su jurisdicción que verifiquen la casa de la legisladora estatal demócrata Melissa Hortman, quien hasta hace poco fue el presidente de la Cámara de Representantes del Estado. Según el jefe de policía de Brooklyn Park, Mark Bruley, cuando llegaron los oficiales, alrededor de las 3:35 a.m., vieron algo inesperado: un “vehículo que se veía exactamente como un auto de escuadrón SUV” en el camino de entrada con sus luces de emergencia encendidas. La puerta principal estaba abierta, y los oficiales vieron a un hombre vestido como un policía disparando; Él mató a Hortman y a su esposo, Mark. Los oficiales dispararon al tirador, ya que se identificó como Vance Boelter, un cristiano evangélico de cincuenta y siete años (un sitio web suyo dijo que es un ministro ordenado) con un historial laboral disperso, que recientemente había sido empleado por compañías de servicios funerarios locales, que regresó a la casa y, por un tiempo, escapó. Fue arrestado el domingo por la noche y fue acusado de asesinato federal, que conlleva la posibilidad de la pena de muerte.
El asesinato de un funcionario electo, y el intento de asesinato de otro, confirman la llegada de una nueva era política, en la que la expectativa y el miedo a la violencia política son endémicas. Pero quién es Boelter, y la naturaleza exacta de sus objetivos y quejas percibidas, en última instancia, pueden ser menos sobresalientes de quien fingió ser. (Los motivos de Boelter aún no están claros, aunque poseía lo que la policía ha sugerido que pudo haber sido una lista de objetivos de aproximadamente setenta personas, muchos de los cuales son políticos democráticos). Un legislador estatal convocado a su puerta mucho después de la medianoche puede ser cauteloso por abrirlo, pero algo menos reacio si la persona en el paso está uniforme y hay un automóvil en el que se estaciona en la calle. Resulta que Boelter conducía un SUV que presumiblemente había equipado para un negocio de seguridad que no había despegado. Pero tomó la decisión deliberada de dejar las luces de emergencia encendidas.
Era muy inteligente para los verdaderos oficiales de policía de Brooklyn Park sospechar lo que estaba sucediendo, y su rápida reacción podría haber salvado vidas. (En una conferencia de prensa el lunes, las autoridades en Minnesota revelaron que Boelter había visitado al menos otras dos casas entre Hoffman’s y Hortman’s, aunque nadie estaba en casa, y parecía haber estado asustado en el otro). Su trabajo no podría haber sido ayudado por el hecho de que la última década ha visto el aumento de un entorno inquieto en torno a la política y la ley de la ley y que la ley de la ley y la ley de la ley y la ley de la ley y la ley de la ley de la ley y el que se celebró la ley y la que se celebran la ley y que la ley de la ley de la ley de la ley de la ley, en el que se llevó a la ley de la ley, en el que se llevó a la ley de la ley, en el que se llevó a la force de la ley, en el que se celebra la ley, en el hecho de que la ley de la ley de la ley de la ley de la ley de la ley de la ley. Vigilantes que irrumpieron en el Capitolio y atacaron su fuerza policial como “guerreros”, y luego cuando los perdonó por su decisión de tomar la ley en sus propias manos.
La politización de la aplicación de la ley ha adquirido una nueva dimensión durante las represiones de inmigración en curso, cuando la administración a veces parece permitir que sus agentes disfrazen sus identidades o afiliaciones para que a menudo no esté claro a los detenidos cuya custodia se encuentran o bajo en qué autoridad. (Si se ha alentado a los vigilantes a actuar como policías, también se ha alentado a los policías reales a actuar un poco más como los vigilantes). En Boston, en marzo, cuando los agentes federales arrestaron a Rümeysa öztürk, un estudiante de graduados de la Universidad de Tufts que había co-escrita un artículo de Oped a un campamento en un periódico en un campamento, ellos estaban en un periódico en plano y enmascararon. A veces, la misión ha sido confusa o oculta: no mucho después de que la Casa Blanca desplegó setecientos marines en Los Ángeles, supuestamente para ayudar a sofocar las protestas contra las redadas de inmigración, las fotos se extendieron de ellos deteniendo a un manifestante. Catherine Rampell, del Washington Post, informó la semana pasada sobre una redada de inmigración dirigida a un paisajista que trabaja fuera de un negocio boutique de diseño doméstico en Great Barrington, Massachusetts, en el que los agentes se presentaron “en máscaras y equipo táctico y se negaron a mostrar identificaciones, garantías o incluso los nombres de cualquier criminalidad que supuestamente estaban cazando”. En la pieza, Rampell habló con la copropietaria del negocio, Linda Shafiroff, quien dijo: “Podría haber sido como una banda de los orgullosos chicos o algo así”.
En cada una de estas circunstancias, el gobierno federal está pidiendo a la gente común que confíe en que aquellos que usan uniformes están actuando en nombre del público, al tiempo que les permite cubrir su identidad y su misión, y superando los límites de lo que puede hacer la policía. Es difícil imaginar un escenario más perfectamente diseñado para la explotación. En febrero, un hombre que llevaba una chaqueta de hielo en la Conferencia de Acción Política Conservadora, fuera de Washington, DC, admitió en un podcaster que no tenía afiliación con la agencia, pero dijo de su chaqueta: “Es $ 29.99 en Amazon. Recomendaría comprar un pequeño, si es mi tamaño”. En Filadelfia, la policía buscó a un hombre que había entrado en una tienda de reparación de automóviles con ropa de seguridad falsa; gritó “Inmigración!”, Lo que provocó que algunos empleados se dispersen; y luego procedió a atar a un trabajador y robar el negocio. A finales de marzo, la situación del hielo falso se había vuelto lo suficientemente común en el sur de California que los Los Angeles Times dirigieron una característica titulada “Los imitadores de hielo y otros estafadores están en aumento: cómo protegerse”.
Algunos de estos imitadores están estafando por dinero. Pero otros, especialmente aquellos que acosan a los migrantes, pueden estar expresando cierta solidaridad con los objetivos políticos del presidente. La membrana con fugas que Trump ha establecido entre la aplicación de la ley y su propia agenda perjudica a los oficiales, muchos de los cuales simplemente están tratando de hacer su trabajo. También puede hacer que su trabajo sea más peligroso. Cuanto más no sea la ley, más fácil es para las personas sin ley hacer pasar a los oficiales, y más probabilidades es que los ciudadanos duden de que los verdaderos funcionarios realmente representen una autoridad legal.
Que es una receta para la desconfianza generalizada. Para que los ciudadanos sepan quién es realmente un agente federal armado, y qué autoridad está operando, deberían ser parte del compromiso más básico con la transparencia. Como mínimo, los tribunales y los políticos deben presionar a los agentes del gobierno para que revelen sus identidades durante las redadas y las detenciones, y aclaren dónde comienza y termina su autoridad. Si no lo hacen, o no pueden, un camino más distópico hace señas, de sospecha endémica de autoridad. (En el Valle Central de California, cuando las redadas de inmigración alcanzaron su punto máximo, la asistencia a la escuela, según los informes, cayó un veintidós por ciento). El sábado, en una protesta anti-Trump No Kings en Salt Lake City, Utah, un hombre parecía estar agachado detrás de una pared, mientras que llevaba lo que parecía un rifle de estilo AR-15. (Open Carry es principalmente legal en Utah, y aún no está claro si apoyó u opuso a las protestas). Varias personas armadas a las que la policía refería como “fuerzas de paz” que proporcionaba seguridad para la protesta, aunque este papel era oficial o se asignó a una autoevaluación, atraparon sus propias armas y gritaban. Uno disparó al hombre, logrando desarmarlo pero matando a un espectador.
En Minnesota, las autoridades dijeron que estaban investigando los motivos de Boelter y si pertenecía a una red más amplia. Mientras tanto, la nerviosidad prevaleció en toda la clase política. El Times sugirió que la violencia política se está “convirtiendo casi en rutina”; Greg Landsman, un congresista demócrata de Ohio, le dijo al periódico que durante meses ha imaginado un intento de asesinato cada vez que habla en público. “Todavía está en mi cabeza. No creo que desaparezca”, dijo. “Solo soy yo en el suelo”. Estos son los tipos de presiones que pueden disipar el servicio público e interrumpir una democracia. En medio de todos los llamados generales para enfriar la retórica acalorada de la política partidista, una medida específica podría resultar útil: más claridad sobre quién representa qué área de aplicación de la ley y dónde están los límites de su misión. De lo contrario, esto corre el riesgo de convertirse en el verano cuando todos, todo el camino a los políticos, se sienten inseguros. ♦
