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Si has visto videos de personas que destrozan pequeños paquetes de juguetes en línea, o has notado a los adolescentes obsesionados con las figuras de color pastel en el centro comercial, probablemente hayas encontrado la locura global de los juguetes de caja ciega.
Estos pequeños coleccionables, generalmente figuras de caracteres de dibujos animados, se venden en envases sellados que se esconde cuyo artículo específico hay dentro. Es posible que obtenga el que desee, o puede que no. Esa incertidumbre es parte de la emoción.
A diferencia de los juguetes tradicionales, estas cifras se comercializan como coleccionables. Muchos forman parte de la serie temática, con algunos diseños etiquetados como “raros” o “secretos”, que aparecen en tan solo 1 en cada 144 cajas. Esta sensación de exclusividad alimenta las compras repetidas y ha generado un mercado de reventa donde las cifras raras pueden obtener cientos de dólares.
Popular entre niños y adultos, los juguetes de caja ciega se han convertido en una industria de mil millones de dólares. Una de las marcas más populares es Pop Mart, una compañía de juguetes chino fundada en 2010 conocida por sus juguetes de diseñador coleccionables vendidos en Mystery Packs.
Los consumidores de la Generación Z, en particular, han adoptado los juguetes de caja ciega como un pasatiempo nostálgico y como una forma de recolección legítima. La proliferación de videos de Unboxing en plataformas como Tiktok y YouTube, donde los creadores abren docenas de cajas ciegas en la cámara, se ha agregado a su atractivo.
Para muchos fanáticos, estos juguetes ofrecen más que ternura: también proporcionan suspenso, sorpresa y una oleada de dopamina con cada caja abierta. Pero, ¿cómo se convirtió este producto de nicho en una obsesión global?
Desde las calles de Tokio hasta los centros comerciales occidentales
Los orígenes de los juguetes de caja ciega se remontan al este de Asia. Las máquinas expendedoras de juguetes de cápsula llamadas Gashapon se originaron en Japón en la década de 1960. En la década de 1980, se habían convertido en un accesorio cultural. Estas máquinas dispensan pequeños juguetes en bolas de plástico opacas, con clientes nunca seguros de qué artículo recibirán.
A principios de la década de 2010, compañías chinas como Pop Mart adaptaron el modelo Gashapon para el espacio minorista convencional. En lugar de máquinas expendedoras, comenzaron a vender juguetes de vinilo diseñados por artistas en cajas ciegas en boutiques dedicadas.
El éxito de Pop Mart ayudó a transformar la caja ciega en un fenómeno comercial convencional. Personajes como Molly, Skullpanda y Dimoo se convirtieron en éxitos instantáneos, combinando estética japonesa de Kawaii con sensibilidades de arte pop occidental.
Desde entonces, las figuras de Pop Mart han desarrollado un seguimiento de culto. Muchos consumidores tratan los juguetes como objetos de arte asequibles, que se muestran en gabinetes, en carteras o se negocian en línea.
Hoy, las tiendas minoristas de ciego se han expandido a nivel mundial de Asia a Europa y América del Norte. En octubre de 2024, Pop Mart abrió su primera tienda en el medio oeste de los Estados Unidos, ubicada en la magnífica milla de Chicago en las tiendas de North Bridge. La tienda ofrece productos exclusivos y aprovecha la creciente demanda de coleccionables entre los consumidores estadounidenses.
La psicología detrás del misterio
¿Qué hace que los juguetes de caja ciega sean tan difíciles de resistir?
Su éxito se basa en un principio psicológico conocido como refuerzo de relación variable: el mismo patrón de recompensa que hace que las máquinas tragamonedas sean tan adictivas.
Nunca se sabe exactamente cuándo obtendrá el artículo que buscas, pero la posibilidad de que el próximo cuadro pueda contenerlo hace que las personas vuelvan. Esta imprevisibilidad mantiene a las personas comprometidas, especialmente cuando la recompensa potencial se enmarca como rara o valiosa.
La investigación de psicología del consumidor también sugiere que la anticipación juega un papel importante. Los estudios muestran que la dopamina, el químico de recompensas del cerebro, se dispara no solo cuando obtenemos lo que queremos, sino cuando lo anticipamos. El empaque sellado, el suspenso de desenvolver y la esperanza de una figura rara aumentan este efecto.
Para los coleccionistas más jóvenes, la emoción de “The Chase” puede fomentar los hábitos de compra compulsivos. Este efecto se amplifica por la influencia social de ver los unboxings en línea o ver a los amigos completar sus sets, y se convierte en un bucle poderoso.
Incluso cuando los compradores no obtienen la cifra que desean, la falacia hundida del costo, la sensación de que ya han invertido demasiado tiempo o dinero para alejarse, mantienelos comprando más.
Los costos ocultos de las cajas ciegas
A medida que los juguetes de caja ciega aumentan en la popularidad, han recibido críticas de defensores de los consumidores, psicólogos y ambientalistas por igual.
Algunos preocupan que las cajas ciegas normalicen los comportamientos similares a los juegos de azar, especialmente entre los niños. La aleatoriedad, la emoción y la promesa de recompensas raras reflejan de cerca los mecanismos detrás de las cajas de botín en los videojuegos, otro producto que ha provocado preocupación global por la exposición juvenil a la psicología del juego.
Varios países, incluidos Bélgica y los Países Bajos, tienen cajas de botín reguladas bajo las leyes de juego. Las cajas ciegas, aunque actualmente no están reguladas, pueden ser las siguientes en la línea para el escrutinio.
También hay preocupaciones ambientales. Muchos juguetes de caja ciega vienen en envases excesivos (envolturas de plástico, bolsas de aluminio, cajas de cartón) de los cuales se descarta de inmediato. Los mismos coleccionables a menudo están hechos de plásticos no reciclables, planteando preguntas sobre la sostenibilidad en una era del aumento de la conciencia del consumidor sobre el desperdicio.
Incluso entre los fanáticos adultos, algunos críticos cuestionan si las cajas ciegas están menos diseñadas para traer alegría y más para desencadenar el consumo compulsivo. Argumentan que la alegría de coleccionar se ve cada vez más eclipsada por la mecánica del deseo de ingeniería.
¿Qué debemos hacer con el boom de la caja ciega?
Los juguetes de caja ciega no son inherentemente dañinos, y para muchos, son una fuente de diversión, nostalgia y autoexpresión. También ofrecen una forma accesible para que los consumidores se involucren con el arte del diseñador en una forma coleccionable en miniatura, ya que muchos de ellos son creados por artistas individuales.
Pero los juguetes de caja ciega también plantean preguntas más profundas sobre cómo el marketing moderno aprovecha los desencadenantes psicológicos asociados con el juego, especialmente cuando se trata de niños.
A medida que estos juguetes continúan ganando tracción en Occidente, vale la pena hacer preguntas más críticas, como: ¿Estamos comprando en misterio o estamos siendo vendidos obsesión y compulsión?
La tendencia de la caja ciega refleja cambios más amplios en cómo se comercializan los productos, cómo se percibe el valor y cómo el comportamiento del consumidor se forma en una economía digital y basada en la atención. Comprender las fuerzas en juego puede ser el primer paso hacia la colección más informada, y quizás más consciente.
Proporcionado por la conversación
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Cita: los juguetes de caja ciega están en auge: ¿son solo el juego del niño o algo más preocupante? (2025, 2 de junio) Consultado el 2 de junio de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-06-toys-booming-child-play.html
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