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Chris Hadfield tenía nueve años cuando Neil Armstrong dio su pequeño paso para (a) hombre. Al ver a los astronautas de su pequeño pueblo en el sur de Ontario, decidió qué hacer con el resto de su vida. Pero donde muchos jóvenes de ojos estrellados albergan ambiciones igualmente grandiosas, el pequeño Chris se puso a trabajar.
“Comencé a tomar decisiones cuando tenía nueve años para tratar de convertirme en un adulto que pudiera hacer esas cosas. Aprendí a nadar. Pensé en la comida que comía. Me aseguré de mantener mi cuerpo en forma. Me uní a los cadetes aéreos para que me enseñen cómo volar. Estudié para poder ir a la universidad”.
Hubo obstáculos significativos en el camino, sobre el hecho de que Canadá no tenía un programa espacial. Pero Hadfield enfatiza que no esperaba convertirse en astronauta.
“‘Quiero’ o ‘Sueño’, eso no es suficiente. Tienes que decidir. Sueño con ganar una medalla de oro olímpica, pero obviamente no he decidido hacerlo porque nunca realmente trabajé en eso. No voy a ganar una medalla de oro olímpica a menos que dan uno por la pereza y la procrastinación”.
El comandante Chris Hadfield antes del inicio de una sesión de entrenamiento de caminata espacial en 2012.Credit: NASA
Está hablando desde su cabaña en una isla a 200 metros de donde tomó la decisión que definiría el curso de su vida. Sí, podría haber pasado 165 días en el espacio y haber viajado por todo el mundo en el sentido más literal, pero en estos días ha regresado al lugar donde todo comenzó.
No es que no viaja. Está a punto de recorrer Australia con un nuevo show en vivo en el que recuerda sus aventuras en el espacio, responde a las preguntas de la audiencia y realiza música en vivo. En 2013, Hadfield se convirtió en la cara amigable de los viajes fuera de la Tierra cuando su versión de la rareza espacial de David Bowie, realizada a bordo de la Estación Espacial Internacional, se convirtió en un éxito viral en todo el mundo.
Sin embargo, la novedad del video musical no refleja sus logros serios. Fue el primer comandante canadiense de la ISS, y anotó un total de 14 horas y 50 minutos de actividad extravehicular (eso es el espacio para los tipos de tierra de EE. UU.). Se retiró en 2013, pero ha mantenido un papel activo como escritor, orador y asesor.
Hadfield a bordo de la ISS con su guitarra,
El joven Hadfield decidió convertirse en un viajero espacial, pero el jugador de 65 años hoy señala que nunca hizo que el logro de ese objetivo fuera una medida de autoestima o éxito. “Pensé, hay muchas fuerzas más allá de mi control. La mayoría de ellas. Pero voy a trabajar muy duro en los que puedo controlar. Si hago bien mi parte, y tengo algo de suerte, entonces tendré la posibilidad de volar en el espacio … Pues que volar en el espacio tres veces. Si no había volado en el espacio, nunca me habría pensado a mí mismo como una insuficiencia o de alguna manera engañada. Simplemente me ayudó a tomar las pequeñas decisiones de las pequeñas decisiones en una base a la noche.
Eso significaba seguir los pasos de sus héroes. Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Mike Collins eran todos ingenieros, por lo que obtuvo un título en ingeniería. Eran pilotos, por lo que él también se convirtió en uno, y luego subió a las filas al piloto de combate y al piloto de prueba. “Neil y Mike y Buzz fueron todos pilotos de prueba. Eso es como un doctorado en volar. Podría haber sido un piloto de prueba por el resto de mi vida”.
Hadfield habla con la confianza y la convicción que esperarías de alguien que posee las cosas correctas para llegar al espacio. Durante su primera caminata espacial, un mal funcionamiento de visor lo cegó temporalmente. La mayoría de nosotros probablemente entraría en pánico si las cosas salieran mal a 400 kilómetros sobre la tierra con solo unos pocos centímetros de plástico entre usted y el vacío. Es difícil imaginar que Hadfield pierda la calma.
Take 7: Las respuestas según Chris Hadfield
¿El peor hábito? Sin saber la diferencia entre el trabajo y el juego. La muerte prematura de mis hijos o nietos. ¿La línea que se quedó contigo? Cuando hice mi tercer vuelo espacial, mi padre dijo: “Confía en ti mismo. Has hecho el trabajo. Tendrás que tomar decisiones sin poder preguntarle a nadie más, que tengan consecuencias de vida o muerte. Pero no lo estás haciendo frívolamente. Has construido la capacidad y el derecho de hacer esas cosas, así que confía en ti mismo”. Mayor arrepentimiento? No vivo una vida de arrepentimiento. Paso la vida mirando hacia adelante, y trato de perdonarme a mí mismo y a otras personas tan a menudo como puedo. Llevando el fuego, por Mike Collins. Era el tipo que orbitaba la luna mientras Neil y Buzz caminaban por la superficie. ¿La obra de arte/canción que desearía que fuera tuya? Casi todas las canciones que escucho. Especialmente los simples, ¿verdad? Es como, “¿Cómo es que no escribí eso?” Si pudieras viajar en el tiempo, ¿a dónde elegirías ir? Si realmente pudiera viajar en el tiempo, sería un volante frecuente. No quiero ir a vivir a otro lugar. Pero me encantaría volver a algunos de los grandes momentos significativos de la historia. ¿No sería genial pasar un día en el Coliseo de Roma? Simplemente ponte la toga, y de alguna manera se materializa y vaya a un evento para el día, y luego regrese a 2025.
“El pánico es como un miedo extremo. Hay una hiena frente a ti con sus mandíbulas abiertas? Necesitas meter adrenalina en tus venas, y debes correr más rápido de lo que has ejecutado en tu vida. Trato de evitar que sucedan eso. Voy a usar los tiempos de tranquilidad para prepararme para que no tenga que tener miedo, y seguro que no quiero entrar en pánico “.
Esa mentalidad es algo que los astronautas comparten. “Elige personas que tienen un conjunto de habilidades bastante grandes, pero también la mentalidad correcta y el sentido correcto de humildad y facilidad. El filtro que elige a los astronautas tiende a escupir el mismo tipo de persona, sin importar de qué país sean. Hay una gran comunidad cuando se juntan como un grupo de astronautas”.
Es tranquilizador escuchar que la mezquindad de la política se limita principalmente a nuestro planeta. Cuando viajas a 28,000 km/h con personas de todo el mundo, te pone al día con lo que tenemos en común.
“Estás sobre Ucrania, y puedes mirar el peor comportamiento humano, la violencia y la muerte y el asesinato sancionados a escala nacional. Pero 10 minutos después, estás sobre los campos de los agricultores … Vienes alrededor del mundo, y pone las cosas en perspectiva para ti, que hay cosas malvadas, pero la gran mayoría de lo que sucede es solo personas que viven sus vidas. Y quieren las mismas cosas, no importa lo que estén en el país”. “.”. “.”. “.”. “.
Nuestras leyes terrenales ni siquiera se aplican en el espacio. La ISS sigue el Código de Conducta Internacional de la tripulación, diseñado para garantizar que las disputas y los resentimientos de las naciones no pasen por la esclusa de aire. “Creo que hay una verdadera belleza en eso. No es solo una exploración técnica o un experimento científico. También es un experimento geopolítico”.
Es un experimento que Hadfield cree que solo crecerá en importancia a medida que más naciones lanzen sus propios programas espaciales y las corporaciones privadas hacen lo mismo. “A medida que comenzamos a establecernos en la luna, ¿cuyas leyes se aplicarán? ¿Tomaremos el Código de Conducta Internacional de la tripulación y haremos que la ley de la tierra? ¿O importaremos un poco de China y un poco de América y un poco de India y simplemente trasplantaremos eso a la Luna?”
Es evidente que Hadfield no tiene mucho tiempo para las “cosas increíblemente estúpidas” que pueden tener lugar en la Tierra. Pero su tiempo entre las estrellas también le recordó que “somos increíblemente imperfectos, sin embargo, todavía hemos tallado en Venus de Milo y construimos Angkor Wat y veneramos a Uluru. Construimos una estación espacial donde hemos estado trabajando pacíficamente durante 25 años”.
Hay una ironía en la canción que primero trajo a Hadfield a muchas de nuestras vidas. Donde Bowie lamentó que “el planeta Tierra es azul, y no hay nada que pueda hacer”, dice Hadfield que flotar en una lata es la antítesis de un fastidio.
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“La mayor idea errónea es que la gente piensa que es solo. A menudo es una metáfora de la soledad. Si ves películas como First Man o Ad Astra, esas películas son tan tristes y sombrías, y todos son brillantes. O la serie en la que Sean Penn estaba, el primero, todos son tan infeliz”, dice.
“Pero es completamente lo contrario. Es magnífico. Estás ingrávido. Tienes una superpotencia. Puedes volar. Es el más genial. Y el mundo entero se está derramando por la ventana”.
La guía de Chris Hadfield para el Cosmos se encuentra en el Sydney State Theatre, el 28 de junio y Hamer Hall Melbourne el 1 de julio.
