Zaine Leigh, de 18 años, que terminó en segundo lugar con un tiempo de 22.10, está haciendo un aprendizaje de paneles después de salir de la escuela el año pasado. Él dice que correr contra la gota lo está empujando a seguir corriendo.
“Mi objetivo es obviamente ser el más rápido”, dice. “Realmente no me importa si es el más rápido en el momento actual, solo voy a seguir mejorando”.
Wally Plath, el entrenador de Liam Atkinson, que terminó tercero en un tiempo de 22.12, dice que si sacas la gota “muy talentosa” fuera del campo, hubo otras historias de éxito ese día.
Atkinson, de 18 años, creció entrenando en caminos de tierra en una estación de ganado a seis horas al oeste de Cairns y no corrió en una pista hasta un carnaval de la escuela de año siete, no calificó para la final regional de North Queensland en septiembre. En la final del estado, terminó tercero, afeitándose más de medio segundo para una mejor manera personal asistida por el viento.
James Culley, quien terminó quinto en 22.91s, dice que a él y a otros competidores les encanta competir contra la gota porque actúa como un “piloto”, lo que los impulsa a actuaciones más rápidas.
La madre de Culley, Fiona, admite que las obligaciones de los padres pueden olvidarse en la emoción de ver la carrera de gota.
El comentarista de atletismo, Bruce McAvaney, felicita a la gota después de la carrera. Credit: Getty Images
“A veces sigo gout en lugar de James cuando estoy filmando, me dejan llevar”, dice ella. “Su flujo es simplemente increíble”.
Brady explica que se siente “retirado” por la gota. “Tengo que competir mejor cuando compite con él”, dice.
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La gota, ya conocida por sus celebraciones enfáticas, a menudo se compara con un adolescente Usain Bolt: ya está corriendo más rápido que la leyenda jamaicana a la misma edad, pero todos sus competidores hablan muy bien de su personalidad “humilde” lejos de la pista.
Leigh, para quien la competencia generalmente resalta una sana animosidad, dice que tuvieron un intercambio amistoso al comienzo de la carrera.
“Dije, ‘buena suerte’, y él dijo: ‘Buena suerte’ también: ‘nos vemos en la línea de meta’. Fue un alivio escuchar eso. Es una persona demasiado agradable para odiar”, se ríe.
Los cuatro atletas dicen que planean llevar el atletismo lo más lejos que puedan. Leigh y Atkinson, que competirán contra la gota en el Campeonato de Atletismo de Australia en Perth el próximo mes, tienen sus propias ambiciones del equipo nacional, incluso si Atkinson reconoce que la gota podría estar un poco más cerca en este momento.
“Definitivamente te da esperanza, porque está corriendo muy bien. Te muestra dónde tienes que estar en unos años, es algo por lo que luchar”.
