Por Matthew Brown
Billings, Mont. – El presidente Donald Trump ordenó el jueves a las agencias gubernamentales que consoliden su lucha contra incendios forestales en un solo programa, a pesar de las advertencias de los ex funcionarios federales de que podría ser costoso y aumentar el riesgo de incendios catastróficos.
La orden tiene como objetivo centralizar los esfuerzos de extinción de incendios ahora divididos entre cinco agencias y dos departamentos de gabinete. El presupuesto propuesto por Trump para el próximo año exige la creación de un nuevo servicio federal de bomberos silvestres bajo el departamento de interiores de los Estados Unidos.
Eso significaría cambiar a miles de personal del Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, donde la mayoría de los bomberos federales ahora trabajan, con la temporada de incendios ya en curso. La administración no ha revelado cuánto podría costar o ahorrar el cambio.
Trump en su orden citó a los devastadores incendios forestales de Los Ángeles en enero al destacar la necesidad de una respuesta más rápida a los incendios forestales.
“Los incendios forestales amenazan a todas las regiones, sin embargo, muchas entidades del gobierno local continúan ignorando las medidas preventivas de sentido común”, dijo la orden.
La administración Trump en sus primeros meses cortó temporalmente el dinero para el trabajo de prevención de incendios forestales y redujo las filas de los bomberos del gobierno federal a través de despidos y jubilados.
La orden no menciona el cambio climático, que Trump ha minimizado incluso cuando las temperaturas del calentamiento ayudan a avivar los incendios forestales más grandes y más destructivos que producen grandes cantidades de contaminación dañina.
Más de 65,000 incendios forestales en los Estados Unidos quemaron casi 9 millones de acres (3.6 millones de hectáreas) el año pasado.
Las organizaciones que representan a los bomberos y ex funcionarios del Servicio Forestal dicen que sería costoso reestructurar los esfuerzos de lucha contra incendios y causar grandes interrupciones en medio de la temporada de incendios.
Un grupo que incluye a varios ex jefes del Servicio Forestal dijo en una carta reciente a los legisladores que la consolidación del trabajo de lucha contra incendios podría “aumentar en riesgo la probabilidad de incendios catastróficos más grandes, poner en riesgo más comunidades, bomberos y recursos”.
Según los funcionarios federales, se espera que otra temporada de incendios destructivas, impulsada por temperaturas superiores a la norma para la mayoría del país.
Se descubrió que la propuesta previa para fusionar el Servicio Forestal e Interior para mejorar la lucha contra incendios tenía inconvenientes significativos por parte del Servicio de Investigación del Congreso en un informe de 2008.
Pero la idea más recientemente recibió apoyo bipartidista, con el senador demócrata de California Alex Padilla y el senador republicano de Montana, Tim Sheehy, patrocinando una legislación similar al plan de Trump. Antes de su elección el año pasado, Sheehy fundó una compañía aérea de lucha contra incendios que depende en gran medida de los contratos federales.
En una acción separada dirigida a incendios forestales, la administración Trump el mes pasado retrocedió las salvaguardas ambientales sobre futuros proyectos de registro en más de la mitad de los bosques nacionales de los Estados Unidos.
La designación de emergencia cubre 176,000 millas cuadradas (455,000 kilómetros cuadrados) de terreno principalmente en el oeste, pero también en el sur, alrededor de los Grandes Lagos y en Nueva Inglaterra.
Se considera que la mayoría de esos bosques tienen un alto riesgo de incendios forestales, y muchos están en declive debido a los insectos y la enfermedad.
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Publicado originalmente: 12 de junio de 2025 a las 5:44 pm MDT
