“Si no obtienes endew, no has eliminado su capacidad para producir material de grado de armas”, dijo Brett McGurk, quien ha trabajado como coordinador de Medio Oriente para varios presidentes estadounidenses.
El problema para Israel es que parece carecer de las armas para hacer el trabajo. Se cree que las instalaciones muy fortificadas de Fordow solo podrían ser destruidas con los llamados “Busters de búnker”, enormes bombas diseñadas especialmente para penetrar en edificios debajo del suelo. No se cree que Israel tenga tales municiones, ni los pesados bombarderos necesarios para entregarlas. Estados Unidos, su aliado clave, tiene ambos, posicionado a una distancia sorprendente de Irán.
Mientras que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, reflexionó a la posible participación de los Estados Unidos el domingo, Washington había tenido claro que su intención de no participar directamente en el conflicto actual. El resultado es lo que Peter Wildeford, un comentarista y pronosticador respetado, llama “la paradoja de Fordow”. En un artículo el sábado escribió: “Estados Unidos posee la capacidad militar para destruir Fordow pero carece de la voluntad política, mientras que Israel tiene la voluntad pero no la capacidad.
“Esta desalineación fundamental entre el poder de Estados Unidos y la urgencia de Israel explica por qué estamos observando no solo otra ronda de ataques, sino potencialmente el primer acto en la próxima ola de la proliferación nuclear”.
Israel seguirá buscando formas de destruir Fordow, en otras palabras, mientras que Irán seguirá enriqueciendo el uranio.
‘Inconsistente con un programa nuclear pacífico’
La República Islámica, que ha negado durante mucho tiempo la búsqueda de desarrollar armas nucleares, comenzó a enriquecer el uranio en Fordow en septiembre de 2011.
La existencia del sitio había sido revelada dos años antes, cuando los informes de inteligencia británicos, franceses y estadounidenses desclasificados detallaron una instalación secreta “inconsistente con un programa pacífico (nuclear)”.
La noticia fue tan impactante que provocó la censura de China y Rusia, que generalmente apoyan a Irán, y significaba que Fordow se convirtió en un punto central de enfoque en los intentos de reducir el programa nuclear del país.
Al principio, los funcionarios iraníes dijeron que la República Islámica enriquecería a Uranio en un 20 por ciento de pureza con fines médicos. (El metal radiactivo de color gris plateado es un componente crítico en la fabricación de isótopos utilizados en imágenes y radioterapia).
Según los informes, una foto disponible por la Organización de Energía Atómica de Irán muestra el interior de la instalación nuclear de Fordow de Irán en 2019.Crédito: EPA
Según los términos del histórico acuerdo nuclear negociado por el ex presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, en 2015, el Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA) – Fordow fue dejar de enriquecer a Uranio durante 15 años y Teherán acordó mantener su nivel de enriquecimiento de uranio más ampliamente en 3.67 por ciento, un nivel adecuado para el nivel nuclear civil y los propósitos de la investigación, pero no los armas nucleares.
Sin embargo, para 2018, y con Estados Unidos retirándose del JCPOA en dirección a Trump, se informó que la instalación producía un uranio enriquecido una vez más.
En marzo de 2023, el organismo de control atómico de las Naciones Unidas, la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA), confirmó informes de que el 83.7 por ciento, cerca de Uranium-235 de grado de armas, se había encontrado en Fordow.
La semana pasada, en su último informe trimestral, el OIEA dijo que Irán había producido suficiente uranio del 60 por ciento de pureza, capaz de enriquecerse aún más en cuestión de días a un material de grado de armas del 90 por ciento, para fabricar potencialmente nueve bombas nucleares. Era un “asunto de preocupación grave”, concluyó.
El surgimiento del búnker Buster
Evidentemente, los líderes israelíes estuvieron de acuerdo. El primer ministro Benjamin Netanyahu ha dicho que la Operación Rising Lion tiene como objetivo revertir “la amenaza iraní para la supervivencia de Israel”, y agregó que la operación “continuará durante tantos días como sea necesario para eliminar la propagación”.
Mientras tanto, las imágenes satelitales han mostrado daños extensos a las instalaciones nucleares en Natanz y otro sitio, Isfahan. El OIEA confirmó que los edificios críticos en la última instalación habían sido dañados.
Los expertos creen que Israel podría haber usado municiones que destruyen búnker en estos ataques, aunque más pequeños que los que serían necesarios para un ataque significativo en Fordow.
Justin Bronk, del Royal United Services Institute, le dijo a la BBC que el patrón de explosiones “encajaría con las bombas penetrantes que se utilizan”, como “GBU-31 (V) 3s o incluso posiblemente posiblemente más especializados GBU-28 penetrantes”.
Se desarrollaron Modern Bunker Busters después de la Primera Guerra del Golfo en 1990, cuando las fuerzas de la coalición encontraron fortificaciones iraquíes demasiado fuertes y profundamente enterradas para que las municiones convencionales las dañen.
Las nuevas armas tenían una nariz muy endurecida, inicialmente hechas de un barril de artillería, y un fusible retrasado, lo que significa que no explotarían hasta después de haber penetrado en su objetivo, en lugar de en el impacto inicial.
Si bien las bombas que los israelíes ya poseen son efectivas a través de hasta seis metros de concreto reforzado, se cree que el GBU-57A/B estadounidense es la única munición que podría dar un golpe grave al endow.
También conocido como MOP, o penetrador de artillería masiva, el GBU-57 tiene más de seis metros de largo y pesa 14,000 kilogramos, con una ojiva de 2400 kilogramos y un sistema de guía GPS. Según los informes, puede penetrar hasta 61 metros de concreto. El único avión capaz de entregarlo es el bombardero de sigilo B-2, que puede transportar dos a la vez.
Aún así, Israel tiene otros métodos a su disposición. Algunos han sugerido que las municiones convencionales, si se caen repetidamente en el mismo objetivo, podrían dañar Fordow. O podría usar fuerzas especiales en el suelo para tratar de destruir la instalación desde adentro.
En abril de 2021, los informes israelíes afirmaron que Mossad estaba involucrado en una explosión que causó un apagón en las instalaciones de Natanz.
En 2010, el virus cibernético StuxNet dañó a varias centrifugadoras nucleares. Sin embargo, tales operaciones son riesgosas, especialmente ahora que Irán estará en su alerta más alta.
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Otra planta aún más profundamente fortificada está en construcción
E incluso si se dirigieran con éxito a Fordow, no representaría el final de la ambición nuclear iraní. Otra instalación está en construcción justo al sur de Natanz, en Kūh-e Kolang Gaz Lā, apodada Pickaxe Mountain. Estará aún más fortificado profundamente que Fordow.
Sin un cambio dramático en la política de los Estados Unidos, o más ingenio, es poco probable que la paradoja de Fordow se resuelva pronto. La montaña nuclear de Irán continuará avanzando en el pensamiento israelí.
