La idea de marcar una gran diferencia en la vida de una persona enferma se convirtió en un pensamiento tentador con el que volvió una y otra vez.
“Me tocó nervios en muchos niveles, y en realidad me desconcierta por qué no golpea con más personas”, dijo Liston, de 57 años.
Pasó unos años antes de que abordara por primera vez la idea de donar uno de sus riñones a un extraño con su familia.
Sin embargo, en aquel entonces, el momento no era el correcto, con sus hijos todavía en la escuela.
Una vez que sus hijos se convirtieron en adultos, visitó su médico de cabecera para comenzar el proceso de donar un riñón.
Los médicos le dijeron a Liston que necesitaría perder 13 kilogramos para convertirse en un donante adecuado.
Puso el trabajo y perdió el peso.
Liston luego se sometió a una serie de pruebas médicas y psicológicas antes de recibir la marca de aprobación.
Su donación renal se adelantó hace unos años.
Liston dijo que su recuperación de la operación fue directa.
“No es tan grande como la gente hace que sea”, dijo.
“Si eres un trabajador de oficina, puedes volver a trabajar en unas dos semanas.
“Tuve que estar fuera durante seis semanas porque el levantamiento está involucrado en el trabajo que hago, y existe el riesgo de una hernia”.
Según el programa de donantes de órganos de apoyo del gobierno federal, los donantes pueden reclamar hasta 342 horas de licencia del trabajo, pagados con salario mínimo y $ 1000 en costos médicos de bolsillo.
Liston dijo que el conocimiento de lo que había hecho se quedaría con él de por vida.
“Algunas personas alcanzarán un oro olímpico, que es algo por lo que han trabajado muy duro y que tendrán una eternidad.
“Otras personas pueden hacer un doctorado y descubrir algo nuevo. Pero, para la persona promedio que nunca va a romper un récord mundial, o no es un genio, esto es algo que casi cualquiera puede hacer.
“No obtengo un zumbido de conducir un buen auto o beber un buen vino. El mayor zumbido que obtengo es no ayudar a las personas”.
A menos que alguien esté donando su riñón a alguien que conoce, el proceso es estrictamente anónimo.
Liston probablemente nunca sabrá a dónde fue su riñón, y le gusta así.
“En realidad me encanta la idea de que podría estar en cualquiera”, dijo.
Las personas que renuncian a un riñón a un extraño se llaman donantes altruistas, y a menudo desencadenan una cadena de partidos porque aún no están emparejados con un destinatario.
Liston dijo que su riñón donado comenzó una cadena de más de 10 personas.
“Me dijeron en ese momento que era un disco australiano, que espero que se rompa, si aún no lo ha hecho”, dijo.
Las donaciones altruistas siguen siendo raras
En Australia, hay alrededor de 1400 personas que necesitan un trasplante de riñón, con el tiempo de espera con un promedio de aproximadamente 2.2 años, según el riñón Health Australia.
Alrededor de dos tercios de los trasplantes de riñón provienen de donantes fallecidos, y el resto son de donaciones vivos.
La Dra. Stella McGinn es la directora adjunta del intercambio de riñones emparejados de Australia y Nueva Zelanda, dirigida por el Royal Melbourne Hospital.
El programa representa aproximadamente un tercio de todas las donaciones de riñones en vivo en Australia.
Permite a los amigos y familiares que desean donar un riñón a un ser querido, pero no son un buen partido médico, se emparejan con otros en la misma situación.
El intercambio también acepta donaciones de donantes altruistas, sin embargo, todavía era relativamente raro ver a las personas dando uno de sus riñones a un extraño en Australia, dijo McGinn.
En 2019, el programa australiano unió fuerzas con Nueva Zelanda, donde las donaciones altruistas son ligeramente más comunes.
La asociación vio que el número de donantes altruistas se disparó inmediatamente, desde un par al año, hasta alrededor de 10 en 2022 y 2023.
El año pasado, hubo seis donantes altruistas en el programa, y en lo que va del año, tres.
En Australia, los trasplantes de riñón tienen una alta tasa de éxito: más del 94 por ciento de los trasplantes están trabajando un año después, según Kidney Health Australia.
Los trasplantes de riñón vivos tienden a ir un poco mejor que los de los donantes fallecidos, debido a la naturaleza planificada de la operación y al alto nivel de detección para los donantes.
McGinn dijo que ahora era común que los trasplantes de riñón de los donantes en vivo duren alrededor de 20 años.
“Si obtienes un buen riñón y lo cuidas, puede verte durante mucho tiempo. Un hombre en nuestro hospital tiene un riñón donante fallecido, y lo ha tenido durante 53 años”, dijo.
Crisis a medida que crece la carga de diálisis en Australia
El artículo encontró que los hospitales están luchando por satisfacer la creciente demanda de servicios de diálisis, con personas de orígenes socioeconómicos más bajos más afectados por la creciente crisis.
La tensión en estos centros ha llevado a una atención de diálisis comprometida, con algunos pacientes, incluso aquellos con función renal residual mínima, recibiendo diálisis dos veces por semana en lugar de tres.
Seth Holm sabe lo que es pasar años en diálisis.
El joven de 24 años, de Perth, nació con su vejiga fuera de su cuerpo.
Después de múltiples cirugías y muchos contratiempos, sus riñones fallaron cuando tenía 14 años.
La madre de Holm, Michelle Radis, pudo donarle uno de sus riñones después de haber estado en diálisis durante dos años.
Aunque la pareja no era un partido ideal, el trasplante duró casi siete años.
Desde entonces, el riñón ha fallado y Holm ha vuelto a diálisis durante los últimos 18 meses.
Radis dijo que la diferencia que el trasplante hizo a la vida de su hijo fue increíble, especialmente en los primeros años después de la operación.
“En realidad pudo conseguir un trabajo por un corto tiempo, hizo los albañiles un poco y le encantó”, dijo.
En estos días, su hijo rara vez estaba lo suficientemente bien como para salir de la casa, dijo.
“En los últimos dos años, ha tenido muchas cosas que salen mal, y ha terminado en coma dos veces, una vez por sobrecarga de fluidos y otra vez de Covid”, dijo.
Holm tiene tratamiento de diálisis cada segundo día en casa, y cada sesión dura de 4 a 6 horas.
“Se cansa mucho de la diálisis”, dijo.
“Todo lo que quiere hacer es recuperar su vida … Me dijo el otro día que haría cualquier cosa para poder salir a trabajar”.
Holm fue autorizado recientemente para volver a la lista de trasplantes, pero, después de haber tenido un trasplante, tiene anticuerpos que dificultarán encontrar una coincidencia.
Sin ningún otro pariente vivo capaz de donar, Radis dijo que estaba esperando la esperanza de que pudiera encontrar a alguien dispuesto a renunciar a un riñón por su hijo.
“Esperar en la lista de donantes fallecidos es algo que espero que Seth no tenga que pasar”.
“Le daría mi otro riñón si pudiera”.
