Es un mal momento para miles de afganos que arriesgaron sus vidas ayudando a los Estados Unidos en las últimas dos décadas.
El 2 de junio, se anunció que la oficina que ayuda con la reubicación de afganos que ayudó a Estados Unidos se cerrará el 1 de julio.
El mes pasado, el Departamento de Seguridad Nacional terminó formalmente el estatus protegido temporal para aproximadamente 10,000 afganos que huyeron de su país después de que el regreso de los talibanes al poder en 2021. Según la nueva directiva, los nacionales afganos actualmente residen en los EE. UU. Bajo el estado de protegido temporal solo por menos de seis semanas para irse, estableciendo una fecha límite del 14 de julio. La mayoría de estos afganos esperan a la backlog a obtener el especial de inmigrantes a los que se aclaran a los empleados que se han realizado a la organización especial. Proporcionaron a los Estados Unidos desde su invasión de 2001.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, declaró que “Afganistán ha tenido una situación de seguridad mejorada, y su economía estabilizadora ya no les impide regresar a su país de origen”. Sin embargo, solo unos días después, el Departamento de Estado incluía ciudadanos afganos en una nueva lista de “prohibición de viajes” debido al deterioro de la situación de seguridad y la amenaza de terrorismo de ese país, contradiciendo lo que Noem y su departamento habían reclamado.
Cualquiera que preste atención a Afganistán ya que el regreso de los talibanes sabe que no es seguro. El país se ha colapsado en una crisis económica y humanitaria. Al Qaeda ha restablecido su posición, campos de entrenamiento operativo y casas de seguridad en todo el país. Según un informe reciente de la ONU, Afganistán es ahora un “entorno permisivo” para la consolidación de Al Qaeda. Mientras tanto, la rama afgana del llamado Estado Islámico nunca ha sido más fuerte.
Las niñas no pueden asistir a la escuela más allá del sexto grado. Las mujeres no pueden trabajar o incluso abandonar sus hogares sin permiso de un pariente masculino. Las minorías étnicas y religiosas continúan enfrentando la persecución. Los talibanes están cazando afganos que trabajaron con los Estados Unidos y sus aliados, a menudo con consecuencias mortales. La afirmación de que Afganistán ahora es “seguro” es falsa.
Este problema es complicado para la administración Trump. En febrero de 2020, el presidente Trump llegó a un acuerdo con los talibanes que plantó la semilla para la retirada de las fuerzas estadounidenses en mayo de 2021. Ese acuerdo puso en marcha el retorno del poder de los talibanes.
Cuando el presidente Joe Biden asumió el cargo en 2021, tuvo la oportunidad de cancelar el acuerdo, pero no lo hizo. Para julio, la mayoría de las tropas estadounidenses y aliadas se habían ido. El 15 de agosto, los talibanes incautaron a Kabul. Para el 11 de septiembre de 2021, el vigésimo aniversario del 11 de septiembre, controlaban más de Afganistán que en ese día trágico en 2001. Ambos presidentes comparten la culpa.
En la retirada caótica, Estados Unidos dejó un estimado de $ 7 mil millones en equipos militares, la mayoría de los cuales ahora está en manos talibanes o circulando en el mercado negro regional.
Pero el mayor costo ha sido moral: el abandono de decenas de miles de afganos que sirvieron junto a las fuerzas estadounidenses. Muchos de estos hombres y mujeres arriesgaron sus vidas por las fuerzas estadounidenses como intérpretes, ingenieros, médicos y contratistas. Para ellos, el regreso de los talibanes no es solo un cambio de gobierno, es una sentencia de muerte.
Dado el caos, la administración Biden permitida en la frontera sur de Estados Unidos, podría ser tentador doblar el tema del reasentamiento afgano en el debate de inmigración más amplio. Pero ese enfoque sería tanto flojo como estratégicamente miope. Afganistán y las regiones más amplias del centro y sur de Asia seguirán siendo centrales para el contraterrorismo y la política exterior de los Estados Unidos en el futuro previsible, y fingir lo contrario es ingenuo.
Hay cuatro razones estratégicas claras por las que ayudar a los afganos que ayudaron a los Estados Unidos no solo es solo inteligente.
Primero, honrar nuestro compromiso con los socios afganos envía un mensaje poderoso a futuros aliados. En cada conflicto moderno, las fuerzas estadounidenses han confiado en los socios locales para el apoyo en el terreno. Ese patrón seguramente continuará. Si los socios locales creen que Estados Unidos los protegerá cuando termine la pelea, estarán mucho menos dispuestos a correr ese riesgo, lo que debilitaría el alcance y la credibilidad global de Estados Unidos.
En segundo lugar, los afganos que ya están en los Estados Unidos representan un grupo crítico de talentos. Muchos son lingüistas capacitados y expertos culturales. Durante la misión estadounidense de dos décadas en Afganistán, ocuparon roles que nadie más pudo. Sin embargo, en noviembre de 2023, Defense Language Institute dejó de instrucción en Pashto, uno de los idiomas nacionales de Afganistán. Si Estados Unidos nuevamente necesitan oradores de Pashto o expertos regionales, la comunidad afgana americana será indispensable.
En tercer lugar, estos afganos podrían ayudar a dar forma a un Afganistán post-talibán. Después de 2001, la diáspora afgana era clave para reconstruir el país. El régimen talibán actual está fracturado y es poco probable que mantenga el control indefinidamente. Ofreciendo refugio a los afganos educados y capacitados profesionalmente refuerza la capacidad de los Estados Unidos ahora y apoya futuros esfuerzos de estabilización.
Cuarto, los inmigrantes afganos brindan ayuda humanitaria indirecta a través de remesas. En 2019, las remesas representaron el 4.4 por ciento del PIB de Afganistán. Desde finales de 2021, el Tesoro de los Estados Unidos ha permitido a los afganos aquí enviar dinero a casa a pesar de las sanciones. Estas remesas reducen la carga para los contribuyentes estadounidenses y apoyan a las familias afganas en crisis.
Más allá de estos beneficios estratégicos, existe el argumento moral. Hacer lo correcto por quienes se pararon con Estados Unidos es una cuestión de honor nacional. La forma en que una nación trata a sus aliados, especialmente cuando son vulnerables, dice todo sobre sus valores. Estos afganos arriesgaron todo por nosotros. Abandonarlos ahora es una traición.
Trump comenzó el proceso de retiro. Biden lo terminó. Ahora, Trump tiene una rara segunda oportunidad para hacer lo correcto. Su administración puede corregir un fracaso moral y estratégico grave al revertir la decisión de revocar el estatus protegido temporal para los ciudadanos afganos y, en cambio, priorizar su protección.
En lugar de obligarlos a irse, Estados Unidos debe acelerar el procesamiento de visas y la reubicación segura para los aliados afganos. No se trata solo de compasión, se trata de mantener nuestra palabra, proteger nuestros intereses y prepararse para el futuro.
Luke Coffey es miembro principal en el Instituto Hudson.
