Las señales de advertencia de automóviles eléctricos son difíciles de ubicar a bajas velocidades, encuentra el estudio

A medida que los autos eléctricos se vuelven más comunes, los usuarios vulnerables de la carretera se encuentran más y más señales de advertencia de ellos. Ahora, la nueva investigación de la Universidad Tecnológica de Chalmers en Suecia muestra que uno de los tipos de señal más comunes es muy difícil de ubicar para los humanos, especialmente cuando múltiples vehículos similares están en movimiento simultáneamente.

En un estudio publicado en The Journal of the Acoustical Society of AmericaLos investigadores de Chalmers investigaron qué tan bien las personas pueden localizar tres tipos comunes de advertencia (o sistema de alerta de vehículos acústicos) de AVAS) de los vehículos híbridos y eléctricos que se mueven a bajas velocidades.

Las pruebas de los investigadores mostraron que todos los tipos de señal eran más difíciles de ubicar que el sonido de un motor de combustión interna. Para una de las señales, la mayoría de los sujetos de prueba no pudieron distinguir la dirección del sonido o determinar si estaban escuchando uno, dos o más vehículos simultáneamente.

“Los requisitos colocados en los fabricantes de automóviles se relacionan con la detección, o la detectabilidad, no sobre la ubicación de la dirección del sonido o la cantidad de vehículos involucrados. Pero si imagina, digamos, un estacionamiento de supermercados, no es inconcebible que varios modelos de automóviles similares con la misma señal AVAS se moverán al mismo tiempo y en diferentes direcciones”, dice Leon Müller, un estudiante doctoral en el departamento de arquitectura de la arquitectura y la Ingeniería Civil en Chalmers.

Los vehículos eléctricos e híbridos de hoy cumplen con los requisitos establecidos para los sistemas de advertencia acústica de acuerdo con los estándares internacionales. En Europa, más China y Japón, por ejemplo, los vehículos que viajan a una velocidad por debajo de 20 km / h deben emitir una señal de advertencia que consiste en tonos o ruido, para permitir que los peatones, ciclistas y otros usuarios no cuidadores los detecten. En los Estados Unidos, se requieren señales de advertencia de vehículos que viajan a velocidades de hasta 30 km / h.

“La forma en que se redactan los requisitos permite a los fabricantes de automóviles diseñar sus propios sonidos de firma. Estas señales de advertencia a menudo se prueban sin la complicación del ruido de fondo. Pero en un entorno de tráfico real, generalmente hay muchos tipos diferentes de sonido”, dice Wolfgang Kropp, profesor de acústica en el departamento de arquitectura e ingeniería civil en Chalmers.

Probar varias señales diferentes

Los experimentos involucraron a unos 52 sujetos de prueba y se realizaron en el Laboratorio de Acústica de Chalmers en cámaras anecoicas insonorizadas. El objetivo de las pruebas era emular condiciones reales en, por ejemplo, los aparcamientos más grandes.

El sujeto se colocó en el centro de la habitación y rodeado por 24 altavoces colocados en un anillo a la altura del pecho. Se jugaron tres tipos de sonidos de vehículos simulados en los altavoces, correspondientes a las señales de uno, dos o más vehículos eléctricos e híbridos, más un motor de combustión interna.

Una de las señales consistía en dos tonos, uno tenía múltiples tonos y uno era solo ruido. Los sujetos de prueba escucharon una señal de advertencia de vehículos a unos 7,5 metros de distancia, mezclados con ruido de fondo pregrabado de un estímulo aparcamiento de la ciudad.

Cuando escucharon la señal, los sujetos tuvieron que marcar la dirección de la que venía lo más rápido posible. La señal que comprende dos tonos provenientes de tres vehículos simultáneamente fue la más difícil y ninguno de los sujetos de prueba logró ubicar todas las señales de dos tonos dentro del límite de tiempo de diez segundos.

Se necesitan nuevos tipos de señal

Los sujetos de prueba pudieron ubicar fácilmente el sonido correspondiente a un motor de combustión interna. Leon Müller dice que este sonido consiste en pulsos cortos que comprenden todas las frecuencias; Algo que es más fácil de percibir para el oído que un tono fijo a una sola frecuencia. El hecho de que las personas puedan percibir más fácilmente este tipo de sonido también puede deberse a su familiaridad.

“Naturalmente, como acústicos, damos la bienvenida al hecho de que los automóviles eléctricos son significativamente más silenciosos que los motores de combustión interna, pero es importante encontrar un equilibrio”, dice Müller.

La investigación existente se ha centrado principalmente en la detectabilidad y lo que generalmente se conoce como “distancia de detección”. Ningún estudio previo ha investigado lo que sucede cuando dos o tres autos emiten el mismo tipo de señal. Los investigadores ven una gran necesidad de un mayor conocimiento de cómo reaccionan las personas en situaciones de tráfico que involucran vehículos eléctricos.

“Desde el punto de vista de la seguridad del tráfico, sería deseable encontrar una señal que sea lo más efectiva posible en términos de detección y localización, pero que no afecta negativamente a las personas; algo que nuestra investigación anterior ha demostrado ser cierta para el ruido del tráfico”, dice Kropp.

En un estudio de seguimiento, los investigadores han comenzado a investigar cómo se perciben las señales AVAS y qué efecto pueden tener en los usuarios que no son de carretera.