Cuando se trataba de animar la amplia gama de dragones CG en la nueva versión de acción en vivo “Cómo entrenar tu dragón”, el escritor y director Dean DeBlois, quien dirigió las tres películas animadas de Dreamworks con Chris Sanders (“The Wild Robot”), tuvo un mandato específico. Estos dragones deben encajar cómodamente con los mismos dinosaurios fotorales del “Parque Jurassic”.
Esto plantea un desafío directo a muchos de los diseños animados, bien establecidos por Cressida Cowell en sus libros “Dragon”, que tienen texturas realistas pero son expresivas y exageradas, y aún así completamente creíbles en un entorno animado. ¿Cómo expresaría visualmente las personalidades y corazones de estos dragones visualmente?
VFX Studio Framestore (dirigido por el supervisor de VFX Christian Manz y el supervisor de animación Glen McIntosh) pudo proporcionar una autenticidad más táctil con su animación. “En un poco de trabajo retroactivamente, pensamos que podríamos inclinarnos más en las referencias animales que inspiraron a esos dragones pero sin la simplificación y la exageración”, dijo DeBlois a Indiewire. “Y así, con la monstruosa pesadilla, es fuertemente cocodrilo. El Gronckle es una especie de valiente que se encuentra con un bulldog inglés, y la nadder mortal es claramente como una criatura tropical inspirada en aves”.
Sin embargo, una mejora notable fue la muerte roja amenazante, la reina de la colmena del dragón en la Isla de Berk. DeBlois le consiguió un segundo crack ya que no había tiempo suficiente para hacer su justicia en el original animado debido a un breve calendario de producción.
‘Cómo entrenar sus fotos de Dragon’Universal
“Entonces, decidimos tomar un poco más de tiempo y pensar en cómo se vería una criatura que vive en una caldera volcánica?” Dijo DeBlois. “¿Y su armadura y coloración reflejarían su entorno? Y se habló mucho de que este es básicamente un león viejo y perezoso que se alimenta y es muy de mal humor”. La muerte roja resultó ser una de las criaturas más grandes en las que Framestore haya trabajado, dada su extensa textura, aparejo y FX.
Pero no se requería un gran rediseño para Toothless, la misteriosa y esquiva furia nocturna, que se une con Hipo (Mason Thames), el reacio susurrador de dragones vikingos. DeBlois y Sanders lo hicieron bien la primera vez, riffing en “The Black Stallion” para inspiración y resonancia emocional. Ahora era cuestión de descubrir el tamaño correcto para la acción en vivo y desatar el animal interior.
“Con Toothless, siempre fue una pantera negra”, agregó DeBlois. “Ese era su diseño y se destacaba de los diseños reptilianos de los otros dragones. Pero es tan sensible y tiene una personalidad tan específica que, mientras estábamos jugando con el diseño que podría haber inspirado el aspecto animado, descubrimos que cuanto más lejos salimos de ella, menos sin dientes se volvía”.
Por supuesto, son los ojos extremadamente grandes y expresivos los que ayudan a definir sin dientes: un rasgo que comparte con la puntada alienígena fugitiva, que Sanders también diseñó y ha sufrido una transformación CG para el remake de acción en vivo “lilo y puntada”. “Y así, no hay un animal en la tierra que tenga ojos tan grandes, ni siquiera la ballena azul”, continuó DeBlois. “Así que nos dimos cuenta de que probablemente tengamos que reducirlos. Y, mientras lo hacíamos, seguimos perdiendo el personaje. Y así hay algo en sus proporciones como puntadas de la gran boca de basura y los ojos grandes y la posición de la nariz y las orejas. Tuvimos que mantener eso para mantener el personaje.
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“Y así, comenzamos a inclinarnos en la musculatura y el esqueleto y la textura de la piel, la iridiscencia de las escamas, y tratamos de aportar una sensación de credibilidad sin alterar demasiado la silueta y las características principales de diseño, especialmente facialmente”.
Pero mientras escalaban ligeramente los ojos y la cabeza, en general hicieron sin dientes más grande y más poderoso. Estudiaron videos de gatos y obtuvieron pequeños bits que resultaron útiles. Sin embargo, la actuación animada de Toothless para sus escenas íntimas con Hiccup ya era una piedra de toque e indeleblemente grabada en las mentes de los espectadores.
“El carril que elegí desde el principio estaba contando la misma historia que la película animada”, dijo DeBlois. “Y quería adherirme lo más que pudiéramos para esos momentos icónicos, como” amistad prohibida “(cuando hiccup y toothless se encuentran por primera vez en la cala), o” prueba de manejo “(cuando hiccup primero vuela sin dientes). Entonces, en nuestro lenguaje de acción en vivo, estábamos tratando de reflejar el momento en que podamos, sabiendo que todavía estará basado en el rit de los peces de Juan y la verdad”.
Para la “amistad prohibida”, que representa la escena más emblemática de toda la franquicia, el director pensó que sería bueno tratarla muy fielmente para los fanáticos. “Siempre alentaría a nuestros animadores a echar un vistazo a la ‘amistad prohibida’ original mientras también estaban considerando lo que querían hacer con su desempeño”, continuó DeBlois. “Y así, si alguna vez hubo una idea o un ritmo expresivo que para mí simplemente sonó cierto y se sintiera memorable, les alentaría a adoptarla a su manera”.
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Pero adaptarse a la acción en vivo por primera vez fue un ajuste para DeBlois. Necesitaba depender en gran medida de las actuaciones de los actores. Para ayudar con las escenas entre Mason y Toothless, la producción fue ayudada por un títere de dragón con bocas articuladas, ojos y placas de oídos hechas por las famosas puntos y pegamento. “Y luego hiciste que el titiritero Tom Wilton trabajara con Mason Thames y siendo el compañero de escena mientras dibujan la arena mientras pasan por ese baile”, dijo DeBlois.
“Y cada pequeña vacilación y movimiento al que Mason tuvo que reaccionar se presentaba en vivo mientras las cámaras estaban rodando. En este caso, el cuerpo de Tom desaparecería, y solo había un dragón en el escenario. Hubo tanto pensamiento y sensibilidad que se convirtió en esa actuación que lo hizo muy sincero”, agregó DeBlois “.
“Test Drive” se construyó alrededor de una pieza de la música de Powell que dicta su longitud. Lo que hicieron con esta secuencia fue verlo a través del POV del lenguaje de la cámara (Bill Pope de “The Matrix” fue el director de fotografía) y cómo podrían hacerlo más inmersivo. “Hicimos que se sintiera como si el camarógrafo no pueda mantenerse al día con el tema”, dijo DeBlois. “La intensidad visceral se marca, pero también está destinada a ser bastante cercana en términos de sus latidos y su estructura y su longitud para su contraparte animada”.
Para esta y las otras secuencias voladoras, Framestore trabajó con el equipo SFX en los gimbals de viaje, en el que cada dragón muestra un patrón de vuelo diferente. “Los gimbals estaban en plataformas que tenían aproximadamente 10 pies de altura y podían moverse con seis ejes diferentes”, agregó DeBlois. “Y luego, además de ellos, construimos bustos de dragones. Para cada dragón teníamos pecho, cuello y cabeza, y cada dragón que era robótico y articulado podía controlarse a través de la animación que ya había sido creada por nuestros animadores en Framestore o vivir con joysticks”.
Esto les permitió poner a Mason en la silla de montar sobre este dragón robótico, que ya se estaba moviendo en un cardán. “Pero entonces, dependiendo de cómo el dragón volara y bombeando sus alas, eso también afectaría el cuerpo de Mason”, continuó DeBlois. “Se aferraba como un jinete en un caballo con las manos más arriba en el cuello. Por lo tanto, si el dragón estuviera buceando, ascendiendo o banca o rodando, obtendríamos ese efecto en Mason.
“Sabíamos una vez a la mano de los animadores, obtendríamos una actuación fantástica”, dijo. “Se trataba de cómo íbamos a integrar los personajes de acción en vivo. Creo que era la primera vez que se hizo de esa manera, por lo que se sintió bastante innovador, pero también un poco aterrador porque no sabíamos si iba a funcionar”.
