Dave Veres una vez guardó 39 juegos para Dick Monfort. Ahora está suplicando con Monfort a salvar una franquicia de cráteres de sí misma.
“Es más de uno o dos cambios”, me dijo el antiguo Clos de Rockies por teléfono el lunes. “Tiene que ser todo nuevo.
“Ha sido el mismo grupo (de líderes) durante 30 años. En toda la organización, nada ha cambiado mucho. ¿Cuál es la definición de locura? ¿Haciendo lo mismo una y otra vez y esperando un resultado diferente?”
“No me encantaría nada más que que los Rockies vuelvan a encaminar esa cosa. Pero es una locura”.
La locura es la nueva línea de rumbo nacional del pasatiempo nacional. Sin embargo, siempre ha estado allí. Enterrado dentro de las paredes. Arrastrándose a las tablas del piso.
Cuando le preguntas a los veros cómo la experiencia de los Rockies difería de las otras cuatro franquicias de béisbol para las que jugó, el ex alumno de la escuela y el actual entrenador de pitcheo de Cherry Creek High School, recordó su primer entrenamiento de primavera con los Cardenales.
Esto fue en febrero de 2000. El noviembre anterior, había sido cambiado a St. Louis, junto con Darryl Kile y Luther Hackman, después de dos temporadas con los Rockies. Cuando llegaron los nuevos tipos de rojo, una de las primeras cosas que escucharon fue una advertencia.
“No hagas ningún plan antes de Halloween”, le dijeron las tarjetas. “Estamos jugando a través de Halloween”.
Avance un poco rápido. Veres tiene un amigo que posee un rancho en un estado vecino. Dijo que este amigo le dijo que un jugador de los Rockies una vez llamó a pedir reservar un lugar en el rancho para él … el 1 de octubre.
“Esa es la mentalidad, la mentalidad”, suspiró Veres. “Y cuando tienes eso dentro de la organización …”
Se extiende. Festera. La podredumbre se filtra y nunca se va. Las tablas del piso comienzan a crecer y dar.
Entonces, un día, dan paso por completo, abriendo un agujero en el sótano frío y oscuro debajo. Tienes 10-50 y todo se siente roto. Porque lo es.
Considere esto: Scottie Scheffler ganó tres eventos de PGA entre el 4 de mayo y el 1 de junio. Durante ese tramo, los Rockies también ganaron exactamente tres veces.
“Como alguien que vive aquí, es difícil ignorar”, me envió un mensaje de texto a Garrett Atkins, el slugging tercero de los Rockies de 2003-09. “(Escucharé), ‘¿Ves a los Rockies perdidos de nuevo? ¿Cuál crees que es el problema?’
“Estoy seguro (es) las mismas preguntas que los medios de comunicación, los jugadores, los entrenadores, la oficina principal se están volviendo diariamente de todas partes. Tiene que ser frustrante para todos en la organización porque parece ser la misma historia en cada juego. Enciende el juego en la cuarta entrada, y están perdiendo, 3-1”.
Sabemos que Monfort, el CEO de los Rockies, no va a limpiar la casa para apaciguar a los columnistas sarcásticos de la ciudad. Así que hazlo por los alumnos, Dick. Hazlo para las antiguas Rockies que han visto tus operaciones de béisbol para el sudor, el trabajo y el legado que dejaron entre líneas.
Hazlo por Atkins. Hazlo por Veres, de 58 años, quien ahora piensa dos veces antes de ponerte su amado jersey de los Rockies antes de salir al gimnasio.
“¿Por qué querrían (vender)?” Veres se rió. “Recuerdo que volví a la propiedad anterior de los Dodgers, cuando los fanáticos vienen en la tercera entrada y se irían en la séptima. Su modelo era:” Obtuve el mismo número de fanáticos si ganamos o si perdemos, entonces, ¿por qué debería volver a poner dinero en el equipo? ” Al menos, eso es lo que escuché … Parece que esa es la ruta que los Rockies han tomado últimamente “.
Veres no está lanzando uvas agrias. Ha estado demasiado ocupado ganando títulos estatales con los Bruins para irritar sobre los viejos rencores. Simplemente lo llama como lo ve.
“Bud Black era un chivo expiatorio”, dijo Veres. “¿Qué puedes hacer? Tus manos están atadas como gerente. Si te tratan la lista que tienes, no es como si puedas hacer de alguien un mejor jugador o un lanzador diferente”.
Los Rockies de Buddy fueron 7-33 cuando consiguió la bota. Los Rockies de Warren Schaeffer fueron 3-17 después de la apertura de la serie del lunes en Miami. Nuevo gerente. Nuevo entrenador de bateo. Mismo propietario. Mismo GM. Los mismos resultados. Todos hemos hecho las matemáticas.
“Me siento mal por los fanáticos”, dijo Atkins. “Todo el mundo sabe qué gran ciudad deportiva es esta. Me encuentro con personas todo el tiempo que estaban en los juegos de playoffs y sintieron la energía en Coors Field. Todos solo quieren eso de regreso”.
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Veres también lo quiere. El primer lanzador de los Rockies en salvar más de 30 juegos en una temporada aquí (31 en el ’99) compró una casa aquí hace 26 años cuando se convirtió en el cerrador de Colorado. Dave finalmente lanzó en 14 juegos de postemporada de 2000-2003 con los Cardenales y los Cachorros. Mientras tanto, se enamoró de la gama frontal, bajando raíces en el condado de Douglas.
Él crió una familia aquí. El nido está vacío ahora, y Veres estaba cuidando a los hijos de su hijo, trabajando en un tiempo de natación alrededor de las tormentas, cuando lo llamé el lunes para hablar.
“¿Sus nietos saben o se preocupan por las Montañas Rocosas?” Yo pregunté. “¿Coors significa algo que no sea comida y un buen momento?”
“Le garantizo que no lo saben”, respondió Veres. “Te garantizo que no”.
Lo que también le rompe un corazón.
“Como fanático, quieres que tenga éxito aquí”, dijo Veres. “Como jugador, quieres estar orgulloso de dónde jugaste”.
Se sienten por los Rockies actuales. Han estado allí. La temporada es un maratón, un vuelo de nueve meses a través del clima tormentoso que despega en el Día de San Valentín y aterriza en algún momento de octubre.
“Nadie quiere perder”, continuó Veres. “Estoy seguro de que están tratados de ser el trasero de los chistes … simplemente se usa en ti”.
“¿Cuál es el estado de esta franquicia”, me pregunté, “en una palabra?
“Decepcionante”, dijo Atkins.
“Frustrante”, agregó Veres.
Sin embargo, Dave todavía mantiene ese jersey de las Rockies en la rotación.
“Es un poco divertido”, dijo Veres. “De hecho, lo pensé una vez: ‘¿Debería usar mi sudadera de las Montañas Rocosas (en público?)’
“Todavía me encanta este juego. Todavía soy un fanático. Y siendo un chico local ahora, son el equipo de mi ciudad natal. Quiero que tengan éxito. Con suerte, pueden resolverlo, porque es un gran lugar para jugar. Con una gran base de fanáticos que quiere y merece lo que la mayoría de los fanáticos quieren”.
Cordura. Aunque solo sea por un verano.
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