Un programa de ejercicio de tres años mejoró la supervivencia en pacientes con cáncer de colon y mantuvo a raya las enfermedades, mostró un primer experimento internacional de su tipo.
Con los beneficios que rivalizan con algunos medicamentos, los expertos dijeron que los centros de cáncer y los planes de seguro deberían considerar hacer que el entrenamiento de ejercicios sea un nuevo estándar de atención para los sobrevivientes de cáncer de colon. Hasta entonces, los pacientes pueden aumentar su actividad física después del tratamiento, sabiendo que están haciendo su parte para evitar que el cáncer regrese.
“Es un estudio extremadamente emocionante”, dijo el Dr. Jeffrey Meyerhardt del Instituto del Cáncer Dana-Farber, quien no estuvo involucrado en la investigación. Es el primer ensayo controlado aleatorio que muestra una reducción en las recurrencias del cáncer y una mejor supervivencia relacionada con el ejercicio, dijo Meyerhardt.
La evidencia previa se basó en comparar personas activas con personas sedentarias, un tipo de estudio que no puede probar la causa y el efecto. El nuevo estudio, realizado en Canadá, Australia, el Reino Unido, Israel y los Estados Unidos, comparó a las personas que fueron seleccionadas al azar para un programa de ejercicios con aquellos que recibieron un folleto educativo.
“Esta es una calidad de evidencia tan alta como puede obtener”, dijo la Dra. Julie Gralow, directora médica de la Sociedad Americana de Oncología Clínica. “Me encanta este estudio porque es algo que he estado promoviendo pero con evidencia menos fuerte durante mucho tiempo”.
Los hallazgos se presentaron el domingo en la reunión anual de ASCO en Chicago y publicadas por el New England Journal of Medicine. Los grupos de investigación académica en Canadá, Australia y el Reino Unido financiaron el trabajo.
Los investigadores siguieron a 889 pacientes con cáncer de colon tratable que habían completado la quimioterapia. La mitad recibió información que promueve la aptitud y la nutrición. Los otros trabajaron con un entrenador, reuniéndose cada dos semanas durante un año, luego mensualmente durante los próximos dos años.
Los entrenadores ayudaron a los participantes a encontrar formas de aumentar su actividad física. Muchas personas, incluida Terri Swain-Collins, decidieron caminar durante unos 45 minutos varias veces a la semana.
“Esto es algo que podría hacer por mí mismo para hacerme sentir mejor”, dijo Swain-Collins, de 62 años, de Kingston, Ontario. El contacto regular con un entrenador amistoso la mantuvo motivada y responsable, dijo. “No me gustaría ir allí y decir: ‘No hice nada’, así que siempre estaba haciendo cosas y asegurándome de hacerlo”.
Después de ocho años, las personas en el programa de ejercicios estructurados no solo se volvieron más activos que las del grupo de control, sino que también tuvieron un 28% menos de cánceres y 37% menos muertes por cualquier causa. Hubo más cepas musculares y otros problemas similares en el grupo de ejercicios.
“Cuando vimos los resultados, estábamos asombrados”, dijo el coautor del estudio, el Dr. Christopher Booth, médico de cáncer en el Centro de Ciencias de la Salud de Kingston en Kingston, Ontario.
Se pueden ofrecer programas de ejercicio por varios miles de dólares por paciente, Booth dijo: “Una intervención notablemente asequible que hará que las personas se sientan mejor, tengan menos recurrencias contra el cáncer y les ayuden a vivir más tiempo”.
Los investigadores recolectaron sangre de los participantes y buscarán pistas que vinculen el ejercicio con la prevención del cáncer, ya sea a través del procesamiento de la insulina o la construcción del sistema inmunitario o algo más.
El programa de entrenamiento de Swain-Collins terminó, pero todavía está haciendo ejercicio. Ella escucha música mientras camina por el campo cerca de su casa.
Ese tipo de cambio de comportamiento se puede lograr cuando las personas creen en los beneficios, cuando encuentran formas de hacerlo divertido y cuando hay un componente social, dijo el coautor del documento Kerry Courneya, quien estudia ejercicio y cáncer en la Universidad de Alberta. La nueva evidencia dará a los pacientes con cáncer una razón para mantenerse motivado.
“Ahora podemos decir que el ejercicio definitivamente causa mejoras en la supervivencia”, dijo Courneya.
El Departamento de Salud y Ciencias de Associated Press recibe el apoyo del Grupo de Ciencia y Medios Educativos del Instituto Médico Howard Hughes y la Fundación Robert Wood Johnson. El AP es el único responsable de todo el contenido.
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Publicado originalmente: 1 de junio de 2025 a las 4:28 PM MDT
