Cada estadística que surge sobre los Indiana Pacers parece más notable que la anterior, su cadena de regresos de embrague que definen los playoffs de 2025 mientras desafían la lógica, la historia y la física.
Pero la estadística más inquebrantable de todas es probablemente esta: después de que el último Juego de Jumper 1 de Tyrese Haliburton se robó el Juego 1 de las Finales de la NBA la semana pasada, había hecho 13 de 15 intentos de gol de campo con la oportunidad de empatar o tomar la delantera en los últimos dos minutos esta temporada. Una vez en las cuatro rondas de los playoffs, ha anotado dentro de 1.5 segundos restantes para salvar a los Pacers de una pérdida.
Es una serie sin precedentes de realización dramática, del tipo que casi hace que cualquier otra forma de análisis sea inútil. ¿Podría ser que Indiana sea un equipo de finales inusualmente débiles que ha tenido que todo se rompió de la manera correcta, incluido un rebote de 8 pies? Tal vez, pero preguntas como esa parecen injustas después de que el mismo patrón se repita tantas veces. La idea más apropiada podría ser cuando debe dejar de ser considerada como coincidencia.
Lo mismo se puede postular sobre las Nuggets 2024-25, tal vez en menor medida. Como el presidente del equipo, Josh Kroenke, se lamentó, evaluar su temporada es especialmente difícil cuando estuvieron a una victoria de las Finales de la Conferencia Oeste, pero también dentro del alcance de la Octavo Lugar en la clasificación final de la temporada regular.
Una arruga para ese tema, uno que merece un cierre, es la capacidad de los Nuggets para comprometerse brillantemente bajo presión. Los resultados de último segundo tienden a ser percibidos como caprichosos. Si el último disparo decide un juego de la NBA, hacer o fallar, la implicación de la fluidez se avecina en toda la discusión.
Si esa es la forma correcta de evaluar situaciones al final del juego, entonces Denver estaba más cerca de perder en cinco juegos contra OKC que ganar la serie. Pero, ¿qué pasa cuando Haliburton hace ese disparo 13 de 15 veces? ¿O cuando los Nuggets encuentran constantemente formas de superar a sus oponentes en los últimos 30 segundos?
No es solo que los Nuggets terminaron la temporada regular con la tercera mejor calificación neta de embrague en la liga, superando a sus oponentes por 17 puntos rotundos por cada 100 posesiones cuando el margen de un juego fue cinco o menos en los últimos cinco minutos. Es más que eso.
En diciembre pasado, el Denver Post intentó medir el éxito de hiper-embrague de los Nuggets al hacer una premisa de contrabando llamada Golp: Game on the Line Posesions. Estas son posesiones durante los últimos 30 segundos de regulación o los últimos 30 segundos de tiempo extra, cuando el equipo ofensivo está empatado o detrás de tres puntos o menos. Posesiones que te hacen tragar.
(Puede leer más sobre los criterios de Golp y la tasa de éxito de Golp aquí).
En ese momento, parecía que Denver estaba en un calentador haliburtoniano durante GOLP. Ahora que ha terminado una temporada inusualmente teatral, la publicación regresó y recopiló los datos finales.
Los Nuggets jugaron 22 juegos de temporada regular con un GOLP, luego cinco más en los playoffs. Eso suma hasta el 28% de sus 96 juegos totales. En una liga donde los reventones son la norma, eso es … mucho.
La ofensiva de Denver anotó 53 puntos en 39 posesiones que calificaron subjetivamente como GOLP, disparando 17 de 33 desde el campo (51.5%), 5 de 13 de la línea de 3 puntos (38.5%), 12 de 20 desde el rango de 2 puntos (60%) y 14 de 18 de la línea de falla (77.8%). Eso es bueno para una calificación ofensiva de 135.9. La tasa de éxito del equipo al atar o tomar la delantera fue del 53.4%. Solo se cometieron cuatro pérdidas de balón en GOLP, tal vez más notablemente el pase errante de Nikola Jokic en la pista trasera contra nada menos que Indiana, en lo que resultó ser el último juego de Michael Malone.
La puntuación interior de Jokic fue una de las fuentes más confiables de producción de GOLP. Pero la propagación de la riqueza fue bastante integral, al menos para un equipo que carecía de profundidad. Ninguno de esos cinco triples fue realizado por Jokic. Más bien, pertenecían a Jamal Murray (Lakers), Christian Braun (Suns), Russell Westbrook (Clippers) y Aaron Gordon dos veces (truenos en ambas veces). Michael Porter Jr. también hizo un ganador del juego desde el rango medio contra Dallas.
Esos momentos del elenco de apoyo permitieron a los Nuggets ganar juegos que de otro modo podrían haber perdido. Al mismo tiempo, los jugadores de rol claramente no entendieron suficiente miedo en los corazones de las defensas opuestas. Jokic pasó los playoffs lidiando con multitudes en la pintura, y cada uno de los otros seis jugadores de rotación de Denver disparó peor que el 38% desde 3 en la postemporada. El nuevo entrenador en jefe David Adelman ha identificado un disparo constante como el conjunto de habilidades más importante que Denver necesita más.
“Hay una prima en la toma de tiro en los tiempos que lo necesitas. Y cuando llegas a esos momentos, no se trata solo de hacer tiros durante la temporada”, dijo en un comentario que ha resonado durante la carrera de Indiana, mientras que los jugadores de roles han rociado 3.
“Nunca miro los porcentajes, porque eso no es real cuando entras en esos momentos”, continuó Adelman. “Se trata de la repetición, la confianza de hacer tiros en esos grandes juegos. Y es un talento … no se trata solo de hacer tiros. Está haciendo tiros en el momento”.
En cuanto a los oponentes de Denver: anotaron 27 puntos en 33 GOLP esta temporada. Dispararon 10 para 34 desde el campo (29.4%) y 3 para 13 de 3 (23%). Intentaron solo siete tiros libres.
¿Son reales esos porcentajes o no? ¿Los Nuggets eran simplemente excepcionales para defenderse sin ensuciar cuando necesitaban una parada durante toda la temporada? ¿O se beneficiaron de variables incontrolables que funcionan a su favor, como DeMar DeRozan tocando un pase en la línea de base, o el disparo de RJ Barrett que se tambalea? Tal vez el dueño de doble tiempo de Westbrook contra Minnesota no hubiera sucedido si la selección de disparos de los Lobos hubiera sido mejor al final de la regulación, o al final del primer tiempo extra. Ya habían frustrado dos oportunidades de ganar.
Tal vez Shai Gilgeous-Alexander debería haber obtenido ese pie de 10 pies al final del Juego 3 en las semifinales de la conferencia, incluso disputadas. Él ganó MVP, después de todo. Si hace esa toma, la serie posiblemente termina en cinco juegos, no en siete.
En total, los oponentes de Denver terminaron la temporada con una calificación ofensiva de 81.8 en Golps. Una tasa de éxito del 35,4%. Claro, hubo un par de pérdidas aplastantes. Pero esos números generales palidecen en comparación con lo que los Nuggets lograron en el lado ofensivo, donde incluso lograron una victoria después de que un Golp dio como resultado que Jokic tocara una espantosa Airball. Como Kroenke ha notado, podrían haber sido una salida de primera ronda sin que la punta de Gordon se sumerja en una milésima parte de un segundo antes del timbre.
Analizar la suerte de la habilidad situacional puede ser complicado. Es una gran responsabilidad de la oficina principal de Denver este verano.
