Mientras montaba una pequeña bicicleta de 50 cc en el rancho de su familia en el suroeste de Colorado, un joven Eli Tomac comenzó en la pista hacia la inmortalidad de motocross.
Tomac, el hijo del icónico ciclista de montaña John Tomac, consiguió esa primera bicicleta para Navidad cuando tenía 4 años. En las décadas que siguieron, el padre y el hijo entrenaron implacablemente en lo que al principio era una pista a pequeña escala en solo un par de acres.
Ahora, el mismo rancho de 800 acres donde Tomac todavía entrena es un oasis de motocross en expansión a la sombra de la Formación Battle Rock Sandstone en McElmo Canyon. Hay una pista de motocross de tamaño completo, múltiples pistas de supercross y algunas pistas de práctica más pequeñas, que abarcan alrededor de 80 acres.
“Comenzamos a construir la pista cuando comenzamos a montar juntos, y seguía evolucionando a medida que sus bicicletas se hicieron más grandes, a medida que aumentaba su nivel de habilidad”, dijo John Tomac. “Simplemente seguimos avanzando con él. Agregamos, la refinamos, la movimos un par de veces.
“Hay muchos niños que son buenos corredores cuando son más jóvenes, y no funcionan más tarde. Creo que ayudó que fuera un atleta profesional, tuvimos la tierra para practicar, y sabía una buena vía y podría medir dónde estaba y dónde podría terminar … pero incluso con todo eso, definitivamente excedió la expectativa normal de una carrera”.
Tomac es el titular local en el Thunder Valley National el sábado en Lakewood.
Cuatro veces campeón de motocross y dos veces campeón de Supercross, está compitiendo allí por primera vez en un par de años después de que las lesiones le impidieron competir en 2023 y ’24. Tomac ingresa a la carrera en tercer lugar en la clase 450, a 17 puntos del líder Jett Lawrence.
El veterano de 32 años ganó cuatro veces en Colorado como profesional. Reclamó el primer evento SuperCross en Empower Field en 2019 y también ganó en Thunder Valley tres veces: la clase 250 en 2013 y la clase 450 en 2018 y ’20. El promotor de Thunder Valley, David Clabaugh, dice que el regreso de Tomac “obtiene la emoción en el evento”.
Tomac, quien se rompió la pierna en febrero en una carrera Supercross en Tampa, cree que todavía tiene la velocidad para ganar y competir por el título del circuito esta temporada a pesar de ser uno de los competidores más antiguos en el campo. Tomac ocupó el segundo lugar en la primera carrera de la temporada en Fox Raceway, luego cuarto en la segunda carrera el pasado fin de semana en Hangtown, donde ganó la primera moto pero se estrelló en el segundo.
“El regreso y el rebote han sido realmente buenos”, dijo Tomac. “Estoy deseando que llegue una mejor actuación en Colorado, porque la última vez que corrí en Colorado en 2024, terminé rompiéndome el pulgar en Denver (durante Supercross). Eso fue un fastidio.
“… Estoy más motivado cuando me presento en Colorado. Tengo este ascensor natural y motivación, y la multitud local siempre es genial”.
Andy Cross, The Denver Post
Colorado Pro Motocross Racer Eli Tomac en el salto de la línea de meta durante el 450 Moto #1 para Lucas Oil AMA Pro Motocross Championship 2020 Thunder Valley National en Thunder Valley Park el 3 de octubre de 2020. (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
Mientras Tomac busca regresar al podio de Thunder Valley, John es el gran mariscal del evento del sábado. John guió a Eli a lo largo de su carrera, desde el momento en que Eli ganó su primera carrera en Loretta Lynn a la edad de nueve años, a Eli convirtiéndose en el único piloto en ganar su debut profesional en 2010, y a través de los campeonatos y las 108 victorias de la Asociación de Motociclistas Americanos Total de Eli.
Eli dijo que el entrenamiento y el apoyo de su padre han sido críticos para su éxito y longevidad. El dúo padre-hijo comenzó en el deporte juntos cuando Eli era pequeño y viajarían a carreras con John compitiendo en su propia clase como aficionado.
“Ha estado conmigo a mi lado desde el comienzo de todo, yendo a cada carrera”, dijo Eli. “Está un poco fuera de lo común, pero lo hemos hecho funcionar, y no lo tendría de otra manera. Hemos podido mantener una gran relación de trabajo de padre hijo.
Teniendo en cuenta sus dos currículums, John y Eli son uno de los dúos de padre hijo más exitosos que jamás haya subido dos ruedas.
John ganó el Campeonato Nacional de la Asociación de Bicicletas Off-Road en el campo a través del país, cuesta abajo y slalom en 1988, y acumuló varios títulos más antes de retirarse en 2005 como el motero de montaña más ganador. También fue un ciclista de la carretera de élite que compitió por el equipo nacional de ciclismo de EE. UU.
Todo lo que ganó la inducción de John en el Salón de la Fama de la Bike de Mountain y en el Salón de la Fama de Ciclismo de EE. UU.
“Hay una razón por la que lo llaman ‘el general'”, dijo el corredor de motocross y amigo de la familia Jeremy Martin, quien entrenó con Eli en Cortez durante varios años. “Ese tipo no dejó piedra sin mover, y él te hacía responsable. Incluso en los días que estabas cansado, apareció, puso el trabajo, era consistente, era sólido como una roca. Hizo lo que debía hacerse cuando nunca quisiste hacerlo”.
Ahora, “The General” está decidido a ver a su hijo terminar su carrera en sus términos.
Eli dice que planea competir al menos un año más después de este, luego podría colgarlo. Pero John dice que ha escuchado eso antes y piensa que su hijo tiene aún más en el tanque mientras se enfrenta a la próxima generación de estrellas del deporte, como Lawrence, un fenómeno de 21 años que ya ganó un título de 450 clases de AMA en motocross y Supercross.
“Dice que el próximo año será el último, pero me dijo que tres o cuatro veces”, bromeó John. “Hay algunos niños pequeños realmente rápidos que vienen ahora, y realmente disfruta competir contra ellos. Eso es parte del fuego en su vientre, es demostrar que todavía lo tiene”.
Una victoria en Thunder Valley aumentaría a Tomac en la clasificación de todos los tiempos.
Actualmente es cuarto en la lista de 450 victorias de motocross de todos los tiempos con 32 victorias, una menos que atando a Rick Johnson por el tercer lugar. También es segundo en la lista de victorias de 450 Supercross de todos los tiempos con 53. Sus 85 victorias combinadas en Motocross y Supercross solo son mejoradas por las mejores jinete del deporte, las 124 victorias de Ricky Carmichael y el rey de Supercross, el ícono de Jeremy McGrath, 87 victorias.
Ambos son el Salón de la Fama de Motocicletas de AMA, un club que el demonio de la velocidad de Tiny Cortez parece destinado a unirse.
“Los muchachos con los que está rodeado en los libros de registro son leyendas, así que creo que Eli también es absolutamente una leyenda”, dijo Martin. “Es un buen chico de campo de Colorado que trabaja duro, se ha mantenido fiel a sus raíces y ha encontrado constantemente una manera de ganar. Y no creo que haya terminado de ganar”.
Toyota Thunder Valley National
Andy Cross, The Denver Post
Determinado del casco del corredor de motocross de Colorado Eli Tomac antes del inicio del 450 Moto #1 para el Lucas Oil AMA Pro Motocross Championship 2020 Thunder Valley National en Thunder Valley Park el 03 de octubre de 2020.
El Campeonato AMA Pro Motocross regresa al Parque Motocross Thunder Valley en Lakewood este sábado para la 21ª carrera del Toyota Thunder Valley National. Aquí está el horario del evento:
• Practicar y calificar, 8 am
• Ceremonias de apertura, 12:30 pm
• Primeros motos (clase 250 y clase 450), 1 pm
• Segundo motos (clase 250 y clase 450), 3:30 pm
Publicado originalmente: 6 de junio de 2025 a las 10:52 am MDT
