En el papel, parecía un desajuste. Irán no es solo uno de los lugares más antiguos y más establecidos en el Golfo Pérsico, sino también al menos 75 veces el tamaño de Israel, con una población de nueve a diez veces más grande. Tamaño para el tamaño, es un enfrentamiento moderno de David y Goliat, con la antigua historia directa directamente del lado de Irán.
En el apogeo de su reinado, especialmente bajo Ciro el Grande (545-525 a. C.), el Imperio Persa, Irán moderno, extendido hasta Egipto, y su poder militar era inexpugnable. En tiempos más contemporáneos, Irán se defendió contra la agresión de Saddam Hussein durante la guerra de ocho años de Irán-Iraq.
Marea repentina
Sin embargo, desde el 12 de junio, cuando Israel golpeó el sitio nuclear de Irán y mató al menos a 14 científicos atómicos y 16 altos oficiales militares, la respuesta de Irán ha sido una especie de squib húmedo. Un informe de inteligencia filtrado de la Casa Blanca sugiere que, pero para la intervención del presidente Donald Trump, el líder supremo de Irán, el ayatollah Khomeini, podría haber sido asesinado en la huelga israelí reciente.
En respuesta, se disparó un aluvión de misiles iraníes contra Tel Aviv y Haifa, con bajas civiles. Esta ha sido quizás la mella más significativa en el sistema de defensa de Israel en las últimas cinco décadas. Sin embargo, la respuesta ha estado muy por debajo de la noción de Irán como una nación de guerreros y la potencial némesis de su vecino precoz, especialmente después de la caída del Hafez al-Assad de Siria.
Las cosas se pusieron tan mal para Teherán que, en un momento, el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu incluso afirmó que Israel tenía “control total de los cielos iraníes”, una afirmación de que Teherán no podía negar.
Anuncio
¿Qué pasó?
¿Cómo perdió el poderoso Irán su base militar tan calamitamente, tan rápido? El debilitamiento de la fuerza militar de Irán no es tan repentino como parece.
Anuncio
Es el resultado de años de aislamiento y sanciones económicas, impulsadas principalmente por tres sospechas: una, que la variedad chiíta de Islam (y sus franquicias aliadas) suscribida por la élite gobernante de Irán es el pilar de los grupos terroristas radicales y extremistas; dos, que es el patrocinador principal de al menos dos grupos islámicos radicales y archienemies de Israel: Hamas (en la Gaza) y Hezbolá (en el Líbano); y tres, que su programa de enriquecimiento nuclear no es para la paz, sino para la guerra.
Los tres puntos están interconectados, y para 2015, la falta de progreso en el tercero fue el comienzo de las sanciones económicas de los Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia, entre otros, apuntando y socavando los recibos de Irán de las ventas de petróleo y debilitando su economía.
Pero Irán siguió siendo una gran fuerza militar a pesar de las sanciones. Cultivó lazos más cercanos con China y Rusia, hizo intentos desesperados de diversificar su economía y usó frentes para vender su petróleo.
Carga de la historia
Todo este tiempo, el primer ministro israelí Netanyahu quería atacar. Presionó a los Estados Unidos para que apretara el tornillo de Teherán y tal vez respalde una huelga israelí preventiva, pero su repetida afirmación de que Irán solo era “meses, años o incluso semanas” de las etapas finales de obtener la bomba, cayó en una Casa Blanca escéptica, si no indiferente, democrática.
Después de la debacle en Irak, donde Estados Unidos perdió más de 900 tropas y gastó más de $ 2 billones en función de la inteligencia defectuosa de que Saddam Hussein tenía armas de destrucción masiva, ningún presidente demócrata, ya sea Barack Obama o Joe Biden, tuvieron el apetito por otra guerra a gran escala en el Gulf Pérsico sin una razón convincente.
Luego, dos cosas cambiaron que cambiaron la dinámica del poder y la política en el Golfo Pérsico. Hamas, considerado durante mucho tiempo como el poder de Irán, atacó a Israel el 7 de octubre, matando a 1.200 israelíes y secuestrando 250. Este acto de terror no solo transformó elementos moderados en la política israelí, sino que también endureció aún más a los extremistas como Netanyahu, que prometió aplastar a Hamas y Hezbololah y hacer que Iran pagara un alto precio.
Factor de triunfo
Cuando Donald Trump fue elegido presidente, un año después de que estalló la Guerra de Hamas israelíes, la marca del presidente de los Estados Unidos de diplomacia de tweets y trato, sin mencionar sus estrechos lazos con Netanyahu, significaba que Irán estaba en hielo muy delgado. El punto muerto en las negociaciones entre Irán y los inspectores nucleares, incluida la expulsión de los veteranos funcionarios del OIEA, planteó aún más sospechas sobre las afirmaciones de Irán de que su programa nuclear era para fines pacíficos.
Sin embargo, algunos argumentaron que la renuencia de Teherán a cooperar y su rigmarole simplemente estaban negociando chips para aliviar las sanciones y reparar su economía moribunda, que todavía estaba muy lejos de la bomba.
A pesar de que el Wall Street Journal informó recientemente que la inteligencia estadounidense todavía duda de las afirmaciones de Netanyahu de una pistola fumadora sobre el enriquecimiento nuclear de Irán, Teherán parece haber agotado su tarjeta, y los días del antiguo régimen pueden estar contados.
¿PRE-PRE-PREGUNTIVO o no?
Con el presidente Trump reflexionando a la participación directa de los Estados Unidos en la guerra, le pregunté a una fuente en el Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel el lunes si se trataba de una huelga preventiva, una medida que el gobierno nigeriano había condenado en un comunicado durante la semana.
“No es un ataque preventivo”, respondió la fuente. “Es una operación militar específica para eliminar una amenaza concreta después de que haya transcurrido el período de negociaciones preestablecido. Se han establecido los objetivos: el programa nuclear y las capacidades balísticas”.
Lo que ha cambiado
Así es como Israel debilitó sistemáticamente y degradó significativamente la capacidad militar de Irán, especialmente en los últimos dos años, obligando a los mulás en Teherán a protegerse detrás del velo en lo que puede ser una nueva fase decisiva en la guerra en una de las regiones más problemáticas del mundo.
Uno, los aliados regionales de Irán, Hamas en Gaza, Hezbolá en el Líbano y Bashar Hafez al-Assad en Siria, han sido neutralizados, desarmados o obligados a huir. El ataque del buscapersonas de Israel sobre miembros de Hezbolá y afiliados en el Líbano y Siria en septiembre pasado fue particularmente devastador. Al menos 13 miembros del grupo fueron asesinados, mientras que el embajador de Irán en el Líbano resultó herido, revelando una gran violación en la seguridad de Hezbolá, causando pánico en lugares altos en Irán.
Aunque los hutíes ocasionalmente han amenazado con seguridad en la región, también han sido significativamente contenidos o dispersos, lo que hace que Irán sea aún más aislado y vulnerable.
Dos, aparte de las pérdidas en las filas de sus proxies, Israel también ha llevado a cabo ataques precisos sobre el liderazgo militar de Irán, asesinando a miembros de la clasificación de los militares de Irán, incluido el jefe del personal general de las fuerzas armadas de Irán, el general Mohammad Hossein Bagheri, que solo es un corazón del Líder Supremo, Ayatollah Ali Khamenei. El sistema de defensa aérea del país se ha degradado, y aunque ha logrado disparar cientos de misiles hacia Israel, su potencia e impacto han sido en gran medida limitados.
Tres, las sanciones económicas han limitado la capacidad de Teherán de modernizar a su ejército, mientras que el apoyo de su aliado principal, Rusia, ha sido reducido por la guerra en curso de Rusia con Ucrania, dejando a Teherán en gran medida por su cuenta.
Mediadores improbables
Es una ironía que, en su momento de viaje, Irán ahora está buscando en Qatar y Egipto, dos países que ha despreciado durante mucho tiempo, por la mediación con Israel y los Estados Unidos. Netanyahu todavía tiene que responder por la catástrofe humanitaria en Gaza, y con suerte, eso debería mantenerlo con una correa apretada en su próxima conquista.
Después de siglos de conquistas militares, culturales y geopolíticas, ¿el sol finalmente está a punto de ponerse en el “Imperio de pólvora”? ¿O todavía queda un hechizo mágico debajo del turbante de los Mullahs?
Ishiekwene, editor en jefe de liderazgo, es el autor del nuevo libro Writing for Media and Monetising It.
Anuncio
