Ya ha sido designado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos para su uso en los Estados Unidos como un dispositivo de “avance”.
El neurocientífico detrás de los avances dijo que significaba que los profesionales médicos podían ver cambios en el cerebro mucho antes, a un nivel normalmente solo es posible a través de un examen post mortem.
Durante el año pasado, dos tratamientos principales para la enfermedad de Alzheimer han recibido luz verde por los reguladores del Reino Unido. Donanemab y Lecanemab son los primeros tratamientos que se encuentran para retrasar la progresión de la enfermedad. Donanemab acaba de ser aprobado para su uso en Australia, sin embargo, aún no está disponible en el esquema de beneficios farmacéuticos. Lecanemab no ha recibido aprobación. Ambos también han sido bloqueados para su uso en el Servicio Nacional de Salud de Gran Bretaña, con el argumento de que no son rentables.
Los expertos creen que diagnosticar la demencia temprano es clave para hacer que los tratamientos sean más efectivos y ayudar a garantizar que sean más ampliamente disponibles.
Casi 1 millón de personas en Gran Bretaña viven con demencia, pero se espera que este número llegue a 1.4 millones para 2040. Alrededor de 400,000 personas tienen demencia en Australia.
Oxford Brain Diagnostics, una compañía espinosa de la Universidad de Oxford, fue fundada por el Dr. Steven Chance, ex profesor asociado de neurociencia en Oxford, y el profesor Mark Jenkinson, un destacado experto en imágenes cerebrales.
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El avance se logró después de que la compañía recibió fondos de la firma de inversión británica BGF y el Oxford Technology & Innovations Fund.
Identificar otras condiciones neurodegenerativas
Los estudios han encontrado que el método puede detectar cambios neurodegenerativos antes de que cualquier contracción cerebral visible o atrofia aparezca en las imágenes estándar, así como distinguir entre diferentes tipos de demencia.
También se ha encontrado que predice qué personas con deterioro cognitivo leve tienen más probabilidades de desarrollar demencia.
La plataforma también podría ayudar a identificar otras afecciones neurodegenerativas, incluida la enfermedad de Parkinson y la esclerosis múltiple.
Alrededor de 400,000 personas en Australia tienen demencia.
Chance dijo: “La tecnología central se basa en mis antecedentes, observando la estructura microscópica de cerebros en la autopsia durante muchos años. No se puede hacerlo con un paciente vivo y esto es lo que necesitábamos”.
Dijo que la tecnología podría tener un impacto transformador, lo que brinda esperanza a “millones de personas que buscan una herramienta de diagnóstico de precisión no invasiva para revelar la verdad sobre la salud del cerebro”.
Por ahora, el mercado objetivo de pacientes son aquellos que sufren una disminución cognitiva leve, lo que permite a los profesionales diferenciar entre tipos de demencia y otras enfermedades neurodegenerativas.
Chance dijo que las clínicas podrían ofrecer cheques anuales para aquellos con preocupaciones sobre los problemas de memoria.
Con el tiempo, y con el advenimiento de más medicamentos para tratar la demencia, tales avances podrían implementarse a los de la mediana edad, dijo.
“Más del 20 por ciento de los mayores de 50 años tienen cambios de tipo Alzheimer, cambios a pequeña escala que serían invisibles. Estos avances abren una nueva forma de monitorear la salud del cerebro”.
El jefe de política de investigación del Reino Unido de Alzheimer, David Thomas, dijo: “La demencia es causada por enfermedades que a menudo comienzan años antes de que aparezcan los síntomas, por lo que encontrar nuevas formas de detectar estas enfermedades antes es vital. Hay una gran cantidad de progreso en este espacio y es alentador ver a las empresas del Reino Unido contribuir a eso.
“Si bien esta tecnología es prometedora para diagnosticar la demencia anteriormente, hasta ahora solo se ha validado en entornos de investigación. Todavía estamos de alguna manera que se use dentro del NHS y necesitaríamos ver mucho más datos clínicos del mundo real para comprender completamente su potencial.
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“Mejorar el diagnóstico temprano y preciso es crucial, no solo para darle claridad a las personas sobre su condición, sino también para garantizar que puedan acceder al apoyo adecuado y, en el futuro, nuevos tratamientos a medida que estén disponibles”.
The Telegraph, Londres
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