Antes de que Elon Musk se alineara con el presidente Trump, había razones legítimas para admirarlo y criticarlo. En 1999, después de la venta de Zip2 a Compaq, Musk valía $ 22 millones, suficiente para vivir cómodamente por el resto de su vida. Pero en lugar de costar, se lanzó a empresas de alto riesgo y de alto recompensa como PayPal, Tesla y SpaceX. Hoy, él es posiblemente el emprendedor más exitoso de su generación.
Musk ha cautivado a millones como una rara raza de emprendedor: visionario iguales, jugador e ingeniero. Obtuvo admiración por su audacia: cuando Tesla y SpaceX se tambaleaban al borde del colapso, no se retiraba ni se diversificó, se duplicó, arriesgando casi toda su fortuna para mantenerlos vivos.
Otros se sintieron atraídos por sus amplias ambiciones: hacer de la humanidad una especie multiplanetaria, acelerar la transición a energía sostenible y explorar la frontera de la integración humana-AI. Y muchos simplemente respetaban su voz sin filtro, a veces demasiado contundente, pero refrescantemente libre del brillo guiado de una máquina de relaciones públicas corporativas.
Sin embargo, Musk siempre ha estado polarizando. Los críticos citan su estilo de liderazgo combativo, disputas laborales, plazos perdidos y controversias frecuentes en las redes sociales. Los ambientalistas señalan su huella personal de carbono a pesar de su defensa de energía limpia. Su paquete de pago de Tesla récord impulsó las percepciones de la codicia, y su turbulenta vida personal ha fascinado durante mucho tiempo la prensa sensacionalista.
Aún así, Musk es inmensamente rico, ampliamente admirado y sus empresas están prosperando. No tiene razón convincente para entrar en asuntos del gobierno, especialmente no bajo una administración que divide profundamente la opinión pública, y especialmente en un papel en el que su mensaje sería impopular.
Y aún así lo hizo.
Si bien Musk no tiene un cargo público formal, ha asumido un papel no oficial pero inconfundible: convertirse en la voz más fuerte e influyente que llama a un gobierno más delgado y más responsable. Ha hecho su misión resaltar los peligros del gasto federal no controlado, la ineficiencia burocrática y el negacionismo fiscal. Sabía que alinearse con Trump, un rayo político, alienaría a muchos de sus clientes, inversores y empleados. “Los republicanos también compran zapatillas de deporte”, dijo una vez Michael Jordan. Musk sabía que los demócratas compraron Teslas y en números desproporcionados. Lo hizo de todos modos.
¿Por qué? Porque entiende las matemáticas y ve claramente que la brecha masiva entre lo que el gobierno toma y lo que gasta no es solo irresponsable, es una bomba de tiempo. Dejado sin abordar, esta trayectoria lleva no solo a la inestabilidad sino a un daño económico inevitable para el 99.999 por ciento de los estadounidenses que no son multimillonarios.
Los déficits de globo no son solo números abstractos. Son una amenaza inminente para la prosperidad futura. El gasto excesivo persistente aumenta las tasas de interés, las multitud de la inversión privada, limita la capacidad de respuesta de crisis del gobierno y impone una carga injusta para la próxima generación. Sin embargo, pocos en Washington están dispuestos a enfrentar esta realidad. A los políticos les encanta anunciar nuevos programas y subsidios. ¿Cortar el gasto? Ese es el suicidio político.
Musk se ha atrevido a decir lo que la mayoría de los funcionarios electos no lo harán. En entrevistas, publicaciones en redes sociales y apariciones públicas, ha pedido que se vea en agencias derrochadoras, reformando los sistemas rotos y la reducción de la hinchazón federal. Sus prescripciones pueden ser controvertidas, pero no son inseriosas. Ha realizado la privatización de Amtrak y los USPS, presionó para la desregulación en los sectores de innovación y cuestionó el tamaño y el alcance de la ayuda extranjera estadounidense. Estas no son ideas marginales, son conversaciones atrasadas.
Naturalmente, la reacción ha sido rápida.
Los críticos lo acusan de simplificar demasiado los problemas complejos o amenazar los servicios esenciales. Musk mismo ha admitido que no tendrá todas las respuestas. Pero alguien tuvo que comenzar el doloroso y necesario proceso de realismo fiscal, y pocos con su plataforma se han atrevido.
Elon Musk no necesitaba elegir esta pelea. Tenía todo que perder y poco que ganar. Pero entró en la refriega porque vio a un país a la deriva hacia el peligro económico, y creía que podía ayudar a cambiar la trayectoria. De acuerdo o en desacuerdo con sus métodos, esa elección no refleja la vanidad o la ambición, sino el patriotismo.
Lo que es aún más notable que la alianza inicial de Musk con Trump es cuán rápido y con fuerza se ha vuelto contra él. El mismo hombre que una vez vio como socio en la restricción fiscal ahora avanza un paquete de impuestos y gastos que las opiniones de Musk son imprudentes y peligrosas. Al atacar lo que Trump llama su “una gran factura hermosa”, Musk no se ha roto con un ex aliado, se ha subido a una batalla aún más grande y riesgosa. Y lo está haciendo por principio. Si bien los CEO convencionales se mantienen callados para proteger su marca, Musk está incendiando puentes porque cree que la solvencia a largo plazo del país está en juego.
En una era en la que el patriotismo a menudo se confunde con el partidismo, Musk ofrece un contraejemplo raro: alguien dispuesto a desafiar a ambos partidos políticos cuando abandonan la responsabilidad fiscal. Su mensaje puede ser polarizador, pero su motivo es claro: está poniendo el país antes de consuelo, matemáticas antes de la política y las generaciones futuras antes de los aplausos a corto plazo.
Eso no es imprudencia. Eso es liderazgo. Ese es Elon Musk, Patriota Americano.
Peter Ciano es director financiero y vicepresidente senior de desarrollo corporativo en una compañía farmacéutica.
