Desglose LCOH para ubicaciones de menos costo. Crédito: Nature Energy (2025). Doi: 10.1038/s41560-025-01768-y
Para satisfacer la demanda de Europa de hidrógeno verde, los gobiernos y el sector privado tienen grandes esperanzas de producción en África. Un estudio dirigido por la Universidad Técnica de Munich (TUM) y publicado en Nature Energy ahora ha demostrado que los costos de financiación de las instalaciones de producción en los países africanos serían mucho más altos de lo que se suponía anteriormente.
Solo el 2% de aproximadamente 10,000 ubicaciones investigadas serían competitivas para las exportaciones a Europa. Esto requeriría garantías de precio y eliminación de los gobiernos europeos.
El hidrógeno verde se considera un componente importante para la producción industrial amigable con el clima, por ejemplo, en la industria del acero. El hidrógeno se considera “verde” cuando la electrólisis utilizada para producirlo está alimentada por fuentes de energía renovable. Debido a que es poco probable que Europa sea capaz de satisfacer sus propias necesidades, el enfoque ha cambiado cada vez más a África en los últimos años.
Los gobiernos y el sector privado tienen grandes esperanzas de que los sitios de producción para la exportación puedan desarrollarse en países costeros africanos con condiciones favorables para la energía solar y eólica. Los primeros proyectos se están planificando actualmente, aunque la mayoría de las plantas todavía están en las etapas de desarrollo conceptual.
Al analizar estos proyectos, los investigadores de TUM, la Universidad de Oxford y ETH Zurich observaron que las estimaciones de costos eran altamente imprecisas en muchos casos. “La mayoría de los modelos convencionales para las plantas de hidrógeno verde generalmente usan costos de financiación uniformes. Sin embargo, el entorno de inversión es diferente en todos los países y está sujeto a riesgos especialmente altos en muchos países africanos”, dice Florian Egli, quien posee la cátedra de política pública para la transición verde en TUM.
En consecuencia, el equipo de investigación desarrolló un nuevo método para calcular los costos de financiación de las instalaciones de producción de hidrógeno verde, en otras palabras, los costos para los operadores de plantas para recaudar capital para sus inversiones. Esto tiene en cuenta las condiciones específicas para la producción de hidrógeno en 31 países africanos, como las opciones de transporte y almacenamiento y el grado de certeza legal y estabilidad política. El modelo supone que las plantas de producción estarán operativas para 2030 y que el hidrógeno se convertirá en amoníaco y se enviará a Rotterdam.
Precio de alrededor de € 3/kg solo con garantías
El estudio examina cuatro escenarios en los que las tasas de interés generales son altas o bajas y en los que los operadores de la planta asumen todos los riesgos de inversión o los formuladores de políticas emiten garantías de precio y compensación para el hidrógeno verde.
Los cálculos del equipo de investigación muestran que, en el entorno de tasa de interés actual, los operadores tendrían que pagar alrededor del 8% de interés en su financiamiento en el mejor de los casos, pero posiblemente hasta el 27%, dependiendo del escenario y el país. Sin embargo, la mayoría de los modelos existentes habían asumido un rango de 4%–8%.
Sobre esa base, el equipo de investigación calculó los costos generales de producción en África y el precio del hidrógeno verde exportado a Europa. Si los operadores tuvieran que asumir los riesgos de inversión solos a una tasa de interés correspondiente a la situación actual, el precio más bajo posible de hidrógeno en el continente estaría un poco menos de € 5/kg. En el caso de las garantías de los gobiernos europeos y las tasas de interés más bajas, el precio más bajo posible disminuiría a un buen 3/kg de €.
Incluso en estas condiciones altamente favorables, los países africanos enfrentarían una dura competencia de otras regiones. Por ejemplo, en una subasta europea en el banco de hidrógeno de subsidios para proyectos de hidrógeno verde en Europa en 2024, el precio más bajo de una oferta exitosa fue inferior a € 3/kg.
“Producir hidrógeno verde en África para la exportación a Europa es mucho más costosa de lo que se creía anteriormente”, dice Stephanie Hirmer, profesora de crecimiento climático compatible en la Universidad de Oxford. “Los cálculos de precios pasados no han reflejado adecuadamente los riesgos sociopolíticos”.
Alrededor de 200 ubicaciones con potencial de producción competitiva
El equipo de investigación aplicó su modelo a más de 10,000 ubicaciones. Suponiendo que se proporcionan garantías de precio y eliminación, solo unas 200 ubicaciones se acercarían a un precio de € 3/kg a las altas tasas de interés de hoy y, por lo tanto, tendrían el potencial de lograr la competitividad económica para 2030. Estas ubicaciones están en Argelia, Kenia, Mauritania, Marrocco, Namibia y Sudan.
Sin embargo, el estudio solo pudo incorporar riesgos de seguridad a nivel nacional. Debido a que muchos sitios óptimos se encuentran en regiones inseguras, el número de sitios potencialmente competitivos podría disminuir aún más.
“Las ubicaciones de producción africanas pueden ser competitivas para las exportaciones a Europa solo si los países europeos garantizan que comprarán ciertas cantidades de hidrógeno a precios fijos”, dice Florian Egli. “Las garantías de incumplimiento del préstamo, como las proporcionadas por el Banco Mundial, también ayudarían. Solo con los instrumentos de política de este tipo será posible establecer el comercio de hidrógeno verde desde África a Europa, lo que podría dar lugar a costos más bajos con el tiempo”.
Independientemente del problema de costos, los investigadores ven acuerdos estables como un requisito previo para una política industrial y de desarrollo de los estados africanos orientados al éxito a largo plazo. “También se trata de la justicia”, dice Stephanie Hirmer. “Si la exageración actual no está respaldada por medidas políticas significativas, corremos el riesgo de ver proyectos desarrollados que no son rentables ni crean un valor agregado para las poblaciones locales”.
El modelo de cálculo de costos está disponible bajo una licencia CC-by-4.0 de código abierto. El método del modelo se publicó en Methodsx.
Más información: Florian Egli et al, mapeando la competitividad de costos de las importaciones de hidrógeno verde africano a Europa, Nature Energy (2025). Doi: 10.1038/s41560-025-01768-y
Proporcionado por la Universidad Técnica de Munich
Cita: Hidrógeno verde de África mucho más costoso de lo que se suponía anteriormente (2025, 2 de junio) recuperado el 2 de junio de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-06-green-hydrógeno-frica-preventy-sumed.html
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