A juzgar por su reacción a la pregunta de un periodista la semana pasada, al presidente Donald Trump no le gusta cuando le preguntas sobre “taco”, el acrónimo de Wall Street informado para “Trump siempre es gallina”, una suposición que hace que sea seguro estar en el mercado incluso cuando el presidente amenaza a Europa y China con intensificaciones de su guerra comercial.
Sin embargo, incluso si no le gusta la comparación de aves de corral, el acrónimo se pone en algo crucial para la resistencia política de Trump. La voluntad de desviarse y retroceder y contradecirse es una gran parte de lo que mantiene al presidente viable, y la promesa de perseguir es parte del tono implícito de Trump para balancear a los votantes, asegurándoles que cualquier cosa extremo también es provisional, que siempre está probando límites (sobre la política, sobre el poder) pero también generalmente dispuesto a retroceder.
Ver a Trump verificarse a sí mismo y ser revisado por otros es lo que un importante grupo de votantes espera de su presidencia.
Un estudio de caso: Hace solo seis semanas, escribí una columna que describía la segunda presidencia de Trump como encabezada por el fracaso político, mientras señalaba que aún era posible una corrección del curso.
Esa advertencia era discutible, ya que la votación del “Día de la Liberación” de Trump comenzaba a parecerse a los números de encuestas del presidente Joe Biden después de la fallida retirada de Afganistán. Una vez que Biden alcanzó los 40 bajos en el promedio de RealClearpolitics, nunca más alcanzó la aprobación del 45 por ciento: algunos presidentes simplemente pierden su mandato temprano y nunca lo recuperaron.
Pero desde que apareció esa columna, Trump se ha balanceado y se alejó de sus aranceles de China más extremas, ha logrado algún tipo de separación de Elon Musk y ha comenzado a quejarse de Vladimir Putin “loco”, Vladimir Putin, mientras se presenta como el gran paciente pacífico de Medio Oriente. Y he aquí, su número de encuestas ha flotado de nuevo, no a una popularidad genuina sino a un nivel perfectamente normal para un presidente en un país polarizado.
Cargando
Con un presidente diferente, se podría decir que esta recuperación ocurrió a pesar de las diversas tareas y reversiones de la Casa Blanca (además de varias repripentes del poder judicial). Pero con Trump, es más apto decir que ha sucedido debido a estos contratiempos y recalibraciones. Ver a Trump verificarse a sí mismo y ser revisado por otros es lo que un importante grupo de votantes espera de su presidencia. Les gusta que Trump presione a las instituciones que desconfían o no les gusta, desde Washington oficial hasta universidades de élite, pero su aprobación depende de una interacción dinámica, donde acepta contrapresión y retiros.
Pregúntele a los leales de Trump sobre este patrón, y a menudo insisten en que todo es solo parte del plan, que los aparentes contratiempos del presidente y las chapas Volte son solo indicadores de una flexibilidad estratégica que estuvo presente todo el tiempo. Entonces, la aparente tontería de los aranceles del Día de la Liberación es en realidad una forma brillante de lograr que los mercados acepten un régimen de tarifas más modesto pero aún sustancial. O dejar que Musk se vuelva loco con promesas inverosímil sobre el ahorro de costos del Departamento de Eficiencia del Gobierno es solo una forma de abrir el capó de las agencias del gabinete y dejar que el presidente descubra cómo controlar su propia rama ejecutiva.
En algunos casos, estos argumentos pueden ser parcialmente persuasivos. Creo que la política exterior de Trump, especialmente, es fundamentalmente improvisadora de una manera más adecuada que algunas de las alternativas más consistentes al mundo difícil que ahora habitamos. Incluso la aparente desvergüenza de sus cambios puede ser adaptaciones defendibles a circunstancias complicadas: puede tener sentido tratar de negociar con Putin y también amenazar a Rusia si las negociaciones se detienen, ya que puede tener sentido ser agresivo hacia un Irán más fuerte en 2018 y conciliar hacia un Irán débil en 2025, y así.
