El colectivo Ezra de cinco piezas del Reino Unido ha creado una base de fanáticos leales con su optimista fusión de jazz, desafiando con éxito el “elitismo” del género, diciendo que abrazan a todos.
Solo en los últimos dos años, “EZ” se ha convertido en el primer grupo de jazz británico en ganar el prestigioso Premio Mercury y tener un álbum de los 10 mejores del Reino Unido con “Dance, Nadie está mirando” de 2024.
Su gloria de la coronación se produjo en marzo cuando fue nombrado Grupo del Año en los Brit Awards 2025, una celebración anual de la música del Reino Unido.
“El jazz, cuando estaba creciendo, era algo costoso de aprovechar. No podía permitirme entrar en la mayoría de los clubes de jazz, definitivamente no podía permitirme una bebida”, dijo el baterista Femi Koleoso a AFP en su pequeño estudio de música en el norte de Londres, cerca de donde creció.
“El jazz se sintió como una forma de arte alta de clase alta, elitista de alto … así que estamos haciendo que la gente sienta que esto es para todos”, agregó.
La historia del colectivo de Ezra, llamado así por el Profeta Bíblico, comenzó hace alrededor de una década cuando Koleoso y su hermano menor TJ, bajista, comenzaron a tocar en los clubes de jazz adolescentes, donde conocieron al tecladista Joe Armon-Jones y al saxofonista James Mollison.
Más tarde se unieron el trompetista Ife Ogunjobi.
“Aprendimos jazz … pero nos enamoramos primero de Afrobeat. Ese fue nuestro primer amor, e infundir los dos fue el primer sonido”, explicó Koleoso.
Una década después, la banda, que tocará en el Festival de Glastonbury a finales de este mes, ha incorporado otras influencias como Hip-Hop, Dub, Reggae, Ghanaian Highlife Music y “más recientemente Salsa Music”, dijo.
Pero Jazz todavía “sustenta” todo lo que la banda crea, agregó el baterista.
Su brebaje bailable e inventivo ha ganado a los fanáticos mucho más allá de la base tradicional del Jazz, ayudada por la energía salvaje de sus conciertos donde el carismático Koleoso, como un predicador, exhorta a la multitud a crear un “Templo de Joy”.
Uno de los grupos principales en una escena de jazz insurgente, impulsada por una nueva generación de músicos, el quinteto sorprendió a todos al ganar el prestigioso Premio Mercury para su segundo álbum, “Where I’m Medir to Be”, lanzado en 2023.
La victoria “finalmente reconoce una edad de oro para el jazz del Reino Unido”, dijo el crítico de música de Guardian Alexis Petridis.
“Muchos de nosotros tenemos una historia de origen similar en que muchos de nosotros nos conocimos en estos clubes juveniles”, que, según el bajista TJ Koleoso, hemos ayudado a hacer de Londres el mejor lugar para nacer en el mundo “para los aspirantes a músicos jóvenes.
La próspera comunidad debe mucho al programa “Tomorrow’s Warriors” establecido por Gary Crosby y Janine Irons.
Intentando abordar la falta de diversidad en el jazz, fundaron el programa en 1991 para proporcionar a los jóvenes espacios gratuitos para practicar, aprender a jugar juntos y conocer artistas.
Ha fomentado numerosos talentos como Nubya García, Kokoroko y Ezra Collective, y los miembros de la banda ahora dan lecciones o donan instrumentos a los clubes de la ciudad, que han visto sus números disminuyendo en medio de recortes de gastos.
“Este momento aquí se debe a los grandes clubes juveniles, y los grandes maestros y las grandes escuelas que apoyan a los jóvenes tocando música”, dijo Femi Koleoso en los británicos en marzo, mientras su banda triunfaba contra gigantes musicales como Coldplay y The Cure.
Los cristianos devotos y los fanáticos de Fela Kuti y el Arsenal Football Club, los hermanos crecieron en el vecindario de Enfield del norte de Londres.
“Crecí al lado de una familia de Bangladesh, mi mejor amigo en la escuela era turco, soy nigeriano, mi mejor amigo es ghanés y (hay) jamaicanos donde quiera que vayas”, dijo Femi Koleoso.
“Ese tipo de bote de derretimiento” ha inspirado “todo lo que escribí y creé”, agregó Femi Koleoso, quien también realizó una gira con el grupo superior Gorillaz en los últimos años.
Cuando Ezra Collective sube al escenario, “La primera parte de la canción se reproducirá con precisión”, pero “En el momento en que la última nota de la primera parte de la canción está hecha, es solo una libre para todos, solo vea lo que sucede, y mucho puede continuar”, dijo un sonriente Femi Koleoso.
“No sé si AI podría estar haciendo ese concierto”, agregó TJ Koleoso, abordando el debate sobre la tecnología. Insistió en que “cosas reales y auténticas sobreviven” tales trastornos.
© 2025 AFP
