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La tercera serie del loto blanco se concluye pronto, en medio de un acuerdo general de que ha sido un poco menos inspirado que las temporadas uno y dos. Al igual que con esas salidas anteriores, la tercera temporada ha seguido las hazañas de un grupo de turistas estadounidenses adinerados y desagradables que pasan una semana en un resort de lujo.
En tres temporadas, ambientadas en Hawai, Sicilia y, ahora, Tailandia, el creador del programa, Mike White, ha utilizado la televisión larga de la forma en que los satíricos anteriores usaron la novela. Ha usado personajes de todos los puntos en el espectro social para reflejar la luz, desde múltiples ángulos, en un tema central.
Leslie Bibb, Michelle Monaghan y Carrie Coon como tres amigos en la tercera temporada del Loto Blanco.
El tema unificador del loto blanco es la clase. Algunos de los personajes del programa lo tienen y otros no. En términos generales, los turistas en el espectáculo son vulgarianos desesperados, ahogándose en riqueza pero desprovistos de clase. El humilde personal de White Lotus Resorts, los dignos lugareños que absorben la arrogancia de sus ricos invitados estadounidenses, son los elegantes.
Con Donald Trump en la Casa Blanca, la clase es un tema oportuno. Trump y su compañero multimillonario Elon Musk parecen decididos a llorar en casa, en la arena política, un punto que Mike White ha hecho más sutilmente en el loto blanco. En Estados Unidos, el dinero puede comprarle todo excepto la clase.
Eso sí, la clase es algo difícil de definir. El significado de la palabra cambia de acuerdo con dónde estás y cuándo. Ciertamente, la “clase” no significa lo mismo ahora que significaba hace un siglo, especialmente en Gran Bretaña.
Para los novelistas británicos en el siglo XX, la clase era un tema inevitable. Malimlado por dos guerras mundiales, el sistema de clases arcano y rígidamente jerárquico de Gran Bretaña se estaba desmoronando. Algunos novelistas lamentaron el declive del antiguo orden. Otros estaban encantados de ver la parte posterior.
Evelyn Waugh, la mejor satírica inglesa de ese siglo, estaba obsesionada con la clase. En el loto blanco, los personajes ricos tienen “derecho” solo en el sentido metafórico. Las novelas de Waugh estaban llenas de personas que tenían literalmente derecho: Señores y Damas, Baronets y Earls.
En sus primeras novelas cómicas, especialmente en Vile Bodies (1930) y un puñado de polvo (1934), Waugh satirizó brillantemente las travesuras de las cosas jóvenes brillantes de la alta sociedad inglesa. Pero la diversión que asomó en el Posh fue más cariñoso que Savage. Nacido en la clase media, Waugh era un hombre inseguro y profundamente snobbish, que anhelaba la admisión a las órdenes superiores.
Las sátiras de la alta sociedad de Evelyn Waugh: Vile Bodies (1930) y un puñado de polvo (1934).
Una forma en que persiguió esa condenada ambición fue cortejarse y casarse con mujeres nacidas más altas que a sí mismo. Su primer matrimonio, con el joven aristócrata Evelyn Gardner, fue un desastre que duró menos de un año.
La madre de Gardner, la formidable Lady Burghclere, se había opuesto al matrimonio desde el principio, encontrando a Waugh irremediablemente burgueses. “Nunca se me ocurrió pensar que no era un caballero hasta que Lady Burghclere lo señaló”, escribió Waugh más tarde.
Cuando su suegra le dijo a Waugh que no era un caballero, ella no quiso decir que estaba mal. Como sucedió, pero ese no fue el punto. El punto era que él era mal critado. No había nacido en la nobleza. Ergo, no era un caballero, y nada que hizo podría convertirlo en uno.
En el día de Waugh, la clase no era algo que pudieras adquirir comportándose de una manera elegante. Era algo con lo que naciste o no. Y Waugh había elegido a sus padres imprudentemente. Su padre era un mero editor. Para nuestros oídos, eso suena como una profesión lo suficientemente respetable. Pero para personas como Lady Burghclere, “profesional” era en sí misma una palabra sucia. Significaba, horror de los horrores, que tenías que trabajar por tu dinero en lugar de haber nacido con él.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Waugh escribió Brideshead Revisited, una elegía para el mundo aristocrático desaparecido de la década de 1920. Brideshead carecía de la ventaja satírica del trabajo temprano de Waugh, y muchos de sus amigos de clase alta lo encontraron vergonzosamente sentimental. Irónicamente, una razón por la que encontraron a Waugh Vulgar fue que él veneró demasiado su mundo.
Uno de los amigos de la clase alta de Waugh fue la novelista Nancy Mitford. Como escritor senior, Waugh asesoró los primeros esfuerzos de ficción de Nancy, proporcionando consejos brutales sobre estilo y estructura. “La puntuación es lamentable”, le dijo, después de leer el manuscrito del amor en un clima frío.
Mitford’s Girls: Lily James (como Linda Radlett) y Emily Beecham (como Fanny Logan) en la adaptación 2021 de la BBC de The Pursuit of Love de Nancy Mitford.
Fue Waugh quien sugirió el título de la primera exitosa novela de Nancy, The Pursuit of Love. Mitford podría haber sido el inferior de Waugh en el campo de la prosa, pero tenía ventajas sociales para las que habría matado. Nacida en la aristocracia, tenía el lujo de poder narrar la vida de la clase alta desde el interior.
En la búsqueda del amor, la imagen más memorable de la rareza de la clase alta es la escena en la que el tío Matthew, modelado en el padre de Mitford, Baron Redesdale, organiza una “búsqueda de niños”, donde sus hijos juegan el papel tradicionalmente asignado al zorro. Los niños corren al campo, teniendo una buena ventaja. Luego, los sabuesos partieron en una persecución caliente, seguidas de una variedad de toffs a caballo.
The Pursuit of Love (1945) de Nancy Mitford (1945) y Love in a Cold Climate (1949).
Bajo la superficie espumosa de las novelas de Mitford, había signos escalofriantes de cómo podían ser las familias aristocráticas disfuncionales. Cuando Polly, el personaje central del amor en un clima frío, pierde a un bebé en el parto, su madre ofrece algunas palabras famosas de consuelo. “Entonces el pobre bebé murió”, dice ella. “Espero que haya sido igual de bueno, los niños son un gasto tan horrible hoy en día”.
Esa frase impactante cristalizó una verdad desagradable sobre la vida de la clase alta. No siempre fue un picnic para los niños, especialmente las niñas, que no tenían ninguna posibilidad de heredar la finca familiar. En la vida real, Nancy Mitford y sus talentosas hermanas recibieron un corto alcance por sus padres. Su hermano Tom, el heredero, fue enviado a Eton y Oxford. Las chicas fueron educadas en casa por una institutriz.
“Nunca la amé”, dijo Nancy sobre su madre, “por la evidente razón por la que ella nunca me amó … No la reprocho por eso, a la gente tiene el derecho perfecto de no gustarles sus hijos”.
Medio siglo después del apogeo de Mitford, otro novelista inglés de alto nacimiento parecía administrar los últimos ritos al sistema de clases. Edward St Aubyn, en sus novelas de Patrick Melrose muy autobiográficas, destripó el mundo aristocrático supuestamente glamoroso en el que había nacido.
Edward St Aubyn, autor de las novelas autobiográficas de Patrick Melrose.Credit: Timothy Allen
El alter ego ficticio de St Aubyn, Patrick Melrose, proviene de “una familia que, aunque no había hecho nada desde entonces, había visto la invasión normanda del lado ganador”. Cuando era niño, Patrick es violado repetidamente por su padre tiránico, ya que el propio St Aubyn estaba en la vida real. En común con su creador, Patrick se convierte en un adicto a la heroína, un alcohólico y un crítico amargado de los valores de la clase alta.
“En cuanto a la ingenua fe de que las personas ricas son más interesantes que las pobres, o tituladas personas más interesantes que sin título”, dice en un momento, “puedo sentir la agonía de esa ilusión particular”.
El propio Evelyn Waugh, después de la Segunda Guerra Mundial, perdió cada vez más interés en satirizar el sistema de clase de inglés. En su primera novela de posguerra, el ser querido, Waugh cambió la vista en un nuevo objetivo prometedor para la sátira: América.
Dennis Barlow, el héroe de la novela, es un inglés de clase media. Pero al trasplantarse a California, Barlow descubre que se ha mudado al mundo. Él representa “una civilización anterior”. Él puede citar poesía. En comparación con los lugareños, es un aristócrata virtual.
Martin Amis exploró un territorio similar en su obra maestra cómica, Money (1984). Amis se inspiró en la novela mientras servía como médico de guiones en Hollywood Turkey Saturn 3 (1980). Trabajando en cuartos cerrados con las estrellas egomaníacas de la película, Kirk Douglas y Harvey Keitel, Amis sintió que sus impulsos satíricos se agitaban.
Martin Amis en casa en Londres en 1995.Credit: Getty
En dinero, Douglas renació como el grandioso Lorne Guyland hilarantemente, mientras que Keitel se convirtió en el actor del método volcánico Spunk Davis. El narrador de la novela, John Self, es para los estándares británicos un horrible Yob. Pero es un Yob conectado, que consigue un trabajo de dirección en una película de Hollywood de gran presupuesto. Al lidiar con las estrellas fantásticamente incivilizadas de la película, Self descubre que la clase es un concepto relativo.
“Creo que el esnobismo se debe a un poco de regreso”, escribió Amis en 2007, cuando alguien lo llamó snob. “No es la vieja mierda que hacer con ‘clase'”, explicó apresuradamente. Más bien, Amis estaba pidiendo un nuevo esnobismo, construido en torno a los valores de alfabetización y razón.
“A veces se ve obligado al esnobismo”, escribió. “Así que tengamos un período de respeto exagerado por la razón; y veamos a las personas que usan el lenguaje sin respetarlo”. Amis no tenía uso para la clase en el sentido antiguo. Pero tampoco tenía uso para las personas que carecían de clase en absoluto.
Hermanos en armas: Patrick Schwarzenegger y Sam Nivola en el loto blanco. Credit: Fabio Lovino/HBO
Una década antes de su muerte, Amis se mudó a América. Vivió el tiempo suficiente para presenciar la “vulgaridad de neón de manera maíz” de la primera administración de Trump, pero murió antes de la segunda venida de Trump. Sin embargo, Amis sabía tanto sobre la clase y la falta de ella, que pudo describir ciertas características de la segunda presidencia de Trump por adelantado.
“Qué … Trump nos dice”, advirtió Amis en 2016, “es que aproximadamente el 50 por ciento de los estadounidenses anhelan un contendiente político que a) no sabe nada sobre la política, yb) no necesitará aprender, porque la vieja ‘política’ se extenderá desaparecida en su primer día en el cargo”.
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La temporada actual del Lotus White recibió un disparo antes de la victoria electoral de Trump en noviembre. Sin embargo, Con Cany, Mike White se deslizó en una trama secundaria de Trump que funcionaría de cualquier manera, ya sea que Trump ganara o perdiera. En el episodio 3, la frágil Kate (Leslie Bibb) reveló que era una votante de Trump, escandalizando a sus viejos amigos Jaclyn (Michelle Monaghan) y Laurie (Carrie Coon). “¿Quiero decir, Trump?” dijo Jaclyn. “¿Estás loco?”
Si Trump hubiera perdido, eso podría haber sonado como las palabras de un snob. Ahora que ha ganado, Estados Unidos tiene cosas peores de las que preocuparse que el esnobismo.
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