Por Hunter Boyce, el Atlanta Journal-Constitution
Fluoruro: está en su pasta de dientes, su agua potable y ahora en el proyecto de ley legislativo ocasional. Dos estados de EE. UU. Ya han decidido dejar de agregarlo a sus suministros de agua, una tendencia sobre expertos dentales locales.
Ahora, un nuevo estudio ha descubierto lo que prohibir el mineral a mayor escala podría significar para los niños y sus padres. ¿Los resultados? Miles de millones en facturas dentales adicionales y millones de nuevas cavidades. Es un gran dolor de muelas de una proyección.
¿Qué pasaría si Estados Unidos prohibiera el fluoruro?
Los investigadores de Brigham and Women’s Hospital y Harvard School of Dental Medicine han completado una proyección de lo que una prohibición de fluoruro nacional podría costar a los estadounidenses tanto en dólares como en caries dentales. Los investigadores utilizaron datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición, la única encuesta a nivel nacional que incluye datos de salud bucal de exámenes clínicos de adultos y niños estadounidenses.
Después de analizar los datos de la encuesta con 8,484 niños, predijeron que tal prohibición aumentaría los costos dentales en los EE. UU. En $ 9.8 mil millones en los primeros cinco años. Según Lending Tree, ya le cuesta a los padres de Georgia un promedio de $ 201,058 para recaudar a un solo niño de un bebé a 18 años. Por cada cavidad que recibe el niño, puede agregar otro promedio de $ 191 a la ecuación. Y, en esta proyección, los niños obtendrán significativamente más cavidades.
En los primeros cinco años de una prohibición nacional de fluoruro, los investigadores estiman que habría 25.4 millones de cavidades más reportadas en los niños. Eso representa aproximadamente un aumento del 7,5% en los casos. Sin embargo, una década de tener agua potable libre de fluoruro, esos números podrían aumentar a $ 19.4 mil millones en costos adicionales y 53.8 millones en cavidades.
¿Qué pasaría si la fluoración llegara a su fin en Georgia? Un dentista local habló anteriormente con el Atlanta Journal-Constitution en abril, emitiendo una sombría advertencia.
“Será increíble para nuestro negocio”, dijo el dentista de Sandy Springs, Cary Goldstein. “Tendremos mucho trabajo en nuestras manos. Casi nos hemos dejado fuera del negocio porque el fluoruro mantiene la descomposición baja”.
Según el experto, es cuestión de prevenir más problemas de salud bucal más importantes en el futuro. “Esa pequeña cavidad en la infancia conduce a un trabajo dental grave en la edad adulta”, dijo más tarde. “Es como el cáncer, estamos tratando de prevenirlo antes de que suceda”.
Han pasado 80 años desde que Grand Rapids, Michigan, se convirtió en la primera ciudad estadounidense en fluorar su agua potable. Para 1980, la mitad de la población de EE. UU. Estaba bebiendo agua con fluoruro. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades con sede en Atlanta lo llaman “una estrategia fundamental para la prevención de cavidades en los Estados Unidos” que es “una forma práctica, rentable y equitativa para que las comunidades mejoren la salud oral de sus residentes, independientemente de la edad, la educación o los ingresos”.
Se plantea la pregunta: ¿Por qué algunas personas ahora quieren prohibir que se beba agua?
El mes pasado, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmó una nueva medida que prohíbe la adición de fluoruro al agua potable del estado. Tampoco es el primer gobernador en hacerlo. Utah se convirtió en el primer estado en prohibir el fluoruro en el agua potable pública, y todos los sistemas de agua en todo el estado habían cesado la fluoración el 7 de mayo.
“Tenemos otras formas en que las personas pueden obtener acceso al fluoruro”, dijo DeSantis en un evento público, según lo informado por Associated Press. “Cuando haces esto en el suministro de agua, te estás quitando la elección de alguien que puede no querer tener sobreexposición al fluoruro”.
La sobreexposición de fluoruro se ha convertido en un tema de conversación cada vez más común en el gobierno. En abril, el Secretario de Salud de los Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., quien se ha referido al fluoruro como una “neurotoxina peligrosa”, anunció planes para decirle a los CDC que dejen de recomendar la fluoración en todo el país.
La sobreexposición de fluoruro puede conducir a la fluorosis, causando la decoloración de los dientes. Una revisión de 2019 de los estudios transversales concluyó que puede convertirse potencialmente en neurotóxico para los niños pequeños con dosis altas, lo que lleva a una función cognitiva empeorada. Esas dosis promediaron alrededor de 1 mg/L.
Sin embargo, los CDC solo recomiendan una concentración máxima de fluoruro de 0.7 mg/L en el agua potable, 30% menos que las altas dosis observadas en la revisión del estudio. Un estudio de 2020 de más de 38,000 pozos en los Estados Unidos determinó que aproximadamente el 87% de todas las aguas subterráneas probadas estaban por debajo de 0,7 mg/L en la concentración de fluoruro. Según el nuevo estudio, la recomendación actual de concentración de fluoruro es segura.
“Estos hallazgos sugieren que, a pesar de los daños potenciales de la exposición excesiva al fluoruro, la fluoración en niveles seguros ofrece beneficios individuales y sociales que estarían en riesgo”, concluyó el estudio.
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