La última semana de mayo, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, anunció su objetivo de cuadruplemente para 2050 la capacidad de energía atómica de su país. Es una decisión consistente con su objetivo de mantener el primer lugar en los Estados Unidos sobre temas clave y dar una estrategia en el sector privado. Es por eso que propuso acelerar la construcción de reactores nucleares, reformando la “cultura de riesgo adverso” vigente en las regulaciones. Es que el desarrollo nuclear ha tenido una serie de limitaciones dados los riesgos de ser controlados, causando daños importantes, como, entre otros casos, con Fukushima en Japón y Chernobyl en Ucrania.
Según esta política, en el mismo acto, Trump ordenó al Departamento de Energía acelerar el comienzo de la construcción de diez grandes reactores para 2030 y contribuye a financiar la modernización energética de los reactores existentes. La orden ejecutiva se compone de cuatro decretos, en los que insiste en que la Comisión Reguladora Nuclear tiene un “riesgo excesivamente riesgoso” que establece que las instalaciones nucleares producen el menor número de emisiones, incluso por debajo de los nativos.
El director de la Política Científica y Tecnológica de la Presidencia, Michael Katsios, dijo que las órdenes ejecutivas lanzarán un “renacimiento nuclear estadounidense” y agregó que “los grandes innovadores y los empresarios estadounidenses han enfrentado obstáculos” con respecto a la tecnología nuclear.
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Las cuatro órdenes ejecutivas (que en los Estados Unidos son equivalentes a los decretos) firmadas el 23 de mayo están vinculadas a dos áreas de gobierno: la de la energía ya mencionada y la de la defensa, es decir, que se espera que el uso nuclear con fines militares. Permite la construcción de reactores nucleares en tierras federales, reformando la Comisión Reguladora Nuclear y el aumento de la minería y el enriquecimiento de uranio en los Estados Unidos, un aporte fundamental para el desarrollo nuclear.
El presidente también firmó una orden para reinstalar lo que la Casa Blanca llamó “Ciencia con estándares de oro”, en un momento en que el gobierno ha reducido miles de millones de dólares en subsidios federales para la investigación científica y ha reducido el personal de las agencias federales centradas en la ciencia. Algo similar ha sucedido con la carrera espacial. En general, ha reducido el presupuesto de la NASA, pero se ha incrementado específicamente para acelerar la llegada a Marte. “Hoy firmamos decretos importantes que nos convertirán en la verdadera fuerza de esta industria, lo cual es enorme”, dijo Trump en la presentación de órdenes ejecutivas.
La Oficina de Energía Nuclear tiene un recorte de cuatrocientos millones de dólares, aunque no parece consistente con la decisión anunciada. Pero esto parece más que compensado con el aumento de otros elementos. Por su parte, el Secretario del Interior, Doug Burgum, que estuvo presente, lamentó el “exceso de regulación” y elogió la inversión de las capitales de riesgo en la industria de los ya Trump por su compromiso de energía, diciendo que esto permitirá “ganar la guerra de armas de inteligencia artificial con China”.
Lo que sucede en los próximos años en el sector se indica como un determinante de lo que sucederá en el próximo medio siglo, y esa fue la tesis desarrollada por el Secretario del Interior. Una de las cuatro órdenes ejecutivas relacionadas con la energía nuclear acelera las pruebas de reactores en los Laboratorios Nacionales del Departamento de Energía, acelerando las solicitudes y los procesos de revisión y permitiendo un programa de construcción piloto en los próximos dos años.
Un segundo reduce las regulaciones específicamente para los departamentos de energía y defensa, argumentando que el uso de tierras federales para esto, “energía nuclear segura y confiable para alimentar y operar instalaciones de defensa crítica y centros de datos de IA”. Por su parte, el Secretario de Defensa, Pete Hegseth, describió el progreso en la desregulación nuclear como una necesidad de seguridad nacional. “Al tener pequeñas capacidades nucleares modulares, que se están implementando rápidamente y que podemos usar en nuestras bases aquí y en todo el mundo, estamos creando un entorno donde, si las cosas suceden en otros lugares, el ejército (tanto en los Estados Unidos como en China, este término se usa para representar a todas las fuerzas armadas) puede ser confiable”, dijo Hegseth.
Trump también requerirá que la Comisión Reguladora Nuclear tome decisiones sobre licencias dentro de un período de dieciocho meses, lo que permite la tercera orden ejecutiva.
En resumen, la decisión tomada el 23 de mayo trasciende al actual presidente de los Estados Unidos.
*Director del Centro de Estudios de la Unión para la nueva mayoría.
