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“Ya no podía ver maniquíes. No podía ver en las ventanas de las tiendas. No podía pasar por revistas o mostrar lápices labiales en el reverso de mi propia mano”.
“Pero ir a ciegas no cambió quién soy. Cambió cómo hago las cosas”.
Resulta que YouTube, y luego Tiktok, son medios relativamente accesibles. Cualquiera que haya visto a un influencer de moda o belleza conoce el detalle con el que tienden a narrar sus videos, desde la textura de una prenda hasta el tono específico de lápiz labial.
“Literalmente estaba obteniendo todos los detalles que necesitaba”, dice Burke, quien aprendió lentamente cómo hacer cosas como aplicar su rímel o elegir el tono base adecuado para su tono de piel.
La gente en la vida de Burke comenzó a darse cuenta.
“Las chicas de la escuela me detenían y me dijeron: ‘¿Qué sombra de ojos estás usando? ¡Me encanta!’, O ‘Oh, ¿puedes darme consejos de moda?'”
“Le preguntaron a una persona ciega, que históricamente pensaríamos que no tendría valor en esa conversación, por su consejo. Y comencé a hacer nuevos amigos nuevamente a través de eso”.
Aún así, Burke carecía de modelos positivos que reflejaran sus propias experiencias.
“No vi un ejemplo de una persona ciega exitosa, feliz y próspera”, dice ella.
A los 20 años, Burke decidió convertirse en esa persona comenzando el canal de YouTube.
“Históricamente, ha estado muy claro que la industria de la belleza no se ha preocupado por las personas discapacitadas”, dice Burke.Credit: Stephanie Simcox
Si bien la diversidad y la sostenibilidad se han convertido en palabras de moda en los últimos años, la industria de la belleza ha tardado en adoptar un diseño accesible, solo el 4 por ciento de las marcas de belleza y cuidado personal atienden a las personas con discapacidad, según la investigación de Procter y Gamble.
“Históricamente, ha estado muy claro que la industria de la belleza no se ha preocupado por las personas discapacitadas”, dice ella.
Mientras Burke lee Braille, ella se encuentra entre un pequeño porcentaje de personas ciegas que lo hacen. El diseño universal, en lugar del diseño accesible, dice, es clave.
La marca de cabello Herbal Essences, por ejemplo, ha incorporado puntos y rayas elevados en su empaque para que los consumidores puedan diferenciar entre botellas de champú y acondicionador de otro modo idénticos.
Estas adiciones son universales porque benefician a todos.
Y aunque las grandes marcas pueden descartar estos cambios como costosos o demasiado nicho, Burke señala que está en sus intereses financieros hacerlos.
“Diseñando para personas discapacitadas, no es algo que diga que debes hacer por la bondad de tu corazón. Este es un movimiento comercial”.
Uno de cada cinco australianos vive con una discapacidad, que representa $ 40 mil millones en ingresos disponibles. La investigación de Circana descubrió que las marcas inclusivas están creciendo 1,5 veces más rápido que sus competidores menos inclusivos.
A pesar de su éxito, Burke enfrenta recordatorios diarios de que el mundo no fue construido para personas como ella. Navegar por los baños públicos, por ejemplo, es una prueba que la mayoría de la gente no piensa dos veces.
“Ser ciego será duro siempre que el mundo no sea accesible. Y eso fue algo que tuve que darme cuenta. Durante tanto tiempo en mi vida, pensé que solo trabajaría lo suficiente y llegaría a un cierto punto donde mi ceguera ya no importaría”.
“Pero no importa cuántos seguidores tengo, cuánto dinero gano, lo exitoso que soy. Si el mundo no es accesible para mí, eso es difícil”.
Eso llegó a casa a principios de este año, cuando Burke se vio obligado a evacuar su casa de Los Ángeles durante los devastadores incendios forestales de la ciudad.
“No fue hasta que estuve a salvo que (me di cuenta) de que una vez más la sociedad realmente no haya puesto a los guardias de seguridad para mi comunidad”.
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Las personas con discapacidad tienen dos o cuatro veces más probabilidades de morir o lesionan en un desastre natural que la población general. A Burke le gustaría ver una mayor educación y políticas para protegerlos.
Si bien Burke ha recorrido un largo camino desde esa niña de 14 años con grandes sueños, su viaje hacia la autoaceptación no ha sido lineal.
“A medida que (tu) edad, tu cuerpo cambia, tu cara cambia y hay tanta expectativa y presión. Vivo en Los Ángeles, trabajando en entretenimiento … Veo los comentarios de la gente sobre mi apariencia. No es fácil ser una mujer de 31 años y saber que estoy cambiando y no me veo cambiando”, dice.
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