(Nota del editor: esto es parte de la serie Know’s, favoritos del personal. Cada semana, ofrecemos nuestras opiniones sobre lo mejor que Colorado tiene para ofrecer para restaurantes, compras, entretenimiento, actividades al aire libre y más. También lo dejaremos entrar en algunas gemas ocultas).
Bison, alces, ovejas Bighorn, marmotas, casores y ardillas son algunas de las fauna más familiar de Colorado. Pero hay muchas aves que ayudan a darle a este estado su sensación distintiva también. Incluso si no conoce sus nombres, probablemente esté familiarizado con los Robins que cubren los céspedes verdes cada primavera y los tragas que bucean los autos de bombas en las intersecciones.
Se puede escuchar los mirlos de alas rojos en los parques de la ciudad, mientras que los jays grises, a veces conocidos como ladrones de campamento, los sitios de carpas frecuentes en las montañas. Los colibríes de cola ancha regresan a los alimentadores del patio trasero cada primavera, y los avistamientos de águila calva son buenos días.
Además de las aves, hay muchos mamíferos en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Arsenal de Rocky Mountain en Denver el 12 de diciembre de 2023. Una manada creciente de 250 bisontes, reintroducidas en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Arsenal Rocky Mountain. (Foto de Helen H. Richardson/The Denver Post)
Pero solo uno de nuestros amigos emplumados, uno que es menos familiar para muchas personas, puede reclamar el título de Colorado State Bird: The Lark Bunting.
Descrito como un “gorrión grueso y de pico grueso que prefiere hábitats abiertos de par en par en el sitio web de Ebird, Lark Buntings son notables por sus cuerpos” inconfundibles “negros y parches de ala blanca en audaces entre los hombres criantes. Se pueden encontrar “en pastizales, especialmente praderas de pasto cortos” y pueden variar desde pastizales hasta desierto y zonas agrícolas.
Todo lo cual suena lo suficientemente claro en el papel. ¿Pero cómo encontrar uno?
Comencé a observar aves para un proyecto escolar como estudiante de quinto grado y me metí mucho más cuando tenía poco más de 20 años (uno de mis mejores amigos era un gran nerd de pájaros). Pero no importa cuántas especies geniales de Colorado revisé mi lista de vida: martillero con cinturón, búho excavador, pato de madera, águila dorada, no había logrado ver un bunting de alondra. Eso es en parte porque supuse que estaban extendidos por las llanuras orientales en lugar de en cualquier lugar cerca de Denver.
Resulta que no había estado buscando.
Hace unos tres años, estaba en la unidad de vida silvestre de 11 millas en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Arsenal de Rocky Mountain con mi hijo, buscando lo que pudiéramos ver. Y aunque estábamos mirando a los cielos, las copas de los árboles y los postes de valores, cada pocos metros, grupos de aves salían del exfoliante cuando nuestro automóvil se acercaba y se reasentaría en la carretera frente a nosotros. Eran pequeños, difíciles de ver. Finalmente, nos detuvimos y entrenamos nuestros binoculares sobre ellos.
Lark Buntings. Y estaban en todas partes.
Aprendí que llegan en masa al arsenal de Rocky Mountain en la primavera, y algunos días, es difícil no verlos. Finalmente encontré nuestro pájaro estatal.
Dicho esto, me preguntaba, ¿no hubiera sido más fácil designar a un pájaro estatal con el que las personas están más familiarizadas, o al menos uno que sea más fácil de encontrar, más colorido o más grande?
La respuesta corta es “sí”. Pero hay muchas razones que no sucedieron, y francamente, es agradable tener un pájaro estatal que es un poco diferente al de Cardinal, Bluebird, Mockingbird o Meadowlark, que cuenta con 20 designaciones estatales entre ellos.
La larga respuesta, según un artículo escrito para el sitio web de colecciones y archivos especiales de la Biblioteca Pública de Denver, es que Lark Bunting fue defendido por Roy M. Langdon, un incansable educador de Fort Collins y presidente de la Sociedad Audubon de Colorado en la década de 1920. Pasó años convenciendo a las personas de que el bañador Lark, que vive en las llanuras en lugar de en las montañas, sería un buen representante del estado.
Además, pensó que “la flora de montaña y la fauna estaban sobrerrepresentadas en los símbolos oficiales de Colorado y que el estado estaba retrasado por un símbolo que representaba tanto la pradera como sus intereses agrícolas que lo acompañaban”, según el artículo, escrito por Brian K. Trembath.
Finalmente se salió con la suya el 29 de abril de 1931, cuando el Bunting Lark fue elevado a State Bird. ¿Quieres ver uno para ti? Dirígete al Rmanwr y pregunta en el Centro de Visitantes, o simplemente toma el Drive Wildlife, con un par de binoculares, y mantén tus ojos en el camino.
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