A principios de abril, el destacado científico de la nutrición de los Institutos Nacionales de Nutrición de la Salud, Kevin Hall, se jubiló temprano a la edad de 54 años, citando la censura administrativa como la razón principal.
¿Por qué? Una de sus publicaciones recientes no respaldó las afirmaciones de que los alimentos ultra procesados son adictivos, que fue en contra de las narraciones del secretario de Salud y Servicios Humanos Robert F. Kennedy Jr. sobre los peligros de los alimentos ultra procesados. Hall compartió que había sido “prohibido hablar libremente con los periodistas” sobre este estudio.
Si la comida es verdaderamente adictiva o no es un área de controversia.
Mientras que hay un número creciente de profesionales, incluido yo mismo, que creen que ciertos alimentos tienen propiedades adictivas, y que la “adicción a los alimentos ultra procesada” debe ser reconocida y tratada dentro de la medicina convencional, otros, como los profesionales de tratamiento de los trastornos alimentarios que creen que la etiqueta de los alimentos en los alimentos podría hacer que los trastornos alimentarios sean peor, están librando y/o temeran la construcción de la construcción de los alimentos.
La ambigüedad causa mucho sufrimiento por las personas que tienen una relación adictiva con los alimentos, que no reciben nada más que mensajes mixtos cuando buscan ayuda.
Sin embargo, lo último que necesitamos es el gobierno para intervenir y enturbiar las aguas. Lo que necesitamos es una investigación más imparcial, como lo que el grupo de Hall ha estado haciendo, porque es buscando la verdad que descubriremos cómo ayudar a las personas a liberarse de los antojos y obsesiones.
Ahora es poco probable que Hall regrese al NIH, y su jubilación anticipada es una pérdida para el campo.
Aunque algunos de los trabajos anteriores de Hall reforzaron las narrativas de adicción a los alimentos, un estudio muy controlado mostró que los alimentos ultra procesados desencadenan su propio consumo excesivo, su último hallazgo fue menos solidario.
Específicamente, el estudio no demostró que el consumo de una bebida alimentaria ultra procesada actuaba sobre el cerebro como otras drogas adictivas y no desencadenaba una cantidad medible de liberación de dopamina de las regiones cerebrales involucradas en la recompensa, la formación de hábitos y la adicción.
El grupo de Hall tampoco encontró una correlación positiva entre la liberación de dopamina en el cuerpo estriado y el peso corporal. Los estimulantes, el alcohol y los opioides, por el contrario, causan grandes oleadas de dopamina en esta región cerebral.
Al final de su artículo, Hall y sus colegas concluyeron, apropiadamente, que “la narrativa de que los alimentos ultraprocesados en grasas y azúcar pueden ser tan adictivas como las drogas de abuso en función de su potencial para provocar una respuesta de dopamina demasiado grande en las regiones de recompensas cerebrales no fueron respaldadas por nuestros datos”.
También concluyeron que los resultados inesperados “sugieren que los hallazgos previos de las respuestas de dopamina estriatales posgestivas en estudios con un número sustancialmente menor de sujetos pueden deberse al error estadístico tipo 1”.
Esta también es una conclusión apropiada ya que su estudio fue el más grande de su tipo en 50 participantes; Los resultados anteriores que muestran sobretensiones de dopamina inducidas por sacudidas podrían haber sido espurios o por casualidad.
¿Pero estos hallazgos cerraron la puerta de la posibilidad de que los alimentos ultra procesados sean adictivos? De nada.
Los principales hallazgos de Hall fueron sin duda decepcionantes para Kennedy y su equipo porque, al pie de la letra, implican que estos alimentos en realidadnoactuar sobre el cerebro como las drogas. Pero la censura era absolutamente innecesaria (sin mencionar que no es ético).
El grupo de Hall también informó en este documento que los aumentos de dopamina más altos para sacudir el consumo predijeron más comidas de galletas después de los escaneos cerebrales y más altas calificaciones de agradable agradable y falta.
Las personas que sí tenían grandes oleadas de dopamina tenían más ganas, gusto y consumo de alimentos ultra procesados. Esto está en línea con la posibilidad de que los procesos adictivos relacionados con la dopamina estuvieran en juego para algunos, si no todos, los individuos en el estudio.
Además, en la sección de discusión del documento, Hall y su equipo declararon que las respuestas de dopamina inducidas por sacudidas “pueden ser más cercanas en magnitud a la de la nicotina, un medicamento ampliamente reconocido para promover la adicción”. Luego continúan citando varios estudios similares que muestran respuestas de dopamina pequeñas o insignificantes a la exposición a la nicotina en los fumadores.
¿Alguien se pregunta que la nicotina es adictiva solo porque la nicotina no mostró el mismo grado de aumento de la dopamina que hicieron las drogas ilícitas y el alcohol? No. Entonces, ¿por qué estos hallazgos deberían afectar nuestra creencia sobre la adicción a los alimentos, tampoco?
Todavía creo firmemente que los alimentos ultra procesados de alto nivel son adictivos para algunas personas. Esto se debe a que la adicción no está definida por las bases neurobiológicas, sino por un conjunto de criterios de comportamiento, de acuerdo con el manual de diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales.
Entonces, para resolver las controversias sobre si la adicción a los alimentos es una verdadera construcción, y si los paradigmas de tratamiento basados en la abstinencia ayudan o duelen, científicos sinceros, bien diseñados, justos, no financiados con fondos no políticos, sin censura, es lo que necesitamos para avanzar en el campo.
Y sin la intromisión, por favor.
Claire Wilcox, MD,esUn psiquiatra de adicción, escritor y académico. Ella es la autora de lalibro de texto“Adicción a la comida, obesidad y trastornos de comer en exceso” y el próximolibro de autoayuda“Vuelva a cablear su cerebro adicto a la comida”.
