Un aumento de diez veces en los cohetes para lanzar satélites, y al menos un joyride con Katy Perry y sus amigos, podría dañar el tratado ambiental internacional más exitoso de la historia, el acuerdo global para reparar el daño a la capa de ozono.
Históricamente, el vuelo espacial ha tenido poco impacto en el clima y los sistemas climáticos de la Tierra. Pero el reciente aumento en los lanzamientos de cohetes, y el gran aumento esperado en los próximos años, ahora está causando preocupación a algunos científicos.
Katy Perry en el espacio.Crédito: Instagram (@katyperry)
El primer cohete orbital se lanzó en 1957. El año pasado, se lanzaron un récord de 263 vuelos espaciales orbitales, destrozando registros anteriores establecidos en 2023 y 2022. Para 2030, más de 2000 lanzamientos por año podrían estar teniendo lugar a medida que SpaceX de Elon Musk busca construir y mantener una constelación de hasta 42,000 satélites de comunicaciones (cada uno de los cuales tiene una vida en la vida de los cinco años. Los satélites y el turismo espacial aumentan el APACE.
El cloro y el hollín liberado en la atmósfera superior desde los cohetes pueden dañar la capa de ozono lo suficiente como para detener la lenta reparación de la capa de ozono, los estratos de la atmósfera rica en ozono 15 a 30 kilómetros sobre la superficie de la Tierra que sirve como un escudo contra la radiación ultravioleta dañina del sol.
Los científicos observaron en 1974 que esta capa estaba siendo agotada por el uso común de clorofluorocarbonos en refrigeración y como propulsor de contenedores de aerosol. En 1987, se firmó el Protocolo de las Naciones Unidas para Montreal, eliminando el uso de los productos químicos, y desde entonces, la capa de ozono ha comenzado a sanar lentamente. El acuerdo se ha celebrado como el tratado ambiental más exitoso de la historia.
Pero un artículo publicado este mes en Naturaleza Advierte que una vez que las tasas de lanza orbitales alcanzan 2000 al año, la curación actual de la capa de ozono se ralentizará, particularmente sobre la Antártida.
Para calcular el impacto potencial de los futuros lanzamientos, los científicos construyeron una base de datos de productos químicos que agotan el ozono emitidos por cohetes actualmente en uso y alimentaron la información a un modelo de atmósfera y clima de la Tierra.
Descubrieron que con alrededor de 2000 lanzamientos por año la capa de ozono se reduciría hasta en un 3 por ciento, con una mayor tasa de pérdida sobre la Antártida.
