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Las plataformas de economía de Big Tech Sharing como Airbnb y Uber son comercializadas como confiables, pero un nuevo libro de un erudito de los medios de comunicación sudafricano argumenta que son altamente vulnerables a los estafadores que difunden un discurso delusivo (una forma de desinformación, diseñada para engañar por la intención criminal).
Julie Reid se basa en cuentas de primera mano y más de 600 casos de todo el mundo de las víctimas atraídas en estafas o peligros físicos por revisiones y listados falsos de Airbnb, proporcionando un estudio de caso detallado. Le hicimos cinco preguntas sobre su libro.
¿Cómo funcionan las estafas?
Airbnb es la plataforma de compartir alojamiento más grande del mundo. Conecta a los propietarios que desean alquilar sus casas con viajeros que buscan alternativas a los hoteles tradicionales. La compañía recientemente amplió su oferta y ahora facilita la reserva de otros servicios como entrenadores personales o catering junto con alquileres de alojamiento.
Las estafas de Airbnb ocurren de varias maneras. Lo más obvio es la estafa de listado Phantom. El estafador construye una lista falsa pero atractiva en Airbnb y acepta pagos de invitados desprevenidos. Solo cuando los invitados llegan a la dirección que descubren que la propiedad no existe. Los estafadores también han aprendido a navegar alrededor del sistema de revisión de Airbnb. Las revisiones positivas falsas son producidas por Scam Host Networks, lo que hace que parezcan auténticos.
Las estafas de cebo y interruptor también son comunes. Aquí el “anfitrión” de estafa se contacta con el invitado el día de check-in alegando que la propiedad reservada no está disponible repentinamente. Ofrecen alojamiento alternativo, que el invitado descubre más tarde no es tan bueno como la propiedad original que han pagado (que a menudo es ficticia). El huésped paga un alquiler premium, pero se ve obligado a permanecer en una propiedad que pueda ser insegura, inquebrantable o faltando comodidades.
Los anfitriones de estafas usan imágenes de propiedades engañosas, plagiadas o generadas por IA y descripciones falsas junto con perfiles personales falsos y alias.
Las tácticas delusas también redirigen a los huéspedes lejos del portal de pago seguro de Airbnb a métodos de pago alternativos. El estafador desaparece con el dinero.
Pero el peligro no se limita a los delitos financieros. El modelo de negocio de la plataforma se basa en permanecer en la propiedad privada de un extraño, lo que puede poner en riesgo la seguridad personal de los huéspedes.
Los anfitriones criminales pueden atraer objetivos a entornos peligrosos. Una vez que se registran, los invitados están aislados de la vista pública, alojada en una propiedad a la que el anfitrión tiene acceso.
He evaluado múltiples casos en los que los invitados de Airbnb fueron agredidos, robados sin signos de entrada forzada, violada, asesinada, víctimas de sexo, extorsión o trata de personas, o retenidos como rehenes.
¿Cómo funciona la desinformación?
Considero que el discurso delante es un subconjunto de desinformación porque presenta contenido intencionalmente engañoso a escala. Pero difiere de la desinformación en sus intenciones. No se hace para promover una causa en particular o obtener ventaja ideológica, militar o política. El discurso delante está motivado puramente por la intención criminal o la nefasta ganancia financiera.
El discurso delusive funciona escondiéndose a la vista en las plataformas que creemos que podemos confiar, como Airbnb, Booking.com, Uber y otros. A menudo, es indistinguible del contenido honesto y genuino. Cuando los usuarios navegan por los listados de Airbnb para alojamiento de vacaciones, se les presentan numerosas opciones. Una lista de propiedades falsas se ve, suena y se siente exactamente igual que una genuina.
Esto sucede en una plataforma que ha construido su narrativa de marca en torno al concepto de confianza. Los estafadores explotan estos contextos digitales de confianza preestablecida. Cuando los usuarios inician sesión en el popular comercio electrónico o plataformas de economía compartida, ya están preparados para pagar algo. Se vuelve relativamente fácil para los estafadores engañar a los objetivos para separarse de su dinero.
¿Qué puede hacer Airbnb al respecto?
Airbnb ya tiene varios mecanismos de confianza y seguridad. Incluyen equipos de respuesta rápida, una coalición de asesoramiento de seguridad y fideicomiso experto y un seguro de viaje para los huéspedes. La compañía afirma estar tratando de detener los listados falsos con tecnología de aprendizaje automático.
Lamentablemente, ninguno de estos mecanismos funciona perfectamente. Mientras que Airbnb promete verificar las propiedades y las identidades del huésped, mi análisis expone fallas en estos sistemas. Los estafadores evitan fácilmente los niveles de verificación a través de alias, documentos falsificados y material generado por IA. Airbnb ha admitido que debe abordar las fallas de sus procesos de verificación.
Mi análisis descubrió cómo a los invitados estafados se les niega rutinariamente la oportunidad de publicar revisiones de alquileres problemáticos. Los términos opacos de las políticas de servicio y contenido permiten que los agentes y ejecutivos de servicio al cliente de Airbnb justifiquen las críticas negativas pero honestas de los invitados.
Esto significa que la actividad peligrosa y fraudulenta no se informa públicamente y no revisó, dejando a los futuros invitados vulnerables. Sostengo que los mecanismos de curación de revisión de Airbnb deben renovarse de acuerdo con marcos de derechos humanos reconocidos internacionalmente que protegen la libertad de expresión. Esto permitiría cuentas más honestas de las experiencias de los invitados y crearía un entorno en línea más seguro.
Quizás la queja más común que encontré fue que Airbnb no elimina los listados ofensivos de su plataforma, incluso después de que un invitado estafado proporciona evidencia de que la lista fue publicada por un estafador. Airbnb debe desarrollar un protocolo urgente para eliminar rápidamente los listados ofensivos cuando se descubren, para proteger a los futuros invitados de ser víctimas a la misma trampa de estafa.
¿Qué pueden hacer los usuarios para protegerse?
Los viajeros pueden protegerse siendo muy cautelosos. Pregunta. Busque recomendaciones de personas en las que conozca y confíe, y que puedan verificar que la propiedad que está reservando realmente existe y que el anfitrión es confiable.
Si esa no es una opción, considere un hotel establecido en su lugar, pero reserve directamente con el hotel y no a través de sitios de terceros como Booking.com, donde los listados se pueden falsificar fácilmente. Verifique en Google Street View para asegurarse de que la propiedad esté donde afirma estar.
De cualquier manera, tenga un plan B en caso de que las cosas salgan mal. Prepárese antes de su viaje decidiendo qué hará si se encuentra en una situación insegura. Y siempre, siempre, compre un seguro de viaje.
¿Es parte de un problema mayor?
Evalué varias categorías de estafas iniciadas digitalmente en este libro. Si bien mi estudio de caso principal se centró en Airbnb, el problema del discurso delicioso en línea no es exclusivo de esta plataforma. El discurso delusive ahora es llevado por todas las principales plataformas tecnológicas integrales a la vida cotidiana.
En el libro, también destaco cómo funcionan los estafadores en cada esquina de Internet, incluidas aplicaciones de citas como Grindr, Tinder y Bishing; servicios para compartir viajes como Uber, Lyft y Bolt; sitios de viajes como Booking.com y Hotels.com; y plataformas de redes sociales como Facebook, Instagram y YouTube, entre otros.
Espero que estos ejemplos aumenten la conciencia de los riesgos de usar estas aplicaciones y sitios.
Proporcionado por la conversación
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Cita: Estafas de Airbnb: el nuevo libro explora una próspera actividad criminal en plataformas de Big Tech (2025, 2 de junio) Recuperado el 2 de junio de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-06-irbnb-scams-explores-criminal-big.html
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