En un día poco antes de las elecciones de 2024, estaba recogiendo a mis hijos de la escuela. Cuando mi hijo mayor estaba terminando la práctica de baloncesto, mi hijo menor hizo su súplica habitual de comprar su Icee favorito.
“Mamá, ¿puedo tener un Icee? ¡Por favor!” Se quejó, tirando de mi bolso. De mala gana, le entregué algunas facturas. “¡Gracias por el Icee!” Dijo con su gran sonrisa de dientes mientras corría hacia la acera.
Al verlo huir, me sentí ansioso. Sigue siendo mi bebé, a pesar de que está en tercer grado.
Desde donde estaba parado, parecía seguro y fuerte. Pero esos billetes de dólares estaban agitando en su mano, recordándome que le dijera que mantenga su dinero en su bolsillo. No se trataba solo de las facturas; Me dio mucho que la madre de los niños negros, mis preocupaciones por su futuro nunca desaparecerán realmente, especialmente con todo lo que sucede en nuestro país hoy.
Antes de convertirme en padre, pensé en criar a mis hijos con la misma firmeza que mis maestros de las Indias Occidentales usaron en la pequeña escuela primaria episcopal a la que asistí en Brooklyn, Nueva York, se apresuraron a disciplinar y tenían altas expectativas para nosotros. Pensé que ser estricto ayudaría a preparar a los niños negros para un mundo que rara vez los ve como inocentes, pero eso fue antes de convertirme en madre, sintiendo la fuerte responsabilidad de criar niños negros.
Los efectos del racismo no son solo para los libros de historia. Los estadounidenses negros llevan el peso de la discriminación y la injusticia de los que tenemos ante nosotros, decididos a no pasar ese trauma a nuestros hijos. No importa cuánto lo intente, ser sus padres a menudo se siente como un acto de equilibrio difícil. Me siento atrapado entre protegerlos de las duras realidades de la vida en este país y darles las oportunidades para cometer errores y aprender.
Como madre, médico y defensor de la equidad en salud, he visto cómo nuestro sistema de atención médica afecta a los niños negros, que a menudo enfrentan tiempos de espera más largos en las salas de emergencias, mayores posibilidades de ser diagnosticados incorrectamente y un mayor riesgo de no sobrevivir durante su primer año de vida. Estos resultados de salud están conectados a problemas más amplios, incluida la educación.
Por ejemplo, un informe de la Fundación Black Caucus del Congreso encontró que los niños negros enfrentan un sesgo sistémico en las escuelas. Los malentendidos sobre su comportamiento en el preescolar pueden conducir a severos castigos, robándolos de su oportunidad de aprender y jugar. Para la escuela secundaria, los estereotipos dañinos pueden llevarlos a que sean excluidos de los programas dotados, perjudicando su confianza e interés en la escuela. La decisión de 2023 de la Corte Suprema sobre la acción afirmativa en las admisiones universitarias probablemente limitará las oportunidades para estudiantes negros en campos como la medicina y el derecho.
Un estudio reciente mostró que los recortes a los programas de diversidad, equidad e inclusión bajo la administración Trump han llevado a graves caídas de financiación para iniciativas importantes destinadas a cerrar la brecha en los resultados de la salud racial. El Instituto Nacional de Disparidades de Salud y Salud de Minorías recibió el mayor golpe, perdiendo casi el 30 por ciento de sus fondos. El debilitamiento de estos programas de salud finalmente pone en riesgo nuestras vidas.
Mientras me sentaba allí viendo a mi hijo menor disfrutar de su icelante, sentí el peso de mi responsabilidad, no solo para mis hijos, sino para todos los niños que vivirán en el mundo que creamos. Ese mundo puede sentirse hostil, especialmente dada la reciente reacción anti-Dei.
Me recuerda a diario que queda mucho trabajo por hacer.
Nuestras acciones de hoy son importantes para los futuros de los niños negros. Se deben abordar los desafíos en educación y atención médica. Si queremos hacer una diferencia real para nuestros hijos, debemos ser intencionales sobre dónde enfocar nuestra defensa.
Debemos apoyar las políticas conscientes de la raza, priorizando a aquellos que abordan las inequidades sistémicas que afectan la educación y la atención médica. Los estadounidenses pueden contactar a sus representantes locales y decirles que estos programas son cruciales para mejorar los resultados para los niños negros. Deberíamos alentar a los legisladores a desarrollar programas que brinden a los estudiantes negros acceso justo a clases avanzadas y apoyo académico, al tiempo que presionan las juntas escolares para adoptar políticas de disciplina equitativa.
Debemos luchar para financiar sistemas de atención médica que se centran en las necesidades de las comunidades subrepresentadas, abordando directamente las desigualdades de salud racial. Debemos ser innovadores sobre la obtención de fondos continuos para el trabajo de agencias como el Instituto Nacional de Disparidades de Salud y Salud de Minorías para mantener programas de salud críticos para niños negros.
Podemos iluminar los problemas que enfrentan los niños negros al elevar nuestras voces. Se trata del futuro de nuestros hijos, que merecen una oportunidad de éxito. Es hora de que nos centremos en crear entornos donde todos los niños, especialmente los niños negros, pueden prosperar. Todos compartimos esta responsabilidad, y necesitamos actuar antes de que sea demasiado tarde.
Uché Blackstock, MD, es el fundador y asesor principal de Advancing Health Equity, una firma de consultoría de capital de salud estratégico. Ella es la autora de “Legacy: un médico negro reconoce el racismo en medicina” y una embajadora del grupo de trabajo de la Iniciativa de Equidad Racial Nacional de la Fundación Nacional del Congreso.
