La relación del Departamento de Defensa con los periodistas ha ido de mala en peor después de una serie de misivas del Secretario Pete Hegseth y su oficina destinada a controlar el Cuerpo de Press de Pentágono.
La guerra de Hegseth en los medios incluye alejar escritorios de los puntos de venta heredados, encerrar las puertas en uno de los pocos lugares que los reporteros tienen acceso a Internet en el Pentágono y restringiendo su movimiento dentro del edificio.
El desglose en las relaciones con los medios de comunicación es una escasez de personal en la tienda de asuntos públicos del Pentágono, con al menos 12 funcionarios en la oficina que se van en las últimas semanas. La oficina tenía oficialmente 32 personas al comienzo del año.
Eso ha dejado a una de las agencias más grandes del gobierno a menudo insensibles en medio de un flujo constante de escándalos y relaciones públicas de relaciones públicas, aunque mantiene una cuenta activa de “respuesta rápida del DoD” en la plataforma social X, que publicó el sábado, “siempre cumpliremos nuestra promesa de transparencia”.
El Pentágono no respondió a una solicitud de comentarios sobre este artículo.
Hegseth a menudo habla de traer una mentalidad de guerra al Pentágono. Su enfoque hostil para los medios de comunicación se detrima del público estadounidense, dijo Jonathan Katz, director senior del proyecto anticorrupción, democracia y seguridad en la Brookings Institution.
“Los estadounidenses deben comprender lo que está sucediendo en el Departamento de Defensa porque es fundamental para la seguridad nacional de los Estados Unidos y para su vida cotidiana”, dijo Katz a The Hill. “En este momento parece que el Pentágono, dirigido por el Sr. Hegseth, está haciendo todo lo que puede hacer para no compartir información crítica con el público. Eso es problemático”.
Desde el comienzo del segundo mandato del presidente Trump, el departamento de defensa ha transformado cómo se involucra típicamente con la prensa, evitando en gran medida los medios tradicionales. El portavoz del Pentágono Jefe y asesor principal Sean Parnell ha informado una vez a la prensa de la cámara desde que asumió el papel en febrero, y Hegseth aún no se ha dirigido a los periodistas en la sala de información del departamento.
Cuando Hegseth se dirige a los medios de comunicación, es principalmente de la Casa Blanca junto con el presidente Trump o mientras viaja. Pero ha dado forma a cómo está cubierto en esos viajes al limitar el número de reporteros que vienen con él, en algunos viajes que seleccionan a los de los puntos de venta más lindos que se sienten hacia la cobertura favorable del departamento.
Cuando Hegseth viajó a la Bahía de Guantánamo a fines de febrero, tomó solo un periodista, su ex colega, la presentadora de Fox News Laura Ingraham.
En cambio, Hegseth y Parnell han publicado “informes de situación” cercanos a la semana, actualizaciones de video del Pentágono que defienden los titulares y compromisos positivos con la “transparencia”. La cuenta del DoD Rapid Response X juega noticias positivas sobre Hegseth y denigra noticias y periodistas que lo muestran bajo una luz negativa.
Alex Wagner, un ex funcionario del Pentágono convertido en profesor de asuntos públicos en la Universidad de Syracuse, dijo que la canalización de toda la comunicación en “videos fácilmente retuiteados que están muy escritos sin ninguna posibilidad de preguntas”, socava a los miembros del servicio y la confianza de que los líderes de defensa tienen sus mejores intereses en el corazón.
“Es absolutamente crítico que las personas que sirven y sacrifican y sus familias entiendan no solo lo que está sucediendo con los miembros del servicio y sus dependientes, sino también por qué está sucediendo”, dijo Wagner a The Hill.
“Me sorprende que el presidente Trump y su equipo lo permitan, dadas sus repetidas afirmaciones de que están dirigiendo la administración más transparente de la historia”, agregó, señalando el contraste con la Casa Blanca y el Departamento de Estado, donde los funcionarios regularmente informan los medios de comunicación.
Las cosas solo están empeorando para el Pentagon Press Corps.
Solo trabajar en el edificio se ha vuelto arduo para muchos puntos de venta después de que la oficina de Hegseth a principios de febrero le quitó los escritorios de ocho medios de comunicación heredados: NBC News, The New York Times, NPR, Politico, CNN, The Washington Post, The Hill and War Zone.
Los periodistas tuvieron que desocupar sus espacios por los puntos de venta más simpatizantes con la administración Trump, incluidas One America News Network, The New York Post, Breitbart News, Newsmax, The Washington Examiner, The Daily Caller y Free Press.
El DoD calificó los turnos como un “programa de rotación de medios”, pero la medida fue atacada por la Asociación de Press de Pentágono, que lo calificó de “irrazonable”.
Más tarde, ese mismo mes, el Pentágono prohibió a los reporteros de la sala de informes de la prensa a menos que los funcionarios estuvieran con una sesión informativa, que solo ha sucedido una vez en más de cinco meses. Esto prohibió los medios de comunicación de uno de los pocos lugares en el edificio que tenía acceso a WiFi para presentar historias.
Y el mes pasado, después de una serie de titulares vergonzosos para Hegseth, incluido que mal manejó información confidencial en marzo cuando transmitió sobre la señal de los planes detallados para golpear a los militantes hutíes en Yemen, a un chat grupal que incluía a un periodista: el Pentágono prohibió a los periodistas de caminar libremente ciertas áreas del edificio.
Las áreas fuera de los límites ahora incluyen los espacios de la oficina de Hegseth y los espacios de la oficina del personal conjunto “sin una aprobación oficial y escolta de la Oficina del Asistente del Secretario de Defensa para Asuntos Públicos”, según un memorando del 23 de mayo firmado por el jefe del Pentágono.
La decisión limita el acceso a la prensa a los pasillos a los que históricamente tuvieron acceso bajo administraciones presidenciales republicanas y demócratas anteriores, con Parnell en X llamando a las restricciones “cambios pragmáticos para proteger la seguridad operativa”.
También elimina “la libertad de los medios para acceder libremente a los oficiales de prensa para los servicios militares que son contratados específicamente para responder a las consultas de prensa”, dijo la Asociación de Prensa del Pentágono en un comunicado. El grupo llamó además las restricciones “un ataque directo a la libertad de la prensa y al derecho de Estados Unidos a saber qué está haciendo su ejército”.
El National Press Club instó a DOD a revertir el curso, ya que “restringir el acceso no protege la seguridad nacional. Soca la confianza pública”, dijo el presidente de la organización, Mike Balsamo, en un comunicado.
Y un tercer grupo de prensa, reporteros y editores militares, dijo que estaba “profundamente preocupado” por las restricciones, que no se habían visto antes en el Pentágono.
“Esto no está destinado a proteger la República, está diseñado para imponer un escalofrío”, dijo la organización en un comunicado. “Es un mal servicio para el público estadounidense, las tropas, los veteranos y las familias que confían en una prensa libre dedicada para iluminar asuntos de interés vital”.
Es probable que vengan limitaciones adicionales, con la nota de Hegseth aludiendo a los periodistas que tienen que firmar pronto una promesa de proteger la información militar confidencial o arriesgarse a perder su insignia de prensa.
“Es como si hubiera un estándar separado para la transparencia y la responsabilidad que el Pentágono no está defendiendo bajo el Secretario Hegseth que están pidiendo a otros que defiendan”, dijo Katz.
“Esto es desconcertante para el público estadounidense que depende de los medios de comunicación para comprender de manera transparente y responsable lo que está haciendo el Pentágono. Y en este momento, los estadounidenses están perdiendo la fe de que una de las instituciones de seguridad nacional más importantes no está siendo veraz”, agregó.
