Los primeros inversores tenían dudas sobre respaldar un espectáculo tan poco convencional con temas de gato y Lloyd Webber, arriesgando la ruina financiera, obtuvo una segunda hipoteca para pagar el alquiler del nuevo teatro de Londres (ahora el Teatro Gillian Lynne después de Gatos coreógrafo original). Una semana antes de la noche de apertura, Dame Judi Dench, doble, como personajes Jennyanydots y Grizabella, rompió su tendón de Aquiles, lo que llevó a Elaine Paige a hacerse cargo de este último papel con mucha aclamación.
Y eso no olvida, muchos años después, el 2019 Gatos Película que, a pesar de las estrellas como Dench, Sir Ian McKellen, Idris Elba y Taylor Swift, evocaron un Caterwaul de quejas, incluida The New York Times Decir: “Se podría escribir una tesis doctoral sobre cómo este fallo se disparó a la existencia”.
‘Los gatos no son gatos de coño. Son animales de calle. Son terrosos, son atléticos.
Andrew Lloyd Webber
El material fuente original del musical parece obvio ahora. Colección de verso cómico de 1939 del poeta TS Eliot, Libro de gatos prácticos de Old Possum (“Old Possum” era el apodo de poeta y amigo Ezra Pound para Eliot), fue extraído de cartas que escribió a sus ahijados. Un fanático de los gatos (los suyos se llamaban Jellylorum, Pettipaws, Wiscus y George Pushdragon), los poemas detallados de Eliot sobre la naturaleza misteriosa y única de la identidad de un gato fueron leídas a Lloyd Webber como historias de acostado por su madre.
Pero, en una entrevista de BBCTV de 1981, Lloyd Webber defendió el concepto detrás del musical.
“Es el tipo de programa que nos dicen al nacer que es imposible hacer en Gran Bretaña”, dice. “Y eso es precisamente por eso que lo estamos haciendo aquí.
“Los gatos no son gatos de coño. Son animales de la calle. Son terrosos, son atléticos. Y, es un espectáculo que se trata mucho de la danza”.
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En esta mañana temprana de Sydney en el ensayo, los miembros del reparto están calentando sus cuerpos en un barre central bajo la atenta mirada del teatro musical Chrissie Cartwright, directora asociada y coreógrafa de Gatos Producciones en todo el mundo.
Ella dice que una parte del éxito del programa proviene de su coreografía, una representación perfeccionada de la fisicalidad felina y los personajes con los que los humanos pueden identificarse.
“Si miras en la calle, encontrarás una Grizabella, por ejemplo”, dice ella. “Alguien que ha caído en tiempos difíciles. La historia allí es sobre la redención. Cómo aprendemos a perdonar para dar una nueva vida a alguien que ha caído en tiempos difíciles”.
Detrás de los bailarines, entre una mesa apilada con bolsas de algodón con cordones que sostienen gruesos calentadores de piernas y zapatos pintados a mano, y una pared de colas peludas enrolladas, el escenario y la estrella de la pantalla Todd McKenney está sacando un enorme traje negro, de un estante de ropa.
“Ven y eche un vistazo a esto”, dice, pasando su mano a través de las solapas aterciopeladas suaves del disfraz con cadena de oro y un clavel rojo. “Bustopher. Soy una caja de sudor total en esto”.
McKenney, mejor conocido como juez en Bailando con las estrellas y en el escenario para El niño de Oz, tiene una larga historia con Gatos. En 1987, de 22 años, fue elegido en la temporada de estreno de Melbourne como Tumblebrutus, un papel altamente acrobático que requiere volteos, saltos mortales y mucho Lycra.
“Todavía recuerdo las espinillas de espinillas”, dice McKenney. “Fue increíblemente estresante en el cuerpo porque el escenario está en un rastrillo, por lo que su centro de gravedad está apagado. La coreografía es muy felina, no formas naturales, y llevamos pisos de ballet, por lo que no hay soporte o amortiguación de arco.
“Ocho espectáculos por semana durante exactamente un año. No podía decir que lo disfruté. Lo soporté y trabajé muy duro”.
Está encantado de estar interpretando a Bustopher Jones, un gato de caballero eduardiano cargado y cariñoso, y Gus the Theatre Cat, un anciano Moggie con patas temblorosas.
“Me arrastra como un viejo hombre”, dice McKenney. “Lo he clavado absolutamente”.
Cuando comienza la noche de apertura de este viernes, en el mismo teatro de Sydney Gatos Se estrenó hace 40 años, el hombre que supervisó las primeras producciones australianas, el legendario productor ejecutivo de Australia John “Robbo” Robertson, estará allí.
“Cuando Gatos Primero abrió aquí, fue durante una gran era para los musicales de gran éxito en Australia y Nueva Zelanda “, dice.” Hubo Evita y Oklahola antes y luego El Fantasma de la ópera en 1990.
“Costos y han aumentado desde hace 40 años, pero el teatro musical sigue siendo popular entre las personas hoy. Es una forma de teatro que no creo que se extienda”.
Cats está en el Teatro Royal Sydney hasta el 6 de septiembre.
