Natalie Bolles odiaba ir a los Juegos de los Broncos esas primeras temporadas.
“Puedo admitirlo, fue horrible”, dijo Bolles. “Me escondería debajo de una manta”.
Alegada de ansiedad, observó los juegos de ruta con un retraso de 30 minutos, pidiéndole a su suegra que le enviara un mensaje de texto si había una penalización para poder prepararse para ello.
Al ver a su esposo, Garett Bolles, mezclarse con 300 niños en su clínica de fútbol gratuita el lunes por la noche en Legend High School, que parece hace mucho tiempo.
Ningún jugador de los Broncos ha cambiado la trayectoria de su carrera como Bolles. Si Denver llega al Super Bowl en los próximos cuatro años, el tackle izquierdo de ocho años hará un caso convincente como un anillo de la familia.
El objetivo, una vez insondable, es accesible.
Desde ser “abucheados por 75,000 personas”, hasta convertirse en el jugador más antiguo del equipo, Bolles representa una historia de redención, del poder de la fe y la familia.
“Nunca podría haber imaginado que aún estaríamos aquí. Nos encanta”, dijo Natalie. “Es raro estar con un equipo con tres contratos. Dios es bueno. Ver a Garett por ahí devolviéndolo, es especial. Siendo parte de esta comunidad, esta escuela secundaria, es muy divertido”.
Bolles mantiene un entusiasmo infantil por la vida. En esta noche, el hijo de 8 años Kingston atraviesa los ejercicios, la hija de 6 años, Ariyah, y Zaya, de 10 meses, descansa en la cadera de su madre mientras Garett abofeteado a los cinco cinco campistas y toca a DJ en el sistema de sonido de golpe.
“Garett!” Natalie lo reprende. “Deja eso solo”.
Estos dos son una pareja fantástica, competitiva y dedicada, su resistencia y vínculo explican por qué Bolles permanece con los Broncos a pesar de que se les presenta dos rampas fuera de rampas obvias a otras ciudades durante su carrera.
La última oportunidad llegó la temporada pasada. La agencia libre estaba pendiente. Bolles podría haberse cobrado con equipos como los Chiefs, Titans o Patriots, que buscaban mejoras para el lado ciego de su mariscal de campo.
Él y Natalie hablaron. La atracción gravitacional de los Broncos se mantuvo fuerte. Después de sufrir 13 mariscales de campo titulares y siete temporadas consecutivas, Bolles finalmente había alcanzado la buena parte.
“Todos hablan sobre cómo podría haber obtenido más dinero, pero quería crear un legado”, dijo Bolles, quien firmó una extensión de contrato de cuatro años y $ 82 millones en diciembre pasado. “Quería estar donde la gente conocía mi nombre, donde podría crear un legado con mi base (GB3) y crear un perfil en el campo también. He trabajado tan duro para ser parte de una situación ganadora, no quería dejar eso. Quiero ser una roca para este equipo”.
Garett Bolles (72) de los Denver Broncos se enfría durante el primer cuarto contra los Buccaneers de Tampa Bay en el estadio Raymond James en Tampa, Florida, el domingo 22 de septiembre de 2024. (Foto de Aaron Ontiveroz/The Denver Post)
La verdad es que Bolles no tenía una gran influencia. Si partiera como agente libre, su familia se habría quedado atrás. Diagnosticado con la apraxia del habla infantil, Kingston se había instalado en una rutina. Su progreso superó a todos los demás factores.
“King le dijo a su padre que no iba”, dijo Natalie. “Su escuela es increíble. Su terapeuta del habla está a 15 minutos de nuestra casa. Le tomó un tiempo calentarse con ella, y no pudimos comenzar de nuevo con alguien nuevo”.
Durante los primeros años, cuando las penalizaciones definieron a Bolles, se le consideró crudo y emocional, su atletismo no se tradujo en la consistencia requerida de un tackle izquierdo. Entonces Covid detuvo el mundo y Bolles presionó el botón de reinicio.
Confinado a una casa de California, tenía una opción. Pout, Sulk, y se mantienen molestos a los Broncos rechazaron la opción de quinto año en su contrato de novato.
O ir a trabajar. Bueno, si conoces a Natalie, solo había una opción.
“Le dije: ‘Podemos sentarnos aquí y no mejorar. O puede hacer sus sets de pase y mejorar su técnica'”, recordó Natalie.
Con Natalie como el corredor de borde, Bolles refinó su juego de pies y su colocación de manos en la sala de estar y el patio delantero. Obtuvo honores All-Pro del segundo equipo. Eso llevó a su segundo contrato.
Una vez que es un responsabilidad, se ha vuelto duradero, consistente, de confianza. Protege a Bo Nix como un guardaespaldas, permitiendo solo dos capturas en 476 retrocesos la temporada pasada. Su juego es una consecuencia de su personalidad. Bolles no es nada si no leal, “a veces a una falla”, admitió Natalie.
“Si estás en el equipo de Garett”, dijo, “no hay nada que pueda convertirlo contra ti”.
Es por eso que varios compañeros de equipo: Adam Trautman, Frank Crum, Nick Gargiulo, Alex Palczewski, Caleb Lohner y Joaquin Davis, por nombrar algunos, se rociaron en todo su campamento entrenando a los niños.
“Él ha hecho mucho por mí y me ayudó”, dijo el guardia de izquierda Ben Powers. “No me lo habría perdido”.
Natalie y Garett se conocieron mientras ambos asistieron a Snow College, donde ella era animadora y él estaba en el equipo de fútbol. El impresionante paisaje de Efraín, Utah, ayudó a eclipsar el tamaño de la ciudad (aproximadamente 6,000). La joven pareja pronto se casó.
“Yo era el sostén de la familia en ese entonces. No tenía automóvil”, dijo Natalie con una sonrisa. “Usamos el mío para correr a McDonald’s y Walmart. Nos conseguí durante esos primeros años. Luego le dije que una vez que llegó a la NFL, fue su turno”.
Esos años fueron difíciles por razones que nunca imaginaron. Garett, siempre una fuerza en el campo de fútbol, luchó poderosamente. Fortaleció su relación. A Natalie le preocupaba que su carrera hubiera terminado antes de que realmente comenzara. Operando primero en los principios de fe y familia, el fútbol cayó en su lugar.
Ahora, cuando su esposo ingresa a su novena temporada, a Natalie le gusta ir a los juegos. Bueno, eso podría ser un poco engañoso. Ella observa con tanta intensidad, “me metí en una zona”, que a menudo se retira de la compañía y observa sola en un cubículo o fuera de la sala familiar.
“Le diré después del juego: ‘Jugaste muy bien, pero ¿qué pasó en esa jugada? ¿Perdiste el equilibrio o te fuiste con la ubicación de la mano?” “Y él dice: ‘Nena, veré la película'”.
Cuando Natalie vio a Garrett en esta noche, su orgullo se filtró. No hay un error de que se haya convertido en un querido Bronco en el campo y fuera.
“Lo único que quiero que todos recuerden”, dijo Bolles a los campistas, “no importa cómo empieces, así es como terminas”.
Garett Bolles (72) del Denver Broncos se alinea contra los Jefes de Kansas City durante el primer trimestre en Empower Field en Mile High el domingo 5 de enero de 2025. (Foto de Aaron Ontiveroz/The Denver Post)
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Publicado originalmente: 10 de junio de 2025 a las 10:43 am MDT
