Cuando se publica esta columna, Estados Unidos podría enredarse en otra guerra ruinosa en el Medio Oriente.
Desearía que esa declaración se sintiera más como una hipérbole.
El presidente Trump sobrealimentó la última ronda de inestabilidad mundial el lunes cuando dejó abruptamente la conferencia G7 actualmente en curso en Canadá para abordar los “asuntos graves” en Washington. Antes de convocar al Consejo de Seguridad Nacional en la Sala de la Situación de la Casa Blanca, Trump advirtió siniestramente a los iraníes que “evacuara inmediatamente” a Teherán. La operación militar en expansión de Israel se había convertido de repente en la principal prioridad de Estados Unidos.
La retórica de Trump se intensificó el martes, cuando emitió un llamado a la “rendición incondicional” de Irán y se jactó de que “ahora tenemos un control total y total” del espacio aéreo iraní, a pesar de que Estados Unidos no es parte del conflicto. Es posible que Trump no haya firmado el orden oficial, pero claramente ama la oportunidad de sacudir el sable contra su enemigo extranjero favorito.
Trump no ha ocultado su admiración por el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu. También es consciente del éxito de Netanyahu usando la guerra en Gaza para expandir enormemente su poder ejecutivo y tomar medidas enérgicas contra las críticas públicas. Enfrentando sus propias luchas políticas en casa, Trump puede encontrar el ejemplo de Netanyahu demasiado tentador para ignorar. Si Estados Unidos pronto se encuentra ayudando a una guerra israelí con Irán, no serán razones de seguridad nacional los que llevan a Trump a apretar el gatillo.
No sería la primera vez que Trump permite que los problemas políticos internos dicten su política exterior. En abril, respondió a la ansiedad del consumidor sobre cómo sus aranceles en China afectarían los precios de los teléfonos celulares al forzar grandes exenciones para productos populares. Pocos días después de que el Centro de Investigación de Pew publicara una encuesta que mostraba que la mayoría de los estadounidenses sentían que era demasiado pro-Rusia, Trump salió con una serie de amenazas “abrasadoras” dirigidas directamente al presidente ruso Vladimir Putin.
Es decir, bajo la doctrina de Trump, todos los valores son negociables si las encuestas se vuelven lo suficientemente malas.
Trump también tiene sus propias razones cínicas para considerar involucrar al país en una situación, incluso él ha reconocido que es un aturdidor militar costoso en proceso. La encuesta de Harvard-Harris de esta semana mostró a Trump bajo el agua con votantes en casi todas las partes de su agenda de política interna. No es sorprendente que ahora esté considerando un duro eje en la política exterior, un área donde los votantes tienen más probabilidades de darle el beneficio de la duda.
Más inmediatamente, algunos misiles de crucero distraerían a los medios del descontento burbujeante en Capitol Hill, donde su “un gran proyecto de ley hermoso” ha recibido una recepción helada en el Senado.
Pero hay un cálculo más simple en juego entre los asesores de Trump. Un país en guerra significa poderes ampliados para el presidente. Esos poderes podrían descarrilar algunas de las batallas legales federales más espinas de Trump, al tiempo que mejoran las posibilidades de que pueda invocar legalmente la Ley de Enemigos Alien en estas nuevas condiciones.
Incluso podría ir de la vieja escuela y hacer una guerra contra Irán a cambio de poderes aún mayores. Pero eso también conduciría a una batalla contundente con los aislacionistas republicanos de la Cámara de Representantes como el representante Thomas Massie (R-Ky), quien el lunes describió el conflicto de Israel-Irán como “no nuestra guerra”.
Aunque es poco probable que llegue tan lejos, Trump en realidad no necesita una declaración formal de guerra para expandir su alcance. Como los tribunales federales dejaron en claro durante la Guerra contra el Terror, incluso las guerras no declaradas permiten que un presidente se doble e incluso rompa el estado de derecho. En las matemáticas transaccionales de Trump, eso es mucho poder sobre la política doméstica a cambio de unos pocos cientos de misiles de crucero y uno o dos discursos de oficina ovalada que hablan. Trato fácil.
Los republicanos argumentarán que Trump nunca aprobaría una huelga sobre Teherán debido a su historia como una paloma de Irán. Pero eso ignora la evolución de Trump en un presidente con un gusto por los desfiles militares y los despliegues militares, incluso si eso significa desplegar a los marines contra los ciudadanos estadounidenses en las calles de una ciudad importante. En Los Ángeles, Trump está probando abiertamente los límites de su poder constitucional.
Sería una tontería pensar que su nuevo militarismo se detiene en nuestras costas, especialmente cuando el propio Trump nos dice que no. Cuando sus compañeros líderes del G7 le pidieron a Trump que se uniera a una declaración pidiendo la desescalación y la diplomacia entre Israel e Irán, se negó puntualmente antes de inclinarse ante la presión de los líderes mundiales.
La decisión de Trump de firmar en última instancia la carta se sintió vacía y poco convincente, por diseño. Después de todo, ¿por qué querría desalentar la situación? En las propias palabras de Trump, expandir el conflicto de Israel-Irán hace que Teherán sea más probable que firme un acuerdo nuclear estadounidense. Trump ahora suena más a Dick Cheney que a su yo aislacionista de primer término. Qué ironía.
Los asesores de Irán agresivos de Trump anhelan la falta de responsabilidad que proviene de estar involucrado en un conflicto no declarado pero muy real. Trump tenía razón al comentar durante los debates republicanos de 2016 de que el presidente George W. Bush nunca pagó ningún precio por su mala administración catastrófica de la guerra en Irak o sus abusos de guerra contra las libertades civiles. Ahora que Trump está involucrado en su propia represión de libertades civiles, el camino neoconservador que una vez condenó se parece más a una escotilla de escape político.
A medida que el mundo tropieza con otra crisis de seguridad, los aliados de Estados Unidos esperan ansiosamente para ver qué Trump va a obtener. La respuesta determinará si nuestra nación es una fuerza estabilizadora en el Medio Oriente, o una profundamente destructiva.
Max Burns es un veterano estratega democrático y fundador de estrategias de tercer grado.
