Una bandera de Nueva Zelanda impresa con las palabras “Por favor, camine sobre mí” y se colocó en el piso de una galería de arte una vez más se ha empacado después de la protesta pública, 30 años después de que las protestas obligaron a la eliminación de la misma obra de arte.
La Galería de Arte Suter en la ciudad de Nelson dijo el jueves que había eliminado el trabajo de la artista maorí Diane Prince debido a las tensiones crecientes y los temores de seguridad.
El episodio reflejó la eliminación de una galería de Auckland del trabajo en medio de una reacción pública y quejas a la policía en 1995.
Una obra de arte titulada Flaging the Future, una bandera de tela de Nueva Zelanda con las palabras “Please Walk On Me”, la artista de Mori, Diane Prince, se muestra en el piso el martes 27 de mayo de 2025 en la Galería de Arte Suter en Nelson, Nueva Zelanda (Catherine Hubbard/Nelson Mail/Via AP)
Esta vez, la bandera estaba destinada a permanecer en exhibición durante cinco meses. En cambio, duró solo 19 días, reavivando debates de larga data en Nueva Zelanda sobre la expresión artística, los símbolos nacionales y la historia colonial del país.
La policía le dijo a The Associated Press el viernes que los oficiales estaban investigando “varias” quejas sobre la exposición.
La pieza, titulada Flaging the Future, es una bandera de tela de Nueva Zelanda que se muestra en el piso con las palabras “Por favor, camine sobre mí”. La bandera presenta a British Union Jack y Red Stars sobre un fondo azul.
El trabajo fue parte de una exposición, Diane Prince: Artista activista, y estaba destinado a provocar reflexión sobre la experiencia maorí desde la colonización de Nueva Zelanda por Gran Bretaña en el siglo XIX. Prince creó el artículo en 1995 en respuesta a una política gubernamental que limitó la compensación a las tribus maoríes por el robo de tierras históricas.
“No tengo ningún apego a la bandera de Nueva Zelanda”, dijo Prince a Radio New Zealand en 2024.
“No me llamo a mí mismo un neozelandés. Me llamo maorí”.
Príncipe no pudo ser contactado de inmediato para hacer comentarios el viernes.
El cálculo de Nueva Zelanda con su pasado colonial ha acumulado ritmo en las últimas décadas. Pero ha habido poco apetito entre los sucesivos gobiernos para cortar los lazos constitucionales restantes del país con Gran Bretaña o cambiar la bandera a un diseño que no presenta el Union Jack.
¿Por qué el arte atacó un nervio?
Nueva Zelanda se encuentra entre los países donde la profunda de la bandera nacional se considera tabú y prohibida por la ley. Dañar una bandera en público con la intención de deshonrarlo es punible con una multa de hasta $ NZ5000 ($ 4637), pero los enjuiciamientos son fugazmente raros.
Como en los Estados Unidos y en otros lugares, la bandera del país es sinónimo de algunos con servicio militar. Pero para otros, particularmente algunos maoríes, es un recordatorio del despojo de tierras y la pérdida de cultura e identidad.
Las protestas de la obra de arte en la ciudad de Nelson, población de 55,000, incluyeron videos publicados en las redes sociales de una mujer local, Ruth Tipu, cuyo abuelo sirvió en el batallón maorí del ejército durante la Segunda Guerra Mundial. En un clip, se la ve levantando la bandera del piso y la envuelve sobre otra obra de arte, una acción Tipu dijo que repetiría diariamente.
Un grupo de veteranos también denunció la pieza como “vergonzosa” y “ofensiva”. El miembro del Consejo de la Ciudad, Tim Skinner, dijo que estaba “horrorizado” por la inclusión del trabajo.
Pero otros lo dieron la bienvenida. El vicealcalde de Nelson, Rohan O’Neill-Stevens, publicó en las redes sociales “en una fuerte defensa de la expresión artística y el derecho para que todos nos fueran desafiados y confrontados por el arte”.
¿Por qué la galería lo eliminó?
Tal vez se esperaba que el trabajo provocara controversia y en los días de apertura de la exposición, la Galería Suter defendió su inclusión. Pero una declaración en su página de Facebook el jueves por la noche dijo que “una fuerte escalada en el tono y la naturaleza del discurso, que se mudó mucho más allá de los límites del debate respetuoso” había provocado la eliminación de la bandera.
“Esto no debe interpretarse como un juicio sobre la obra de arte o la intención del artista”, dijo el comunicado.
La galería no detalló incidentes específicos de preocupación y un portavoz de la galería no respondió a una solicitud de una entrevista el viernes.
La policía de Nueva Zelanda dijo en un comunicado el viernes que mientras los oficiales investigaban las quejas, no fueron llamados a ningún disturbio en la exposición. Prince dijo cuando revivió el trabajo en 2024 que las amenazas de enjuiciamiento por parte de la policía provocaron su eliminación de la Galería de Auckland en 1995.
La Galería Nelson no sugirió en su declaración que la participación de la policía había influido en la decisión del jueves.
