Dos investigadores chinos han sido acusados de contrabandear un patógeno biológico que planearon estudiar en un laboratorio de la Universidad de EE. UU. El año pasado.
Yunqing Jian, de 33 años, y Zunyong Liu, de 34 años, fueron acusados de conspiración para cometer una ofensa o defraudar a los Estados Unidos, contrabandeando bienes en el país, declaraciones falsas y fraude de visas para traer el hongo Fusarium Graminearum de China, según la oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Oriental de Michigan.
“El Departamento de Justicia no tiene una misión más alta que mantener al pueblo estadounidense seguro y proteger a nuestra nación de actores extranjeros hostiles que nos harían daño”, dijo la fiscal general Pam Bondi.
Yunqing Jian, uno de los dos investigadores chinos acusados de contrabandear un patógeno biológico en los Estados Unidos. (Oficina del Sheriff del Condado de Sanilac a través de CNN) (CNN)
Fusarium graminearum se describe como “un arma de agroterismo potencial” que puede causar enfermedades en ciertas plantas como trigo, maíz, arroz y cebada, y es “responsable de miles de millones de dólares en pérdidas económicas en todo el mundo”, dice una declaración jurada del FBI en apoyo de la queja.
“Las toxinas producidas por Fusarium graminearum causan vómitos, daño hepático y defectos reproductivos en ganado y humanos”, dice la queja.
La denuncia penal de 25 páginas no alega que los acusados, que según los investigadores estaban en una relación, tenían planes de difundir el hongo más allá del laboratorio de la Universidad de Michigan.
Pero dice que Liu era consciente de las restricciones en el material y lo ocultó deliberadamente en un fajo de tejidos en su mochila.
Donell Harvin, ex jefe de seguridad nacional del Distrito de Columbia, le dijo a CNN que un patógeno como Fusarium es extremadamente peligroso.
“No importa si la persona tenía buenas intenciones”, dijo. “Si hay algún tipo de error, o accidente, o liberación, que podría tener consecuencias catastróficas”.
Fiscalía General de los Estados Unidos Pam Bondi. (AP Photo/Alex Brandon) (AP)
Los cargos se producen cuando la administración Trump está buscando revocar visas para los estudiantes chinos, especialmente aquellos con presuntas “conexiones con el Partido Comunista Chino o estudiando en campos críticos”, dijo el secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, la semana pasada.
El director del FBI, Kash Patel, dijo en una publicación sobre X que el caso es “un recordatorio aleccionador de que el PCCh (Partido Comunista Chino) está trabajando las 24 horas para desplegar agentes e investigadores para infiltrarse en instituciones estadounidenses y apuntar a nuestro suministro de alimentos, lo que tendría graves consecuencias”.
La declaración jurada no especifica cuáles eran las intenciones de Jian y Liu al estudiar el hongo.
Jian, quien fue arrestado por el FBI, permanece bajo custodia.
El jueves, su audiencia de detención se aplazó hasta la próxima semana para dar tiempo a que un nuevo abogado defensor se ponga al día.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Lin Jian, dijo durante una conferencia de prensa el miércoles que no estaba familiarizado con el caso, pero dijo que el gobierno “siempre pide a los nacionales chinos en el extranjero que observen estrictamente las leyes y regulaciones locales, y protege sus derechos e intereses legítimos y legales de acuerdo con la ley”.
