El ex jefe de estado nigeriano, el general Yakubu Gowon (RTD), describió la Guerra Civil nigeriana como una “necesidad difícil” emprendida para preservar la unidad y la integridad territorial del país, no por odio o venganza.
La guerra que comenzó en 1967 y terminó en 1970 siguió el intento de secesión de la región oriental de Nigeria, dirigida por el coronel Chukwuemeka Odumegwu Ojukwu, ahora tarde, quien declaró la República de Biafra.
El conflicto cobró más de un millón de vidas, principalmente a través de la hambruna y la enfermedad, una estrategia de victoria adoptada por la junta militar dirigida por Gowon.
La estrategia que ha seguido siendo condenada dejó profundas cicatrices en la psique nacional y Gowon ha tenido que defender sus acciones en cada foro.
Gowon, quien se convirtió en el Jefe de Estado de Nigeria en 1966 a la edad de 31 años, luego inició la política de posguerra de “No Victor, sin vencido”, dirigida a la reconciliación y la reintegración después de suprimir la secesión en un estilo tan brutal.
Defendiendo su acción durante el fin de semana mientras se dirigía a los participantes en la conferencia anual de la comunión cristiana de hombres anglicanos en Abuja, Gowon pidió a los nigerianos que abrazaran el perdón, la reconciliación y el respeto mutuo como pilares para la curación y la unidad nacional.
El evento reunió una reunión diversa de prominentes líderes religiosos y políticos, incluido el primado de la Iglesia de Nigeria (comunión anglicana), la mayoría del reverendo Henry Ndukuba, y representantes del ex presidente Goodluck Jonathan.
Reflexionando sobre la Guerra Civil Nigeriana de 1967-1970, Gowon, quien dirigió al país a través del conflicto, reconoció el trauma del período y el peso de la responsabilidad que tenía.
“Siempre recuerdo la Guerra Civil. Fue el período más difícil de mi vida”, dijo.
“No era mi elección, pero tenía que estar allí y hacer lo que hice para mantener este país unido. Nunca se trataba de odio. Hay amor y respeto entre nosotros”.
El anciano estadista de 91 años explicó que su decisión de resistir la oferta secesionista de Biafra fue guiada por una visión de la unidad nacional y un compromiso permanente con la idea de Nigeria como una entidad indivisible.
“Detuvimos la independencia de Biafra para no suprimir a la gente, sino para proteger el alma de una Nigeria unida. Era una necesidad difícil, no un acto de malicia”, dijo Gowon.
“Mis elecciones fueron guiadas por la oración, la integridad y la compasión por todos los nigerianos”.
Gowon también recordó el costo personal de la guerra, incluida la trágica pérdida de amigos y colegas cercanos. Entre ellos estaba el Mayor Arthur Unegbe, cuya muerte describió como profundamente dolorosa.
“Muchos de nosotros perdimos queridos amigos, hermanos y compatriotas. Perdí a mi amigo muy cercano, el mayor Arthur Unegbe, y innumerables otros cuyo sacrificio no debe ser en vano”, señaló.
Gowon instó a los nigerianos, particularmente a la generación más joven, a rechazar ideologías divisivas y, en cambio, apoyar los esfuerzos destinados a fomentar la paz y la cohesión nacional.
“Esta es mi oración, y le pido a sus oraciones por Nigeria para que podamos continuar uniéndose y viviendo juntos como una sola gente, ya sean cristianos, musulmanes o incrédulos”, dijo.
En su discurso, el Primado de la Iglesia de Nigeria, la mayoría del reverendo Henry Ndukuba, pidió a los líderes políticos de Nigeria que gobiernen con el miedo a Dios y el amor genuino por la gente. Advirtió que la corrupción, el nepotismo y la codicia permanecen entre las principales amenazas para el desarrollo y la estabilidad de Nigeria.
“Debemos enfrentar los males de la corrupción, el nepotismo y la codicia con coraje y verdad”, dijo Ndukuba. “Nuestros líderes deben actuar con integridad y un corazón para el servicio”.
También ofreció una palabra de consejo al presidente Bola Ahmed Tinubu, instándolo a vigilar a sus nombrados y asegurarse de que sirvan a la nación fielmente.
“Instamos al presidente Tinubu a monitorear de cerca a las que ha confiado con el liderazgo. La gente está observando y la historia recordará”, agregó.
Ndukuba reafirmó el compromiso de la Iglesia de fomentar el liderazgo ético:
“La iglesia continuará criando hombres y mujeres de integridad para la nación”.
También hablando en el evento, Isaac Chukwudi, presidente de la comunión de hombres cristianos diocesanos de Abuja, reconoció las dificultades económicas y sociales que se enfrentan actualmente a muchos nigerianos.
Alentó a los hombres a permanecer firmes y comprometidos con sus roles como líderes en sus hogares y comunidades.
“En estos tiempos difíciles, instamos a los hombres cristianos a no ceder. Su papel en la familia y la sociedad es más crítico ahora que nunca”, dijo Chukwudi.
El ex presidente Goodluck Jonathan, representado por John-Kennedy Opara, elogió a los homenajeados por su dedicación al servicio nacional, la moral y la fe.
“Estos hombres han tocado vidas, y Dios los ha usado de muchas maneras para impactar a la nación”, comentó Oparara. “Sus legados inspirarán a las generaciones venideras”.
La conferencia culminó en la presentación de la integridad de la vida y los premios de logro a los notables nigerianos, incluido el general Yakubu Gowon, el ex Alto Comisionado del Dr. Christopher Kolade del Reino Unido y Owelle Gilbert Chikellu, por su servicio inquebrantable a la Iglesia, la Nación y la Humanidad.
