Las personas con hidrocefalia de presión normal pueden caminar con una baraja lenta, como si sus pies estuvieran pegados al piso, y pueden tener dificultades para girar las esquinas.
“Por lo general, la discapacidad de la marcha es bastante severa hasta el punto en que se están cayendo, y se están golpeando la cabeza”, dijo Yaeger.
En muchos casos, la hidrocefalia de presión normal es idiopático, lo que significa que la causa es desconocida.
La condición es rara, pero se vuelve más común con la edad. Se estima que 0.2 por ciento a 2.9 por ciento de las personas de 65 años o más pueden desarrollar la condición.
“La analogía que uso para los pacientes es que es como conducir con el freno de estacionamiento”, dijo David Harter, profesor de neurocirugía en la Facultad de Medicina de la NYU Grossman.
Según la asociación de Hydrocephalus, la afección a menudo se diagnostica erróneamente como enfermedad de Alzheimer o enfermedad de Parkinson. Pero, en algunos casos, los síntomas pueden revertirse drenando el exceso de líquido cefalorraquídeo.
“Si es una hidrocefalia de presión verdaderamente normal, hay un tratamiento que podemos ofrecer que puede ayudar”, dijo Matthew Potts, un neurocirujano de Northwestern Medicine.
“Cuanto antes lo aborde, mejor”, dijo Potts. Sin embargo, muchas personas no son diagnosticadas hasta meses o años después de que comiencen sus síntomas porque puede tomar tiempo para que los médicos descartaran otras afecciones.
Para Joel, la condición fue “exacerbada por las recientes actuaciones de conciertos, lo que llevó a problemas con la audición, la visión y el equilibrio”, según el comunicado.
La condición de Billy Joel empeoró después de actuaciones en vivo recientes. Credit: Martin Philbey
¿Cómo se diagnostica la presión de la presión normal?
El trastorno cerebral puede ser difícil de diagnosticar, dijo Potts.
La neuroimagen puede proporcionar una pista. Con una resonancia magnética, “Los espacios fluidos del cerebro llamados ventrículos están muy agrandados”, pero esto no es definitivo, dijo Yaeger.
La prueba real es una punción lumbar o un grifo espinal, que drena el líquido cefalorraquídeo. Si el paciente responde bien a deshacerse del exceso de líquido, es una señal que tiene la condición.
“Usas una aguja a través de la espalda (inferior) para entrar en un espacio donde está parte del líquido cefalorraquídeo”, dijo Potts. “Eliminas algo de eso, y luego básicamente ves, durante los siguientes 30 minutos o una hora, ¿mejora el paciente?”
¿Cómo se trata la hidrocefalia de presión normal?
Cargando
El pilar del tratamiento está implantando quirúrgicamente un dispositivo médico llamado derivación ventriculoperitoneal, que elimina el líquido cefalorraquídeo del cerebro y lo deriva hacia la cavidad abdominal, donde se absorbe en el cuerpo.
Los cirujanos perforan un pequeño agujero en la cabeza para colocar un catéter en un ventrículo lleno de líquido en el cerebro. Este catéter está conectado a una válvula que está conectada a otro catéter que corre debajo de la piel que conduce al abdomen. La derivación está diseñada para permanecer en un paciente por el resto de su vida, y la válvula es ajustable para permitir que el médico cambie la cantidad de líquido que se drena según sea necesario, dijo Yaeger.
“Es un procedimiento quirúrgico relativamente simple”, dijo Potts. “Y si alguien realmente tiene hidrocefalia de presión normal, puede tener un impacto realmente profundo en su calidad de vida”.
La recuperación es “bastante rápida” y la mayoría de los pacientes se van a casa al día siguiente, dijo Potts. Por lo general, la marcha de un paciente será lo primero que debe mejorar después de la cirugía.
Después del tratamiento, el pronóstico es excelente, dijeron los expertos. “Es uno de los únicos tipos de demencia que es tratable y reparable”, dijo Yaeger.
“He tenido pacientes que entran en una silla de ruedas y, después de la cirugía, unas semanas más adelante, pueden caminar, hacer ejercicio y reanudar sus actividades normales”, dijo.
Este artículo apareció originalmente en el Washington Post.
Aproveche al máximo su salud, relaciones, fitness y nutrición con nuestro boletín de Live Well. Consíguelo en su bandeja de entrada todos los lunes.
