Hay algo bastante discordante, aunque no del todo desconocido, sobre un presidente de los Estados Unidos alabando la valentía de una fuerza que su ejército acaba de pasar semanas tratando de pulverizar. Pero tal es el teatro diplomático de Donald Trump, quien a principios de este mes elogió a los combatientes hutíes de Yemen por su “gran capacidad para resistir el castigo” incluso cuando anunció un acuerdo inesperado de alto el fuego con el grupo.
Un pacto negociado a través de la mediación omaní, el acuerdo aparece a la cara para detener la dramática escalada de los ataques militares estadounidenses y los asaltos marítimos huthi en el Mar Rojo. La gran pregunta, sin embargo, es si este alto el fuego es algo más que un tiempo de espera táctico en una guerra que ahora irradia mucho más allá de las fronteras de Yemen.
Durante casi una década, los hutíes no solo han sobrevivido, sino que se han atrincherado en las tierras altas del norte de Yemen, defendiéndose de un combinado de Saudi-Emirati Blitzkrieg respaldado, militar y políticamente, por Washington. En este último capítulo, fue Operation Rough Rider, una costosa campaña estadounidense iniciada a mediados de marzo, que tenía como objetivo desalojar o al menos disuadir el movimiento respaldado por Irán de la orientación internacional y los activos navales estadounidenses. El resultado? Siete drones de EE. UU., Dos aviones de combate perdidos, más de $ 1 mil millones hundidos en la arena, y sin ganancia estratégica discernible.
Entonces, Trump tiró del tapón. No con la gracia de la recalibración estratégica, sino con una franqueza que deja su cosmovisión transaccional dolorosamente clara. Los hutíes, declaró, habían ganado una oportunidad. Traducción: resistieron el bombardeo; Nos hemos quedado sin opciones. Pero este llamado alto el fuego ya es un estudio en contradicción. Para empezar, excluye notablemente a Israel, un hecho que no solo ha sacudido a Tel Aviv sino que expuso una fisura en el eje tradicional de los Estados Unidos y Israel.
Los hutíes, envalentonados por lo que enmarcan como un triunfo de David contra Goliat, han prometido continuar sus campañas de misiles y drones contra los objetivos israelíes en “solidaridad con Palestina”. Días antes del alto el fuego, Houthi Rockets llegaron a las afueras del aeropuerto de Ben Gurion. La respuesta de Israel, sorprendente aeropuerto internacional de Sanaa, hizo poco para opilar la resolución del grupo.
Desde el punto de vista israelí, la maniobra de Trump apesta a traición. No hubo consultas, ni advertencia. En esencia, cuando los intereses estadounidenses chocan con los de sus aliados, estos últimos son prescindibles. Esto debería alarmar no solo a Israel sino también los estados árabes. Antes de la reciente gulla del Golfo de Trump, que incluyó paradas en Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Qatar, los hutíes emitieron una advertencia puntiaguda: tenga cuidado con confiar en Estados Unidos. Citando el patrón histórico de Washington de abandonar a sus aliados, el mensaje fue expresado en la retórica revolucionaria pero llena de realismo ganado con tanto esfuerzo. Como Mohammed Ali al-Houthi publicó en X: “América, que abandonó el Shah, abandonará a Israel, sus clientes y sus aliados”.
Es un mensaje que conlleva una resonancia particular en Riad y Abu Dhabi, los cuales han apostado recursos considerables, y credibilidad regional, en reducir la influencia hutí. Según los informes, los Emiratos, a pesar de su hostilidad de larga data hacia los hutíes, eran reacios a apoyar la escalada de Washington y ahora se encuentran manejando una inquieta recalibración diplomática. Qatar, siempre el pragmático, ha dado la bienvenida al alto el fuego, pero su fe en una paz duradera parece tentativa en el mejor de los casos.
Y luego está Irán, cuyo papel en la configuración de este alto el fuego permanece subexaminado. Si bien Teherán ha sido durante mucho tiempo el patrón principal de los hutíes, los informes ahora indican que Irán puede haber alentado al grupo a negociar en lugar de aumentar aún más. Si es cierto, esto sugiere un cálculo estratégico más amplio: Irán, que actualmente hace malabarismos con conversaciones nucleares y jugadas de poder regionales, puede haber visto valor para reducir las tensiones, al menos temporalmente.
Esto plantea una pregunta crítica: ¿Teherán Greenlight este alto el fuego como parte de un esfuerzo de trato más grande con Washington, o fue simplemente observando desde el costado? Lo que sigue siendo innegable es que Irán se beneficia de mantener a los hutíes activos, particularmente al presionar a Israel y las rutas comerciales marítimas vinculadas al oeste.
En términos más generales, lo que esto señala el fuego no es tanto la paz como el agotamiento. Trump, siempre el vendedor de “América primero”, parece haber reconocido que los rendimientos de la inversión militar en Yemen son nulos. La campaña estadounidense no solo no pudo neutralizar a los hutíes, sino que puede haber amplificado su estatura, tanto regional como simbólicamente. Desde su punto de vista, obligar al ejército más poderoso del mundo a una tregua sin conceder a Israel es nada menos que un golpe de propaganda.
Sin embargo, cualquier celebración puede ser prematura. Esto no es un alto el fuego en el sentido clásico sino un “arreglo táctico”, una tregua efímera que podría colapsar en la primera provocación. Los hutíes han dejado en claro que se reservan el derecho de reanudar los ataques a voluntad. De hecho, ya han aumentado las huelgas contra Israel, subrayando que su pacto con los Estados Unidos es condicional y parcial.
Entonces, ¿dónde deja esto el Medio Oriente? En flujo, como de costumbre. La decisión de Trump puede reducir temporalmente la exposición estadounidense en el Mar Rojo, pero ha hecho poco para avanzar en un asentamiento regional más amplio. De hecho, puede profundizar la fragmentación de las alianzas estadounidenses. Los estados árabes, que ya están cubriendo entre Washington y Beijing, ahora tienen más razones para dudar de la confiabilidad de su patrón de seguridad. Israel, aislado y cada vez más acumulado, encuentra su credibilidad de disuasión probada. ¿Y los hutíes? Emergen, al menos por ahora, con una narración de resistencia que resuena mucho más allá de las fronteras de Yemen.
En la moda típica de Trump, el alto el fuego se vende como un triunfo de fuerza. Pero debajo del bravucón se encuentra una verdad incómoda: es un retiro encubierto en bravuconería, una pausa transaccional en un conflicto que está lejos de terminar.
Al igual que con muchas de las decisiones de política exterior de Trump, se trata menos de la paz y más de la óptica, más sobre el alivio momentáneo que la resolución estratégica. Si este acuerdo se mantiene al lado del punto. Su propia existencia ha cambiado el terreno. Y en el cálculo volátil de la geopolítica del Medio Oriente, eso solo es un desarrollo que vale la pena ver.
Imran Khalid es médico y tiene una maestría en relaciones internacionales.
