A medida que los estudiantes de todo el país se pusieron sus gorras y vestidos y se preparan para graduarse de la escuela secundaria, sin duda están pensando en su futuro. Para muchos graduados, ir a la universidad tiene sentido mientras trabajan para una carrera que requiere un grado superior, como la medicina o la contabilidad.
Pero para otros graduados pueden elegir un camino diferente, como una escuela de comercio, ir directamente a la fuerza laboral o ser voluntariamente voluntario para servir a nuestra nación en las fuerzas armadas. Todos son igualmente importantes.
Un título universitario es un requisito necesario en algunos sectores de trabajo, pero debe verse como un camino a la fuerza laboral en lugar de un papel para colgar en la pared. En South Jersey, tenemos algunos de los mejores colegios y universidades del país que ayudan a los estudiantes a construir carreras significativas.
Pero durante más de 50 años, la narrativa para nuestros estudiantes ha sido que tienes que ir a la universidad para llegar a Estados Unidos. Es hora de cambiar la conversación y preparar a nuestros estudiantes para las demandas de la fuerza laboral. Los padres, consejeros de orientación, profesores universitarios, maestros, líderes comunitarios y funcionarios electos deben celebrar a todos nuestros graduados y las carreras que eligen.
Al crecer, disfruté desarmar las cosas y volver a armarlas para comprender cómo funcionan. Me encantaba trabajar con mis manos, así que mientras mis hermanos decidieron asistir a las universidades tradicionales de cuatro años, elegí la otra escuela de cuatro años: un programa de aprendizaje registrado con la Hermandad Internacional de Trabajadores Eléctricos (IBEW). Me permitió ganar mientras aprendí y me puso en un camino para ir del sitio de construcción al Congreso.
Algunos de los trabajos más demandados no requieren un título universitario de cuatro años. La mecánica de aviones, los oficios de construcción, los chefs, los azafatas, los conductores de autobuses, los asistentes de atención médica y los miembros del servicio son solo algunos de los trabajos de alta demanda que lo dejan con poca o ninguna deuda y lo preparan para una carrera exitosa.
Una reciente encuesta de la Asociación Industrial de Defensa Nacional encontró que el 63 por ciento de los encuestados del sector privado dijo que era algo difícil o muy difícil encontrar trabajadores comerciales calificados.
Tenemos que hacer que la educación profesional y técnica sea más accesible y celebrada, y South Jersey sirve como modelo para los estados de todo el país. Nuestras escuelas técnicas del condado de Camden y del condado de Gloucester ofrecen programas de capacitación y certificación de empleo que preparan la carrera de nuestros estudiantes. Muchas veces, estos estudiantes ya están empleados en su campo cuando se gradúan de la escuela secundaria. Rowan College of South Jersey y Camden County College ofrecen programas de certificación profesional y pre-aceleración en atención médica, soldadura, mecánica automática y otros oficios.
También debemos hacer un punto para celebrar y honrar a los estudiantes que deciden unirse a nuestro ejército. Es por eso que comencé el programa de la Escuela a Servicio del Congreso para celebrar a los estudiantes de último año de secundaria que eligen servir en el ejército de los EE. UU. Después de graduarse con un certificado de recomendación y cables rojos, blancos y azules para usar en sus ceremonias de graduación.
La conclusión es, en el hogar, en nuestras escuelas y en nuestras comunidades, necesitamos mejorar nuestra percepción de las oportunidades de carrera, educación y capacitación posterior a la escuela. Colectivamente, podemos alentar a nuestros estudiantes a explorar cada carrera profesional. Invertir en acceso a programas de aprendizaje y capacitación preparada es necesario para satisfacer las demandas del futuro y garantizar que nuestros estudiantes tengan buenos trabajos y una carrera de la que puedan estar orgullosos.
Se necesita una amplia gama de trabajos para mantener a nuestro país en funcionamiento. Ya se trate de los médicos y las enfermeras quienes nos mantienen saludables, los miembros del servicio que nos mantienen a salvo o los trabajadores de la construcción que construyen nuestros hogares, cada uno desempeña un papel fundamental en el avance de nuestro país. Todos deberían ser valorados por igual, y en el Congreso, continuaré defendiendo las oportunidades que satisfagan las necesidades de nuestros estudiantes y celebren sus elecciones. Es lo que se merecen.
Donald Norcross representa el primer distrito de Nueva Jersey y es miembro del Comité de Educación de la Cámara de Representantes y la fuerza laboral.
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