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No mucha gente conocía a John Clarke y a su hija Lorin: “Trabajamos juntos en la misma oficina durante décadas, dentro y fuera”, dice ella. Pero está tan sorprendida como cualquiera que haya hecho una película sobre el muy querido escritor, actor y comediante, quien murió repentinamente mientras se volcaba a los 68 años en 2017.
“Es lo último que quería hacer”, dice ella. “No me levanté todas las mañanas yendo, ‘Debo contar su historia’. Pero luego, cuando otras personas intentaron, diciendo: “Creemos que esta es la historia.
El resultado de ese esfuerzo no es solo Fred Dagg, sino también John Clarke, un documental de larga duración que se proyectará en público por primera vez en el Festival Internacional de Cine de Melbourne en agosto. Es uno de los 20 títulos anunciados el jueves en la primera mirada de MIFF.
No era la idea de que alguien atacara a papá que finalmente consiguió a Lorin Clarke sobre la línea. Era la probabilidad de que ni siquiera lo intentaran.
Lorin Clarke en ACMI, donde se almacena gran parte del material de archivo utilizado en su documental sobre su padre. Crédito: Justin McManus
La tesis del equipo de cine de Nueva Zelanda que en 2020 se acercó a la familia Clarke: Lorin, su hermana Lucía, y su madre, Helen McDonald, una historiadora de arte y autora por derecho propio, era que John era la piedra base de la comedia del país. Sin él, no habría vuelo de los Conchords, ni Rhys Darby, ni taika waititi.
“Estaba tan mal, era una adoración de héroes”, dice ella. “Y mi madre me dijo:” Si se hiciera algo y fuera una hagiografía, eso sería una verdadera lástima “, porque no lo apreciaría. Sería tan alérgico a la idea”.
Al elaborar su versión de su vida, Lorin ha tenido acceso no solo a su vasto tesoro de archivos (“El hombre no arrojó un sobre”) sino también una serie de entrevistas que realizó con él para un podcast que nunca eventó.
Sin embargo, el mayor regalo fue un documento de su esposo, Stewart, (quien ayudó a John con sus necesidades) encontrado en su computadora cuatro días después de su muerte.
“Todo el escritorio estaba vacío, excepto por un documento de una sola palabra, de aproximadamente 70 páginas, titulada ‘para Lauren y Lucia'”, dice ella. “Había escrito todo: ‘Así es como me sentí en la escuela primaria’ … ‘Recuerdo haber mirado por la ventana en el aula y pensar esto …’ me voló que hizo esto, que no nos dijo, y que no había instrucciones. Simplemente fui, ‘mierda. Bueno, supongo que estoy haciendo una película'”.
John Clarke como Fred Dagg, una caricatura de un criador de ovejas de Nueva Zelanda que se convirtió en tan exitoso Clarke, dejó el país en parte para escapar de él.
El retrato que ha pintado de su padre es íntimo, y se extiende a horcajadas sobre el público y el privado. Al crecer en Nueva Zelanda, estaba profundamente marcado por el desastroso matrimonio de sus padres: “se odiaron”, dice Lorin, “como su proyecto de vida. En realidad, eso era todo”, fue expulsado de la escuela secundaria, abandonó la universidad, y a los 22 años se convirtió en una sensación nacional cuando su parodia de un granjero de ovejas apareció por primera vez en la única estación televisiva del país.
Al principio, Fred Dagg fue despreciado por los críticos, pero el público lo abrazó rápidamente. Cuando Clarke decidió mudarse a Australia en 1977, a la edad de 29 años, fue en parte escapar de la larga sombra lanzada por su creación cómica.
La película de Lorin, por supuesto, rastrea los hitos profesionales, pero hace mucho más. “Si fuiste a ver una película sobre John Clarke, y saliste con todas las cosas que podrías buscar en Google sobre John Clarke, ¿cuál es el punto”, dice sobre la tarea que ella misma estableció?
No esperaba desenterrar historias sobre una vida oculta sombreada, y tampoco. No había una segunda familia secreta, ni torceduras terribles. Las chicas tenían una infancia que era, dice Lorin, “ofensivamente idílicas … era solo creatividad, era como Heide sin las drogas y la pareja compartiendo. Era en Greensborough, pero se sentía como una montaña toscana, un lugar glorioso, divertido y juguetón para estar”.
Encontrar gente para decir una mala palabra sobre John no fue fácil. Pero uno de los momentos favoritos de Lorin en la película se produce cuando su jefe nominal en el ABC, Kate Torney, quien, como director de noticias, superó la entrevista que Clarke y su compañero de escritura Brian Dawe hicieron cada semana desde 2000 hasta su muerte, observa que “no amaba la gestión”. Dado su claro odio a la burocracia, ese podría ser el eufemismo del siglo.
El otro presenta a John Ruane, director de la muerte en Brunswick (1990), en el que Clarke interpretó a Dave, el compañero de serpenteo de Sam Neill, Carl.
Sam Neill (izquierda) y John Clarke en la muerte en Brunswick (1990) .Credit: Alamy
Cuando Lorin le pide a Ruane que recuerde sus primeras impresiones de John, mira por el cañón de la cámara y dice: “Cuando conocí a tu padre, pensé que era un arrogante, sincero …”
Ella no podría haber estado más encantada. Tampoco, sucedió, pudo la viuda de John.
“Llamé a mamá más tarde y le dije qué (Ruane) había dicho”, recuerda Clarke. “Y ella dijo (del director), ‘Siempre me gustó'”.
Australia siempre le ha gustado John Clarke. Y gracias a la deliciosa película de su hija, tal vez llegará a conocerlo tan un poco mejor también.
El Festival Internacional de Cine de Melbourne se ejecuta del 7 al 24 de agosto. Para obtener más información sobre los títulos de primer vistazo, visite miff.com.au
