Las tierras públicas federales en Colorado son elegibles para la venta bajo el actual proyecto de ley de presupuesto de los republicanos incluyen un popular área de ciclismo de montaña fuera de Grand Junction, una querida área de senderismo en el patio trasero de Durango y miles de acres de bosques que colocan el área de recreación del lago Brainard del Front Range y la desierto de la India Peak.
Más de 14 millones de acres de tierras públicas federales en Colorado podrían ser elegibles para la venta si el Congreso aprueba la versión actual del proyecto de ley de presupuesto que exige la venta de una fracción de las tierras públicas de la nación, un análisis de la Sociedad Wilderness encontrada. Las parcelas elegibles cubren trozos de montaña, estribaciones y llanuras a lo largo de la gama frontal y la pendiente occidental.
El borrador del presupuesto requiere que la Oficina de Gestión de Tierras y el Servicio Forestal de los Estados Unidos vendan entre 0.5% y 0.75% de los 438 millones de acres que las agencias administran en Occidente, hasta 3.3 millones de acres, o 5,100 millas cuadradas. Eximia ciertas tierras de la venta, incluidos monumentos nacionales, áreas silvestres, áreas nacionales de conservación, parques nacionales y áreas de recreación nacionales. Las tierras públicas con derechos de minería o perforación existentes también estarían exentos.
El liderazgo republicano presentó las ventas de tierras como una forma de generar ingresos y hacer que más tierras estén disponibles para la vivienda, aunque el proyecto de ley no contiene disposiciones que exigan que las viviendas propuestas sean asequibles. El proyecto de ley establece que las agencias deben priorizar la venta de tierras nominadas por los estados o los gobiernos locales, están adyacentes al desarrollo e infraestructura existentes y son adecuadas para viviendas residenciales.
Casi todos los ingresos de las ventas, estimados en entre $ 5 mil millones y $ 10 mil millones en la próxima década, irían al Tesoro de los Estados Unidos.
La disposición provocó críticas amplias y feroces de las comunidades de conservación y recreación de Colorado, así como la delegación democrática del estado en el Congreso. Los negocios de los Coloradans, las formas de vida y la identidad dependen de tierras públicas, dijeron.
Las tierras públicas son el derecho de nacimiento de los estadounidenses y un tesoro único al que todos pueden acceder, Tony Prendergast, un ranchero de Colorado y miembro de Backcountry Hunters and Anglers, dijo en una llamada con los periodistas el viernes.
“No hay nada como este problema que encenderá a personas como yo para involucrarse políticamente”, dijo. “La profundidad de la ira que siento y la decepción en los funcionarios electos que están poniendo esta propuesta hacia adelante y aquellos que la apoyarán es simplemente intensa para mí”.
Los legisladores durante el fin de semana ampliaron la elegibilidad de las tierras para la venta al eliminar una definición que especificó qué tipos de arrendamientos exentos de tierra de la venta, dijo Michael Carroll, director de la campaña BLM en la Wilderness Society. El texto ya no exime explícitamente las tierras con arrendamientos de pastoreo, que cubren millones de acres en todo el oeste.
La revisión del proyecto de ley también fortaleció los requisitos de que la tierra vendida se utilizará para viviendas o “infraestructura para apoyar las necesidades de vivienda local”. Anteriormente, permitía que la tierra se usara para “necesidades de la comunidad” más amplias. También eliminó el lenguaje que requería que las agencias priorizaran los tractos de venta que eran difíciles de administrar debido a su lejanía.
Después de tener en cuenta las exenciones, aproximadamente 14 millones de acres de tierras públicas son elegibles para la venta en Colorado, según el análisis de la Sociedad Wilderness.
En la pendiente occidental, las tierras elegibles incluyen trozos de tierra BLM al norte del embalse de Blue Mesa y a lo largo del río Gunnison debajo de la producción del depósito. Las franjas de tierra en los acantilados del libro inmediatamente al norte de Palisade podrían estar a la venta, así como el popular sistema de senderos para bicicletas de montaña de Lunch Loops fuera de Grand Junction. El querido espacio de recreación de Animas Mountain de Durango es elegible, al igual que la tierra a lo largo del pintoresco US 550 entre Durango y Silverton, conocido como la carretera del millón de dólares.
En el valle del río Arkansas, miles de acres serían elegibles a través del rango de sawatch al oeste de los lagos gemelos, Buena Vista y Salida. Otra gran extensión cubre una gran parte de las montañas al norte de Aspen, y otra casi todas las montañas inmediatamente al este de Steamboat Springs, que sirven como áreas populares de acampar, senderismo y ciclismo.
Más cerca de la gama frontal, casi toda la tierra del Servicio Forestal en las colinas al oeste del corredor interestatal 25 entre Castle Rock y Colorado Springs es elegible. La tierra del Servicio Forestal que contiene las fronteras orientales del popular área de recreación de Brainard Lake y el desierto de Indian Peaks también sería elegible.
Debido a que el proyecto de ley prioriza la tierra cerca de las comunidades, podría amenazar las tierras más accesibles y más utilizadas por los coloradans, dijo Carroll, que vive en Durango y con frecuencia visita Animas Mountain.
“El gran perdedor es la recreación de personas y el espacio al aire libre al que todos vamos regularmente”, dijo. “El verdadero impacto está en las comunidades locales”.
La propuesta del Senado sigue una enmienda fallida a la versión de la Cámara del Presupuesto que habría vendido más de 500,000 acres de tierras públicas en Utah y Nevada. La enmienda fue luego despojada del draft de la Cámara, en parte debido a la oposición de los republicanos occidentales.
El representante Jeff Hurd, quien representa al extenso distrito del 3er Congreso, fue el único miembro de la delegación de la Cámara Republicana de Colorado en oponerse a la medida o hablar públicamente sobre las ventas de tierras públicas. En una entrevista previa con el Denver Post, dijo que se opuso a la venta a gran escala de tierras públicas sin aportes locales, pero finalmente votó a favor del paquete más grande porque sus preocupaciones sobre la venta de tierras no superaron las partes del proyecto de ley que le gustó.
Otros comités del Senado todavía están trabajando esta semana en sus piezas del proyecto de ley de presupuesto mientras los republicanos trabajan para aprobar una versión final en las próximas semanas.
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