Jacques Bailly tomó una espada de afeitar en el diccionario en 1991, revolucionando la mecánica de la abeja de ortografía nacional de Scripps.
Antes de eso, los pronunciantes de abejas Scripps que otorgaron palabras difíciles a los Brainiacs en el escenario tuvieron que pasar por un diccionario en busca de respuestas cada vez que un concursante solicitó la definición o el lenguaje de origen.
Para racionalizar esa práctica, Bailly recortó páginas del diccionario con las palabras elegidas, por lo que el pronunciador que estaba ayudando tenía toda la información en sus dedos, una hazaña previa a Internet que ayudó a solidificar su promoción a Pronuncer principal hace más de 20 años.
Bailly, que creció en Denver, se ha convertido en una spellebrity durante su mandato histórico como pronunciador de la abeja. Enunciará las palabras una vez más en el 100 aniversario de esta semana de la abeja de ortografía nacional de Scripps fuera de Washington, DC
Dos estudiantes de secundaria de Colorado estarán entre los 243 deletreadores que compiten en las rondas preliminares del martes con sueños de hacer la final el jueves.
El pronunciador jefe Jacques Bailly, a la izquierda, y el pronunciador asociado Brian Sietsema, a la derecha, habla durante un descanso en la abeja de ortografía nacional de Scripps el 1 de junio de 2022 en Oxon Hill, Maryland. (AP Photo/Andrew Harnik)
“Tengo el mejor club de admiradores. Durante una semana, soy esta estrella de rock para estos niños”, dijo Bailly, quien es profesor de filosofía latina, griega y antigua en la Universidad de Vermont. “Todos quieren mi autógrafo”.
Bailly estuvo una vez en sus zapatos. Ganó la abeja Scripps en 1980 mientras asistía a la Escuela Católica de San Vicente de Paul en Denver, deletreando correctamente “elucubrate”.
Estaba en buena compañía con mucha competencia saludable para mantenerlo alerta.
“Había una cultura de ortografía que estaba muy viva y bien en Denver en ese momento”, dijo.
Denver, de hecho, juega un papel destacado en la historia de Scripps Bee, habiendo patrocinado a la mayoría de los campeones, según los organizadores. La abeja de ortografía del estado de Colorado con sede en Denver, una vez patrocinado por Rocky Mountain News, ahora respaldado por el Denver Post, avanzó siete campeones futuros a la abeja Scripps.
Katie Kerwin, de Denver, salta de alegría en Washington, DC, después de ganar la 52a abeja anual de ortografía nacional el 7 de junio de 1979, aletrear correctamente “Virescence” y “Maculature”. (Photo AP/Charles Harrity)
Esos ganadores son:
Dana Bennett en 1957 Joel Montgomery en 1959 Katie Kerwin en 1979 Jacques Bailly en 1980 Molly Dieveney en 1982 Scott Isaacs en 1989 Pratyush Buddiga en 2002
El año pasado, el octavo grado de Westminster, Aditi Muthukumar, quedó quinto en la abeja nacional después de ganar la abeja patrocinada post. En 2022, Vikram Raju, Aurora, de 12 años, ganó el concurso estatal en Denver y quedó en segundo lugar en la abeja Scripps.
El hermano de Vikram, Vedanth Raju, sigue los pasos de su hermano, representando a Colorado en la abeja Scripps 2025 después de ganar la abeja estatal este año. Otro contendiente de Colorado, Superior de Octavo Grader Blanche Li, competirá después de ganar la abeja de ortografía regional de Boulder Valley.
¿Qué pasa con la Milla High City genera fuertes deletreadores? ¿Es la altitud? Algo en el agua? ¿Exposición al sol?
Podría ser un poco de magia.
Como se ve en la televisión
Un joven Molly Dieveney vio a su vecino, Jacques Bailly, en las noticias de la mañana después de su gran victoria en 1980, y de repente el atractivo de la fama de la abeja deletreada era demasiado fuerte para ignorar.
“Tengo que quedarme en casa de la escuela y mirarlo”, dijo. “Y pensé: ‘Bueno, eso es realmente genial. Quiero estar en la televisión’. “
Entonces, el grado de cuarto grado en la Escuela Católica Notre Dame de Denver buscó su mejor apuesta para el estrellato de televisión: la madre de Bailly.
Florence Bailly acordó llevar a Molly bajo su ala.
“Ella era solo una persona fenomenal en mi vida y una influencia y fuerza, y amaba las palabras y la abeja”, dijo Molly Baker, como ahora se la conoce.
Florence Bailly dio la bienvenida a la niña a su casa unos días a la semana después de la escuela, alimentando sus bocadillos y guías de estudio. Baker pasó su año de quinto grado devorando las guías de la madre de Jacques y su propia madre juntas a mano, absorbiendo idiomas de origen y definiciones y sufijos y prefijos.
“Lo disfruté totalmente”, dijo Baker. “Me dio algo que hacer. Era uno de los cinco niños de mi familia, por lo que fue una excelente manera de hacer algo diferente y estar en otro lugar después de la escuela, y ninguno de mis amigos lo hizo. Fue una excelente manera de llamar la atención”.
Baker dijo que no le sorprende que muchos campeones fueron el producto de Denver. Hubo una cultura que ella atribuyó a un programa de ortografía fuerte en la Arquidiócesis de las Escuelas Católicas de Denver, que mantenía su propia abeja ortográfica, cuyos ganadores pudieron competir a nivel estatal antes de llegar a la etapa de Scripps.
“Recuerdo que es algo obvio y no sorprende que los deletreadores de Colorado fueran tan competitivos cada año”, dijo.
Una vez que Baker se aseguró su lugar en la abeja Scripps en su año de sexto grado, se convirtió en parte de la colmena de abejas, una comunidad que es difícil de sacudir.
“Tuviste una semana con algunos jóvenes bonitos de 12 años y 13, y lo hicieron relajado y divertido y te sentiste celebrado”, dijo.
Cuando la competencia oral comenzó y sus competidores dejaron el escenario uno por uno, la emoción de Baker se disparó cuando se dio cuenta de que había llegado lo suficientemente lejos como para alejarse con un premio. Ella sabía qué lugar se correlacionaba con qué premio (un nuevo televisor, un conjunto de enciclopedia, nuevos diccionarios, y comenzó a contar hasta que el gran premio era suyo.
La “psoriasis” aterrizó a la joven Molly (gafas grandes, un marco pequeño, una falda reversible que volcó de revés para la competencia oral de dos días, el campeonato en 1982.
“Parecía un pequeño perdedor”, dijo Baker. “Cuando ganas, solo hay euforia y liberación”.
Después de su victoria, los conflictos de programación significaban que Baker tenía que elegir: un viaje a la Casa Blanca para reunirse con el presidente Ronald Reagan o un lugar en National News. No había dudas para Baker, que tenía una pelota que se combinaba con Jane Pauley en el programa “Today”.
Baker trabajó en la abeja durante dos años en la universidad, escoltando a los niños tristes a la sala de llanto. Luego trabajó en la banca de inversión en Wall Street, luego regresó a Denver, donde trabajó como reportera en Rocky Mountain News y finalmente se dirigió al Wall Street Journal.
“Desde la abeja, sabía cómo parecía estar realmente comprometido con las cosas … y reconocer que estás rodeado de otras personas que trabajan tan duro y han cometido tanto tiempo como tú”, dijo.
Como parte del 100 aniversario de The Bee, Scripps invitó a los campeones anteriores a asistir a las festividades de esta semana. Baker se encuentra entre los que confirman.
“Fue una parte tan grande e importante de mi vida”, dijo. “Si existe la oportunidad de superponerse con alguien con quien habría sido contemporáneo o compartir historias con otras personas que han tenido la misma experiencia, sería realmente especial. Es un club único para ser miembro”.
Vedanth Raju, un estudiante de séptimo grado de Aurora Quest K-8, reacciona después de deletrear la palabra del campeonato “Fretum” en la 29a ronda de la 85a abeja anual de ortografía del estado de Denver Post Colorado en Sturm Hall en el campus de la Universidad de Denver el 8 de marzo de 2025, en Denver. (Foto de Kathryn Scott/Especial para la publicación de Denver)
‘Un ulco’
Vedanth Raju estaba sintiendo una mezcla de emociones mientras se preparaba para dirigirse a DC para la gran abeja.
“Estoy emocionado de conocer a muchos ultimos nuevos y aprender muchas palabras nuevas, y estoy realmente orgulloso de mí mismo por lo lejos que he llegado porque la abeja nacional es un gran problema, pero también estoy realmente nervioso porque me he estado preparando durante mucho tiempo y estaría realmente triste si saliera”, dijo Vedanth, un niño de 12 años que asiste a la escuela Aurora Quest K-8.
Vedanth vio a su hermano mayor, Vikram, ubicarse en segundo lugar en la abeja Scripps hace un par de años, por lo que conoce el arduo trabajo que entra en la grandeza.
Ha aumentado su rutina de estudio a cinco a seis horas de lunes a viernes y de ocho a 11 horas los fines de semana. A diferencia de sus predecesores analógicos, el estudio de Vedanth está principalmente en línea.
Durante todo el año, Vedanth habla con sus amigos de abejas a través del chat de video y mensajes instantáneos, pero la reunión en persona significa muy divertido en la carne.
“Estoy emocionado de conocer a toda la comunidad”, dijo Vedanth. “Hay muchos deletreadores, y todos nos mantenemos en contacto”.
Para una idea de los mejores deletreadores de la nación, los espectadores pueden sintonizar a las 6 pm del jueves en la red Ion para las finales de Scripps Bee.
La abeja es un poco más un espectáculo ahora que cuando Baker y Bailly subieron al escenario.
Baker dijo que no había confeti, ni globos y que la audiencia era mucho más pequeña en su día.
¿Pero la emoción? Eso es atemporal.
“Es solo un grito”, dijo Bailly. “Es realmente divertido. Estudian muy duro y aprenden mucho. Es un privilegio increíble inspirar a estos niños a aprender. Realmente es solo una parte del significado de mi vida”.
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