Si Nathan Cleary supiera cómo silenciar las voces en su cabeza, entonces lo haría. Pero no puede, por lo que los escucha.
Y luego, Cleary responde. Argumenta. Cajoles. Hasta que el mejor jugador del juego, la mayoría de las veces, se salga con la suya.
“¿Honestamente? Diría que constantemente tengo un poco de diálogo que iba y viniendo en mi cabeza. No solo en el campo, también fuera”, dice el NSW No.7.
En un rápido día de las montañas azules en el campamento de origen, Cleary ha acordado una o dos preguntas más, como siempre lo hace.
Ya pasó la mañana respondiendo a aproximadamente 100 de ellos sobre todo, desde el juego de origen hasta el juego de halfback, rumores de rugby y también infalible, su relación con Matildas Megastar Mary Fowler.
La respuesta instantánea e indiferente a lo que podría ser una investigación ofensiva íntima: “Entonces, ¿qué es esto hablando contigo mismo?” – es suficiente para aliviar la preocupación por el espacio de cabeza del mediobraje.
Especialmente cuando los Powwows de un solo juego pueden entregar lo que NSW realmente desea: una serie de la serie State of Origin.
“Es algo en lo que he trabajado, ser consciente de mi mentalidad como herramienta en mi juego”, dice Cleary.
Nathan Cleary regresa a Perth, uno de sus terrenos de caza de origen más felices.Crédito: Sam es
“Es parte de quién soy y hago que funcione para mí en lugar de contra mí, pero me he vuelto más consciente de mis emociones y mis pensamientos.
“He encontrado que esas conversaciones son cómo manejo esos pensamientos (ellos) me hacen más fácil cambiar de una mentalidad negativa cuando las dudas se intensifican. Es algo en lo que he trabajado, y todavía es bastante difícil. Pero sí, en los juegos cuando estoy en el medio, todavía es bastante común tener un pequeño conversación conmigo mismo”.
Las cinco Grandes Finales de Cleary, cuatro Premierships, tres victorias de la serie de origen y dos medallas de Clive Churchill hacen un buen conjunto de números y un currículum brillante de la liga de rugby.
Un poco más profundo y un poco menos simétrico, claro, de 27 años, ha estado jugando en primer grado durante casi 10 temporadas.
Su 16ª aparición en la camiseta de Blues No.7: ¿nombra un kit más escrutado en el deporte australiano? -Cuando salga al campo en Perth, coincidirá con las marcas de aguas altas establecidas por Andrew Johns (quien jugó cinco de sus 23 orígenes como creador de juegos en jefe después de ser nombrado en Hooker, y otras dos desde el banco) y Mitchell Pearce (sus 19 orígenes incluyeron tres en cinco octavos).
Mitchell Pearce y Andrew Johns: los dos usuarios más regulares de los Blues de la camiseta No.7.Crédito: Peeters Wolter
Dos experiencias de origen más dispares entre el octavo inmortal y el saco de boxeo de juego favorito del estado, tendrías dificultades para encontrar.
Cleary ha navegado una carrera de NSW mucho más cerca de la de Johns que Pearce hasta la fecha.
Pero aún así, las críticas a sus actuaciones de origen han sido brutales y, a veces, sin fundamento.
Ivan Cleary reveló en su autobiografía el año pasado cómo en 2019 llamó al entonces entrenador de los Blues Brad Fittler pidiéndole que no elija a su hijo porque “en mi mente, no estaba jugando lo suficientemente bien como para ser elegido y no quería que fallara en esa arena”.
Los Clearys y todo Penrith estaban luchando en esa última temporada de búsqueda del alma que evitaron su dinastía, e Ivan naturalmente quería proteger a su hijo del escrutinio más feroz del juego.
Fittler le dijo a Cleary Snr que todavía quería respaldar al jugador de 21 años como su medioback para la serie, lo cual hizo, y NSW defendió el escudo de 1-0 hacia abajo.
Aquí y ahora, Cleary pone mucho más stock en su propio deseo de poseer realmente el Arena de Origin, en lugar de la expectativa de cualquier otra persona de que debería.
Esta es posiblemente la mayor curva de aprendizaje de su carrera.
El apoyo de Brad Fittler a Nathan Cleary nunca vaciló durante su tiempo como entrenador de Blues.Crédito: Imágenes NRL
Junto con, dice, todos los extras agregados integrados en su vida en la liga de rugby. Ya sea una taza de caldo de huesos por la noche, una dieta de carnívoro o una habitación de cierre costosa para ayudar a dormir, todo se hace con el día del juego en mente.
Incluso resistir el impulso de tomar 200 tiros a la portería después de sus raros yips del tee en el origen I, en lugar de confiar en su técnica para plancharlo porque “soy un poco mayor y cuidando a mi cuerpo”.
“Todavía me apasiona, todavía me encanta verlo”, dice Cleary sobre sus 10 temporadas corriendo por la competencia de contacto más exigente del mundo.
“Pero yo diría que en términos de profesionalismo, eso ha cambiado. Este es un deber para mis compañeros de equipo, para mi club cuando estoy jugando para mi club y para mi estado cuando estoy jugando para mi estado.
“Simplemente salí y jugué cuando era más joven, ahora está mucho más reglamentado con lo que necesito hacer para jugar lo mejor posible, especialmente mentalmente”.
A medida que Penrith comienza a subir lentamente por la escalera y encuentra un desafío completamente nuevo en el éxodo anual de los ganadores de la Premier League que aparentemente se apoderan, la verdadera belleza de las mejores actuaciones de Cleary puede aparecer una vez más.
Sus mejores horas a menudo han seguido la más difícil.
La última salida de Cleary en Perth hace tres años arrojó dos intentos y 24 puntos en una exhibición magistral y 44-12 NSW Rout. En los cobertizos posteriormente, Johns declaró por primera vez que Cleary eventualmente sería considerado como el mejor medioback del juego, una opinión que solo se repite desde entonces.
El colega Andrew Webster siguió con la información sobre la búsqueda interminable de Cleary para los 80 minutos perfectos de juego.
“Por mucho que quieras ser perfecto, nunca lo serás”, dijo Cleary en ese momento. “Pero eso no significa que no puedas perseguirlo”.
Especialmente cuando Cleary había sido criticado rotundamente por tener un rendimiento inferior en la pérdida anterior del juego uno de 16-10, que vio a Cameron Munster producir el mejor origen de su carrera y los Maroons intimidan a Cleary en su peor.
Nathan Cleary regresó al Arena de Origin por primera vez en dos años en el juego uno.Crédito: Getty Images
Lo que nos lleva perfectamente de vuelta a esas voces que golpean la cabeza del mediocho y la gran final de 2023. Cuando las fallas defensivas evidentes de Cleary habían jugado un papel clave en Brisbane liderando 24-8 con solo 17 minutos restantes.
Y siguió con lo que Johns, Darren Lockyer y Johnathan Thurston consideran el juego más completo que jamás hayan visto, y uno de los mejores regresos de la Gran Final de la historia.
“Nunca he tenido el control de mi mente (que) en los últimos 20 minutos”, dice Cleary.
“Esa gran final de 2023, no me golpeó hasta el día siguiente, lo que realmente estaba sucediendo en mi cabeza en ese momento.
Nathan Cleary anotó contra Brisbane en 2023.Crédito: Nueve
“Estaba teniendo las conversaciones entonces, obviamente (siguiendo 24-8) hay esos pequeños demonios allí.
“Había una pequeña voz en mi cabeza tarde, ‘Como lo hubieras hecho bastante bien, eso podría ser sin embargo’. Pero todavía estábamos atrás y me estaba hablando.
“Entonces ese resultado y la forma en que ganamos, estaba orgulloso de poder silenciar esas dudas. Estaba más orgulloso de eso y del trabajo que hemos hecho como equipo.
“Hemos priorizado que la atención plena y el entrenamiento mental a lo largo de los años y es muy útil.
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“Todavía hay algunos juegos en los que la conversación no es tan positiva. Todavía es difícil luchar contra esa voz negativa, pero así es como lo hago.
“No te asustas ni te rindes, te entras de inmediato y te aseguras de que Spark no se convierta en un fuego que te va a derribar”.
Michael Chammas y Andrew “Joey” Johns diseccionan la próxima ronda de NRL, además de las últimas noticias, resultados y análisis de fútbol. Regístrese en el boletín de sin bin de Sin.
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