Zac Veen se sentó en el aeropuerto internacional de Tampa el martes por la noche, esperando que el vuelo lo devuelva a los menores. El viernes por la noche, se adaptará a los isótopos de Albuquerque Triple-A para su juego de apertura de temporada en Sacramento.
No es lo que esperaba.
Mientras tanto, los Rockies abrirán su temporada regular el viernes por la tarde contra los Rays en George M. Steinbrenner Field.
Muchos pensaron que Veen merecía un lugar en la lista de 26 hombres de los Rockies después de un fuerte entrenamiento de primavera, incluidos decenas de fanáticos. ¿Qué piensa Veen?
El jardinero de la esquina, calificado como el prospecto número 8 de Colorado por MLB Pipeline, se detuvo para un largo momento y se rió por la pregunta antes de responder.
“Supongo que realmente hay, sin reacción”, dijo en una entrevista telefónica. “Creo que pensé que iba a quedarme todo el campamento y hacer el equipo, o iba a tener que ir a jugar en Albuquerque por un momento”.
Veen, de 23 años, la novena selección general en el draft de 2020, presentó números sólidos esta primavera. Pero no fue suficiente para convencer al latón de los Rockies de ponerlo en la lista. El personal quiere que Veen se convierta en un mejor bateador situacional, acorte su largo swing, haga más contacto contra los lanzadores de las grandes ligas y madure como profesional.
Además, todavía es un novato. Las lesiones limitaron a Veen a 65 juegos (270 apariciones en el plato) en las últimas dos temporadas. A finales de la temporada pasada, tenía solo 92 apariciones en el plato.
“Irá a Triple-A para perfeccionar sus habilidades”, dijo Black. “Zac bateó .220 en Triple-A, y todavía hay algunas cosas en las que debe centrarse.
“La tasa de ponches fue un poco alta aquí (29.6%) enfrentando lanzadores de las Grandes Ligas en Arizona. Zac se da cuenta de que (probablemente hay) un poco más de tiempo en las menores antes de que potencialmente tenga una oportunidad. Con suerte, lo obligará a jugar”.
Cuando los Rockies intercambiaron el presunto jardinero izquierdo Nolan Jones a Cleveland para el jugador de cuadro de respaldo y el jardinero central a tiempo parcial Tyler Freeman, Veen parecía tener la oportunidad de hacer el equipo de grandes ligas. En cambio, los Rockies fueron con Jordan Beck, de 23 años, Sean Bouchard, de 28 años, y el veterano Nick Martini, de 34 años, para emparejarse con el dos veces jardinero Gold Glove Center Brenton Doyle.
Durante el juego de la Liga Cactus, e incluyendo el juego de exhibición del martes contra los Mellizos en Fort Meyers, Florida, Veen bateó .270 (17 por 63) con dos jonrones, un triple, cuatro dobles y 11 carreras impulsadas. Publicó un .812 OPS. Empujó el sobre sobre los basepaths, robando nueve bases. Caminó siete veces pero golpeó 21 veces.
“Diría que tuve un campamento muy bueno y emocionante”, dijo Veen. “Aprendí una tonelada. Ser capaz de estar cerca de mis compañeros de equipo fue algo muy importante para mí. Y estar cerca del cuerpo técnico también fue algo muy grande”.
El gerente general Bill Schmidt vio un crecimiento, y espacio para un mayor crecimiento.
“(Veen) mostró muchos aspectos positivos en este campamento y mejoró con respecto al año pasado”, dijo Schmidt. “Pero como le dije a Zac, se trata de mejorar su consistencia en varias áreas”.
Una de esas áreas es elaborar entrantes más competitivos al turno al bate frente a la primera línea. Diez de los 17 hits de Veen esta primavera se produjeron en la séptima, octava y novena entrada cuando fue emparejado contra lanzadores de segunda o ligas menores. Sin embargo, el primer jonrón de Veen de la primavera fue contra Justin Verlander de los Gigantes, un futuro miembro del Salón de la Fama.
“Hablamos sobre todas las cosas en las que necesito trabajar, incluso poder conducir y mover a los corredores”, dijo Veen, quien bateó .333 (5 por 15) con corredores en posición de anotación. “Definitivamente es una gran parte de mi juego a la que puedo mejorar”.
En resumen, los Rockies no creen que Veen esté listo para el horario estelar, por eso fueron con Bouchard y Martini para comenzar la temporada. Pero el club lo incluyó en su viaje a Florida para su último juego de exhibición para darle una gusto por las grandes ligas.
“Querían que estuviera con el equipo y experimentara el viaje y vea cómo es el vuelo charter”, dijo. “Fue para obtener toda la experiencia. Esa fue la idea”.
Veen espera que experimente las grandes ligas a tiempo completo, más temprano que tarde.
“Tomar el vuelo a Tampa y estar en el vestuario con todos los muchachos y solo ver todo y sentir que yo era parte de las cosas era una gran motivación”, dijo.
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Publicado originalmente: 25 de marzo de 2025 a las 7:40 pm MDT
